Las obras de arte op son abstractas y muchas de las piezas más conocidas están creadas en blanco y negro. Por lo general, dan al espectador la impresión de movimiento, imágenes ocultas, patrones de destellos y vibraciones, o hinchazón o deformación.
El ilusionismo , centrado en la percepción de un espacio extendido dentro de una imagen plana, se encuentra desde los primeros momentos de la historia del arte. Sin embargo, los antecedentes del op art, en términos de efectos gráficos y preocupación por las ilusiones ópticas exóticas, se remontan al neoimpresionismo , el cubismo , el futurismo , el constructivismo y el dadaísmo . [2] Los divisionistas , un grupo de pintores neoimpresionistas, intentaron aumentar la luminosidad aparente de sus pinturas recurriendo a la óptica y las ilusiones ópticas. [3] László Moholy-Nagy produjo op art fotográfico y enseñó el tema en la Bauhaus ; una de sus lecciones consistía en hacer que sus alumnos hicieran agujeros en tarjetas y luego las fotografiaran. [ cita necesaria ]
La revista Time acuñó el término op art en 1964, en respuesta ala exposición Optical Paintings de Julian Stanczak en la Martha Jackson Gallery , para referirse a una forma de arte abstracto (específicamente arte no objetivo) que utiliza ilusiones ópticas. [4] [5] Las obras ahora descritas como "op art" se habían producido durante varios años antes del artículo de 1964 de Time . Por ejemplo, el cuadro Cebras (1938) de Victor Vasarely está formado enteramente por franjas curvilíneas en blanco y negro no contenidas por líneas de contorno. En consecuencia, las rayas parecen fusionarse y surgir del fondo circundante. Además, los primeros paneles "deslumbrantes" en blanco y negro que John McHale instaló en la exposición This Is Tomorrow en 1956 y su serie Pandora en el Instituto de Arte Contemporáneo en 1962 demuestran tendencias de arte proto-op. Martin Gardner presentó el op art y su relación con las matemáticas en su columna Mathematical Games de julio de 1965 en Scientific American . En Italia, Franco Grignani , que originalmente se formó como arquitecto, se convirtió en una fuerza líder del diseño gráfico donde el op art o arte cinético era central. Su logotipo Woolmark (lanzado en Gran Bretaña en 1964) es probablemente el más famoso de todos sus diseños. [6]
El op art quizás derive más estrechamente de las prácticas constructivistas de la Bauhaus . [7] Esta escuela alemana, fundada por Walter Gropius , destacó la relación entre forma y función dentro de un marco de análisis y racionalidad. Los estudiantes aprendieron a concentrarse en el diseño general o la composición completa para presentar obras unificadas. El op art también proviene del trompe-l'œil y la anamorfosis . También se han establecido vínculos con la investigación psicológica, en particular con la teoría de la Gestalt y la psicofisiología . [2] Cuando la Bauhaus se vio obligada a cerrar en 1933, muchos de sus instructores huyeron a los Estados Unidos. Allí, el movimiento echó raíces en Chicago y, finalmente, en el Black Mountain College de Asheville, Carolina del Norte , donde Anni y Josef Albers acabaron enseñando. [8]
Los artistas op lograron así explotar diversos fenómenos", escribe Popper, "la imagen residual y el movimiento consecutivo; interferencia de línea; el efecto de deslumbramiento; figuras ambiguas y perspectiva reversible; contrastes de color sucesivos y vibración cromática; y en obras tridimensionales diferentes puntos de vista y la superposición de elementos en el espacio. [2]