Parvinatator , del latín, “parvus” pequeño y nadador “natator”, es un género extintode pequeños reptiles marinos ictiopterigios que vivieron durante el Triásico Temprano a Medio. Sus fósiles se han encontrado en Columbia Británica , Canadá . [1]
El único fósil conocido de Parvinatator estaba ubicado en un horizonte desconocido de la Formación de la Montaña de Azufre en un depósito de talud , por lo que se desconoce su edad geológica exacta. Las mejores estimaciones sitúan el fósil en algún lugar entre el Olenekiense y Ladiniense edad en torno a 251-235 millones de años. [2] Se han encontrado otros pequeños ictiosaurios cerca, incluidos Grippia , Utatsusaurus y Phalarodan .
Parvinatator wapitiensis fue descubierto en la Formación Sulphur Mountain en la Columbia Británica, Canadá, por Elisabeth Nicholls y Don Brinkman en 1995. El único fósil recuperado de este género es un cráneo parcial y dos forefins. [1] El cráneo ha sido deformado tectónicamente, parcialmente desarticulado y roto con la sección posterior rotada hacia adelante en la órbita. El índice izquierdo está bien conservado con solo una pequeña superposición y rotura, mientras que el índice derecho está muy superpuesto y roto. [3]
Según el análisis del tamaño del diente en relación con el ancho del cráneo, se estima que Parvinatator mide menos de 1 metro de largo, [2] aproximadamente el mismo tamaño y forma general de otros ictiosaurios basales , aunque se desconoce si Parvinatator carecía de una aleta dorsal como Utatsusaurus y Grippia. También como otros ictiosaurios tempranos, Parvinatator probablemente usó un movimiento lateral del cuerpo similar a una anguila para la propulsión, [4] conocido como anguilliforme . Según el tamaño de la mandíbula y la forma de los dientes, se cree que el parvinatator se alimenta de peces pequeños y cefalópodos de manera similar a otros ictiosaurios basales, a diferencia de los organismos de caparazón duro como los moluscos yalmejas . [3] Los ictiosaurios generalmente tenían ojos grandes, lo que sugiere que cazarían en la oscuridad, ya sea de noche o en aguas profundas. [5] Después de que se reconstruyó la órbita desarticulada del cráneo , coincidió con la forma aproximada y el tamaño típico de los ojos de otros ictiosaurios. [3]
El fósil del cráneo es pequeño, mide aproximadamente 15 cm de ancho por 10 cm de alto. El cráneo había sido desarticulado, roto y deformado tectónicamente, pero fue reconstruido por Ryosuke Motani, lo que generó varias diferencias con la descripción original de Nicholls y Brinkman, que incluyen; la presencia de escamosa , cuadratoyugal y supratemporal reducida, falta de contacto entre lo prefrontal y posfrontal , así como entre yugal y cuadratoyugal (que antes se identificaba como escamosa). [3] Otras características de diagnóstico del cráneo de Parvinatator son las siguientes:
A diferencia de algunos ictiosaurios basales, el dedo índice de Parvinatator parece estar bien adaptado para la vida acuática , aunque probablemente se usó para controlar el tono en lugar de la locomoción . [9] En el dedo índice izquierdo bien conservado de Parvinatator, el cúbito se reduce tanto en longitud como en ancho y es más pequeño que el radio . Varios huesos de los dígitos 4 y 5 también están fusionados. [1] [3]