Paul Allan Offit (nacido el 27 de marzo de 1951) es un pediatra estadounidense especializado en enfermedades infecciosas , vacunas , inmunología y virología . Es co-inventor de una vacuna contra el rotavirus . Offit es el profesor Maurice R. Hilleman de Vacunología, profesor de pediatría en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania , exjefe de la División de Enfermedades Infecciosas (1992–2014) y director del Centro de Educación sobre Vacunas en The Hospital de Niños de Filadelfia . Ha sido miembro de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC)Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización . [4] Offit es miembro de la junta de Every Child By Two [5] y miembro fundador de la junta de la Autism Science Foundation (ASF). [6]
Offit ha publicado más de 130 artículos en revistas médicas y científicas en las áreas de respuestas inmunitarias específicas del rotavirus y seguridad de las vacunas, [4] y es autor o coautor de libros sobre vacunas, vacunación, el rechazo de la medicina por parte de algunos religiosos grupos, [7] y antibióticos . Es uno de los rostros más públicos del consenso científico de que las vacunas no tienen asociación con el autismo . Como resultado, ha sido blanco frecuente de correos electrónicos de odio y amenazas de muerte. [4] [8] [9]
Offit creció en Baltimore, hijo de un camisero. Fue a las reuniones de ventas de su padre y reaccionó negativamente a los cuentos contados por los vendedores, prefiriendo en cambio la práctica limpia y directa de la ciencia. [10] Cuando tenía cinco años, lo enviaron a una sala de polio para recuperarse de una cirugía de pie zambo ; esta experiencia le hizo ver a los niños como vulnerables e indefensos, y lo motivó durante los 25 años del desarrollo de la vacuna contra el rotavirus . [4] [11]
Offit decidió convertirse en médico, el primero en su familia. [12] Offit obtuvo su licenciatura en la Universidad de Tufts y su doctorado en medicina en la Universidad de Maryland, Baltimore . Uno de sus mentores en el Children's Hospital of Philadelphia fue Maurice Hilleman , quien desarrolló varias de las principales vacunas que se usan en la actualidad. [10]
En 2008, Offit se había convertido en un destacado defensor de las vacunas infantiles . Se opuso a los críticos de las vacunas, muchos de los cuales creen que las vacunas causan autismo , una creencia que ha sido rechazada por las principales revistas médicas y sociedades profesionales. [13] [14] [15] Recibió una amenaza de muerte y recibió protección de un guardia armado durante las reuniones en el CDC. [4] Su libro de 2008 Los falsos profetas del autismo catalizó una reacción violenta contra el movimiento antivacunas en los EE . UU . [8] Donó las regalías del libro al Centro para la Investigación del Autismo en el Hospital Infantil de Filadelfia . [dieciséis]Offit sirvió en la junta del Consejo Estadounidense de Ciencia y Salud hasta 2015 cuando renunció al grupo, acusándolos de cruzar la línea por su promoción de los cigarrillos electrónicos . [17] En 2015, Offit apareció en un video de concientización sobre vacunas creado por Robert Till en el que abogaba por las vacunas en adolescentes. [18]
Offit trabajó durante 25 años en el desarrollo de una vacuna segura y eficaz contra el rotavirus , que es una causa de la diarrea , [9] y que mata a casi 600.000 niños al año en todo el mundo, aproximadamente la mitad de los que mata la malaria ; la mayoría de las muertes están fuera de Occidente. [8] Su interés en la enfermedad provino de la muerte de un bebé de 9 meses por deshidratación causada por rotavirus mientras estaba bajo su cuidado como residente de pediatría en 1979. [9] [11]