Paul Thomson (29 de junio de 1916 - 31 de mayo de 2008) fue un entusiasta de las frutas exóticas estadounidense, horticultor y botánico autodidacta , agricultor de frutas y cofundador de la Asociación de Productores de Frutas Raras de California , un grupo de horticultores aficionados que ahora tiene más de 3.000 miembros en aproximadamente 35 países. [1] A Thomson se le atribuye haber ayudado a expandir el cultivo de frutas exóticas en California , desde chirimoyas hasta longans y pitahayas . [2] [3] Thomson también escribió uno de los pocos tratamientos literarios del género Dudleya, y era un ávido coleccionista de las plantas.
Paul Thomson nació el 29 de junio de 1916 en India de padres, Clinton y Bertha Mangon Thomson. [1] Su madre era una doctora que dirigía un hospital indio local mientras que su padre era ministro . [1] La tragedia golpeó a la familia cuando Thomson estaba cazando con su padre cuando tenía 11 años. Su padre había disparado a dos patos para la cena de Navidad de la familia , pero se ahogó mientras intentaba recuperarlos de un lago. [1]
Thomson, su madre y sus cuatro hermanas menores regresaron a los Estados Unidos tras la muerte de su padre. La familia se instaló en la Nebraska natal de sus padres , donde su madre instaló un consultorio médico. [2] Thomson crió pollos, batió mantequilla y cultivó papas durante la Gran Depresión para ganar dinero para su familia. [2] Thomson se graduó de la escuela secundaria en 1934 y se matriculó en la Universidad Wesleyana de Nebraska durante dos años, pero la abandonó en 1937 debido a los costos de matrícula inasequibles. [1] Tras su salida de NWU, trabajó brevemente como instalador de líneas telegráficas paraWestern Union [2] y los primeros sistemas de control de señales de ferrocarril en Colorado . [1] También trabajó como agricultor de trigo y pavo durante un corto período de tiempo. [2]
Thomson se alistó en la Marina de los Estados Unidos en 1938, un año después de abandonar la universidad. [1] Se desempeñó como instructor de guerra química durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Más tarde dirigió un aserradero militar estadounidense para producir madera para operaciones militares en Corea durante la Guerra de Corea . [1] Otra de sus asignaciones en Corea fue monitorear las operaciones hortícolas , lo que conduciría a un interés de por vida en las plantas. [2] Los marines lo colocaron en el Marine Corps Recruit Depot en San Diego .durante la década de 1950, que llevó a Thomson al sur de California . [1] Uno de sus deberes en San Diego era trabajar en la guardería de la base. [2]
Paul Thomson murió el 31 de mayo de 2008, a la edad de 91 años, de complicaciones relacionadas con la vejez, [1] en una casa de retiro en Fallbrook, California . [2] Le sobrevivieron sus cuatro hermanas menores, Margaret Greiber, Catharine Kingsolver, Alice Hasenyager y Ellen Hanly. Su esposa, Helen, murió en 2007. [2] Habían estado casados durante 65 años. [1]
Thomson comenzó a experimentar con frutas raras a principios de la década de 1950 después de haber estado estacionado en San Diego. Él y su esposa, Helen, compraron cinco acres (2 ha) de terreno en Bonsall, California , en 1952. [2] Inicialmente, la pareja vivió en un remolque en el terreno mientras construían su casa. [2] Comenzó a experimentar con frutas tropicales y árboles frutales que generalmente se encuentran en climas más cálidos que esa parte del sur de California. [1] Thomson inicialmente plantó papayas , lichis , mangos , longans y otras especies tropicales en su nueva granja de 20.000 m 2 (5 acres ). [1]Sin embargo, la mayoría de sus intentos de cultivar estas frutas fueron un fracaso debido a las bajas temperaturas durante los inviernos. [1] [2] Por ejemplo, los mangos no pudieron sobrevivir al clima invernal en Bonsall.