Ornitología
La ornitología es una rama de la zoología que se ocupa del “estudio metodológico y consecuente conocimiento de las aves con todo lo que a ellas se refiere”. [1] Varios aspectos de la ornitología difieren de las disciplinas relacionadas, debido en parte a la gran visibilidad y el atractivo estético de las aves. [2] También ha sido un área con una gran contribución de los aficionados en términos de tiempo, recursos y apoyo financiero. Los estudios sobre aves han ayudado a desarrollar conceptos clave en biología, incluida la evolución, el comportamiento y la ecología, como la definición de especie , el proceso de especiación , el instinto , el aprendizaje , los nichos ecológicos ., gremios , biogeografía insular , filogeografía y conservación . [3]
Mientras que la ornitología temprana se ocupaba principalmente de las descripciones y distribuciones de las especies, los ornitólogos de hoy buscan respuestas a preguntas muy específicas, a menudo utilizando aves como modelos para probar hipótesis o predicciones basadas en teorías. La mayoría de las teorías biológicas modernas se aplican a todas las formas de vida y, por lo tanto, ha disminuido el número de científicos que se identifican como "ornitólogos". [4] En la ornitología se utiliza una amplia gama de herramientas y técnicas, tanto en el laboratorio como en el campo, y se realizan innovaciones constantemente. La mayoría de los biólogos que se reconocen a sí mismos como "ornitólogos" estudian categorías específicas, como estilos de vida y comportamientos de anatomía, taxonomía o ecología. Aunque esto se puede aplicar al rango de todas las prácticas biológicas [5]
La palabra "ornitología" proviene del latín ornithologia de finales del siglo XVI que significa "ciencia de las aves" del griego ὄρνις ornis ("pájaro") y λόγος logos ("teoría, ciencia, pensamiento"). [6]
La historia de la ornitología refleja en gran medida las tendencias de la historia de la biología , así como de muchas otras disciplinas científicas, como la ecología , la anatomía , la fisiología , la paleontología y, más recientemente, la biología molecular. Las tendencias incluyen el paso de las meras descripciones a la identificación de patrones, por lo tanto, hacia la elucidación de los procesos que producen estos patrones.
Los humanos han tenido una relación de observación con las aves desde la prehistoria , y algunos dibujos de la edad de piedra se encuentran entre los indicios más antiguos de interés por las aves. [7] [8] Las aves fueron quizás importantes como fuente de alimento, y se han encontrado huesos de hasta 80 especies en excavaciones de asentamientos de la Edad de Piedra temprana . [9] [10] [11] También se han encontrado restos de aves acuáticas y marinas en montículos de conchas en la isla de Oronsay frente a la costa de Escocia . [7]
Las culturas de todo el mundo tienen un rico vocabulario relacionado con las aves. [12] Los nombres tradicionales de las aves a menudo se basan en un conocimiento detallado del comportamiento, con muchos nombres onomatopéyicos y todavía en uso. [13] El conocimiento tradicional también puede involucrar el uso de aves en la medicina popular [14] y el conocimiento de estas prácticas se transmite a través de tradiciones orales (ver etno-ornitología ). [15] [16] La caza de aves silvestres, así como su domesticación, habría requerido un conocimiento considerable de sus hábitos. Avicultura y cetreríase practicaron desde tiempos remotos en muchas partes del mundo. La incubación artificial de aves de corral se practicaba en China alrededor del 246 a. C. y alrededor del 400 a. C. en Egipto. [17] Los egipcios también utilizaron aves en sus escrituras jeroglíficas, muchas de las cuales, aunque estilizadas, aún son identificables por especies. [18]
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