Paleontología
Paleontología ( / ˌ p eɪ l i ɒ n t ɒ l ə dʒ i , ˌ p æ l i -, - ən - / ), también deletreadas paleontología o paleontología , es el estudio científico de la vida que existía antes de, y, a veces incluido el comienzo de la época del Holoceno (aproximadamente 11.700 años antes del presente). Incluye el estudio de fósiles para clasificar organismos y estudiar sus interacciones.entre sí y sus entornos (su paleoecología ). Las observaciones paleontológicas se han documentado desde el siglo V a. C. La ciencia se estableció en el siglo XVIII como resultado del trabajo de Georges Cuvier sobre anatomía comparada y se desarrolló rápidamente en el siglo XIX. El término en sí se origina en griego παλα( 'palaios' , "viejo, antiguo"),ὄν( 'on' , ( gen. 'ontos' ), "ser, criatura"), yλόγος( 'logos' , "habla, pensamiento, estudio"). [1]
La paleontología se encuentra en la frontera entre la biología y la geología, pero se diferencia de la arqueología en que excluye el estudio de los humanos anatómicamente modernos . Ahora utiliza técnicas extraídas de una amplia gama de ciencias, incluidas la bioquímica , las matemáticas y la ingeniería. El uso de todas estas técnicas ha permitido a los paleontólogos descubrir gran parte de la historia evolutiva de la vida , casi desde el momento en que la Tierra se volvió capaz de sustentar vida, hace casi 4 mil millones de años. [2] A medida que ha aumentado el conocimiento, la paleontología ha desarrollado subdivisiones especializadas, algunas de las cuales se centran en diferentes tipos de organismos fósiles, mientras que otras estudian ecología.e historia ambiental, como los climas antiguos .
Los fósiles corporales y los restos fósiles son los principales tipos de evidencia sobre la vida antigua, y la evidencia geoquímica ha ayudado a descifrar la evolución de la vida antes de que existieran organismos lo suficientemente grandes como para dejar fósiles corporales. La estimación de las fechas de estos restos es esencial pero difícil: a veces, las capas de rocas adyacentes permiten la datación radiométrica , lo que proporciona fechas absolutas con una precisión de 0,5%, pero más a menudo los paleontólogos tienen que confiar en la datación relativa resolviendo los " rompecabezas " de la bioestratigrafía . (disposición de las capas de rocas de la más joven a la más antigua). La clasificación de organismos antiguos también es difícil, ya que muchos no encajan bien en la taxonomía de Linneo.clasificando los organismos vivos, y los paleontólogos utilizan con mayor frecuencia la cladística para elaborar "árboles genealógicos" evolutivos. El último cuarto del siglo XX vio el desarrollo de la filogenética molecular , que investiga qué tan estrechamente están relacionados los organismos midiendo la similitud del ADN en sus genomas . La filogenia molecular también se ha utilizado para estimar las fechas en las que las especies divergieron, pero existe controversia sobre la confiabilidad del reloj molecular del que dependen tales estimaciones.
La definición más simple de "paleontología" es "el estudio de la vida antigua". [3] El campo busca información sobre varios aspectos de organismos pasados: "su identidad y origen, su entorno y evolución, y lo que pueden decirnos sobre el pasado orgánico e inorgánico de la Tierra". [4]
