La Fuerza Terrestre del Ejército Popular de Liberación ( PLAGF ; chino :中国人民解放军 陆军; pinyin : Zhōngguó Rénmín Jiěfàngjūn Lùjūn ) es la rama de servicio terrestre del Ejército Popular de Liberación y la rama más grande y más antigua de todas las fuerzas armadas chinas. El PLAGF puede rastrear su linaje desde 1927 como el Ejército Rojo Chino ; sin embargo, no se estableció oficialmente hasta 1948.
En febrero de 1949, el gran número de ejércitos y divisiones existentes se regularizó en hasta setenta ejércitos de tres divisiones cada uno. Si bien algunos, como el 1er Ejército , sobrevivieron durante más de cincuenta años, algunos se fusionaron y desestablecieron rápidamente a principios de la década de 1950. Parece que el veinte por ciento o incluso más de los setenta nuevos ejércitos fueron desestablecidos hasta 1953; sólo en 1952, los ejércitos 3 , 4 , 10 , 17 , 18 y 19 se disolvieron. [3]
Las fuerzas terrestres del EPL consisten en unidades principales y regionales armadas convencionalmente, que en 1987 constituían más del 70 por ciento del EPL. Proporcionó una buena defensa convencional, pero en 1987 solo tenía un potencial ofensivo limitado y estaba mal equipado para la guerra nuclear , biológica o química . Las fuerzas principales incluían alrededor de 35 ejércitos grupales , que comprendían 118 divisiones de infantería , 13 divisiones blindadas y 33 divisiones de artillería y artillería antiaérea , además de 71 regimientos independientes y 21 batallones independientes de tropas en su mayoría de apoyo. [4]Las fuerzas regionales consistieron en 73 divisiones de tropas de guarnición y defensa fronteriza más 140 regimientos independientes.
Bajo el antiguo sistema, un ejército de campaña constaba de tres divisiones de infantería parcialmente motorizadas y dos regimientos de artillería y artillería antiaérea. [4] Cada división del ejército de campaña tenía más de 12.000 efectivos en tres regimientos de infantería, un regimiento de artillería, un regimiento blindado y un batallón de artillería antiaérea. La organización era flexible, los escalones superiores eran libres de adaptar las fuerzas para el combate en torno a cualquier número de divisiones de infantería. Al menos teóricamente, cada división tenía su propia armadura y artillería (los niveles reales de equipo no se revelaron y probablemente variaron) y los activos a nivel del ejército y dentro de las unidades independientes podrían distribuirse según fuera necesario.
En 1987, los nuevos ejércitos del grupo de la fuerza principal incluían típicamente a 46.300 soldados en hasta cuatro divisiones, que se cree que incluyen elementos de infantería , blindados , artillería, defensa aérea , aerotransportados y de apoyo aéreo . [4] Aunque se suponía que los ejércitos del nuevo grupo reflejarían un movimiento hacia las operaciones de armas combinadas , debido a la falta de mecanización , continuaron consistiendo en infantería apoyada por blindados, artillería y otras unidades. Las 13 divisiones blindadas tenían cada una 3 regimientos y 240 tanques de batalla principales (MBT) pero carecían de un apoyo de infantería mecanizado adecuado .
Hubo poca evidencia del uso de vehículos blindados de transporte de personal durante el conflicto fronterizo chino-vietnamita en 1979, y los tanques se usaron como artillería móvil y como apoyo para la infantería desmontada. Las fuerzas de artillería enfatizaron los cañones remolcados, los obuses y los lanzacohetes múltiples montados en camiones . En la década de 1980 entró en servicio algo de artillería autopropulsada , pero el EPL también produjo lanzacohetes como una alternativa más barata pero no totalmente efectiva a los cañones autopropulsados. Había una variedad de equipos de construcción, puentes móviles, camiones y motores primarios . Un nuevo lanzacohetes múltiple para dispersar minas antitanques.apareció en 1979, pero el equipo de colocación y remoción de minas siguió siendo escaso.