Organismos a gran altura
Los organismos pueden vivir a gran altura , ya sea en tierra, en el agua o mientras vuelan. La disminución de la disponibilidad de oxígeno y la disminución de la temperatura hacen que la vida en tales altitudes sea un desafío, aunque muchas especies se han adaptado con éxito a través de cambios fisiológicos considerables. A diferencia de la aclimatación a corto plazo (respuesta fisiológica inmediata al entorno cambiante), la adaptación a la gran altitud significa respuestas fisiológicas evolucionadas e irreversibles a los entornos de gran altitud, asociadas con cambios hereditarios de comportamiento y genéticos . Entre los animales, solo unos pocos mamíferos (como yaks , cabras montesas, gacelas tibetanas , vicuñas , llamas , cabras montesas , etc.) y se sabe que ciertas aves se han adaptado completamente a entornos de gran altitud. [1]
Las poblaciones humanas, como algunos tibetanos , sudamericanos y etíopes , viven en las altas montañas inhabitables del Himalaya , los Andes y las tierras altas de Etiopía, respectivamente. La adaptación de los humanos a la gran altura es un ejemplo de selección natural en acción. [2]
Las adaptaciones a gran altitud proporcionan ejemplos de evolución convergente , con adaptaciones que ocurren simultáneamente en tres continentes. Los humanos tibetanos y los perros domésticos tibetanos comparten una mutación genética en EPAS1 , pero no se ha visto en humanos andinos. [3]
Los tardígrados viven en todo el mundo, incluido el alto Himalaya . [4] Los tardígrados también pueden sobrevivir a temperaturas cercanas al cero absoluto (-273 °C (-459 °F)), [5] temperaturas de hasta 151 °C (304 °F), radiación que mataría a otros animales. , [6] y casi una década sin agua. [7] Desde 2007, los tardígrados también han regresado con vida de estudios en los que han estado expuestos al vacío del espacio exterior en órbita terrestre baja. [8] [9]
Otros invertebrados con hábitats de gran altitud son Euophrys omnisuperstes , una araña que vive en la cordillera del Himalaya a altitudes de hasta 6.700 m (22.000 pies); [10] se alimenta de insectos callejeros que el viento lleva a la montaña. [11] El colémbolo Hypogastrura nivicola (uno de varios insectos llamados pulgas de las nieves) también vive en el Himalaya. Es activo en pleno invierno, su sangre contiene un compuesto similar al anticongelante . Algunos se dejan deshidratar, evitando la formación de cristales de hielo dentro de su cuerpo. [12]
Los insectos pueden volar y hacer cometas a gran altura. Las moscas son comunes en el Himalaya hasta los 6.300 m (20.700 pies). [13] Se descubrieron abejorros en el Monte Everest a más de 5600 m (18 400 pies) sobre el nivel del mar. [14] En pruebas posteriores, los abejorros aún podían volar en una cámara de vuelo que recreaba el aire más delgado de 9.000 m (30.000 pies). [15]
