Palæstina Prima o Palaestina I fue una provincia bizantina que existió desde finales del siglo IV hasta la conquista musulmana del Levante en la década de 630. [2] Se perdió temporalmente para el Imperio Sasánida (Imperio Persa) en 614, pero reconquistada en 628.
La provincia de Palaestina Prima nació a finales del siglo IV a través de una serie de reformas de la administración provincial romana que subdividió muchas provincias en unidades administrativas más pequeñas. La intención de estas reformas era circunscribir la capacidad de los gobernadores provinciales con guarniciones fuertes para organizar revueltas y mejorar la eficiencia al reducir el área controlada por cada gobernador. [3] Las provincias se agruparon en grupos regionales llamados diócesis . [4] Así, la provincia de Siria Palaestina y las regiones vecinas se organizaron en las provincias Palaestina Prima , Palaestina Secunda y Palaestina Tertia oPalaestina Salutaris (Primera, Segunda y Tercera Palestina). [5] Palaestina Prima con su capital en Cesarea Marítima abarcaba las partes centrales de Palestina , incluida la llanura costera, Judea y Samaria . Palaestina Secunda tenía su capital en Escitópolis e incluía el norte de Transjordania , la parte baja del valle de Jezreel , Galilea y el área del Golán . Palaestina Tertia con su capital en Petra incluía el Negev , el sur de Transjordania y partes delPenínsula del Sinaí . [6] Estas provincias pasaron a formar parte de las Diócesis Orientis , una diócesis que agrupa las provincias del Cercano Oriente.
A pesar de la dominación cristiana, hasta los siglos IV y V, los samaritanos desarrollaron cierta autonomía en la región montañosa de Samaria , un movimiento que gradualmente se convirtió en una serie de revueltas abiertas. Las cuatro principales revueltas samaritanas durante ese período causaron una casi extinción de la comunidad samaritana, así como pérdidas cristianas significativas. A finales del siglo VI, los bizantinos y sus aliados cristianos Ghassanid tomaron una clara ventaja en la lucha.
En 602, estalló la guerra final entre el Imperio Bizantino y su rival oriental, el Imperio Sasanid (Imperio Persa). En 613, los persas invadieron el Levante y los judíos se rebelaron contra los bizantinos, con la esperanza de asegurar la autonomía de Jerusalén. [7] Al año siguiente, las fuerzas judías persas capturaron Cesarea y Jerusalén , destruyeron sus iglesias, masacraron a su población cristiana y llevaron la Cruz Verdadera y otras reliquias como trofeos a la capital persa, Ctesiphon . [8] El evento envió ondas de choque a través del mundo cristiano. Desde los días de Constantino el GrandeJerusalén había sido la capital emblemática del cristianismo y el centro simbólico del mundo. [9] Los judíos ganaron dominio sobre Jerusalén, pero los persas encontraron más conveniente ponerse del lado de los cristianos que constituían la abrumadora mayoría de la población y en 617 los persas les devolvieron la ciudad. [10] Mientras tanto, el emperador romano Heraclio inició una exitosa contraofensiva. Hacia el 627/8 estaba avanzando hacia el corazón de Persia . Los persas pidieron la paz y tuvieron que devolver las provincias romanas que habían capturado y las reliquias robadas. En marzo de 629, Heraclio devolvió triunfalmente la Cruz Verdadera a Jerusalén. [11]Heraclio había prometido a los judíos perdón por su rebelión. Sin embargo, a instancias del liderazgo cristiano, Heraclio no cumplió su promesa. Los judíos fueron expulsados de Jerusalén y miles fueron masacrados. [12]
El control bizantino de la provincia se perdió de nuevo e irreversiblemente en 636, durante la conquista musulmana de Siria .
Los cristianos bizantinos y samaritanos de habla griega dominaban las regiones centrales de Palaestina Prima, mientras que los árabes cristianos Ghassanid y los árabes nabateos dominaban Palaestina Secunda y Tertia respectivamente. Las revueltas samaritanas de los siglos V y VI, y la subsiguiente supresión de sus comunidades, hicieron mella en su número. [14] Muchos también se convirtieron al cristianismo.