Percy Tait (9 de octubre de 1929 - 17 de noviembre de 2019) [1] fue un corredor de motocicletas profesional inglés y probador de carretera senior para motocicletas Triumph , [2] donde se estimó que cubrió más de un millón de millas de pruebas en carretera. Más tarde se convirtió en agricultor y se especializó en razas raras de ovejas galardonadas. [3] [4]
Tait adquirió conocimientos útiles sobre el manejo de motocicletas durante su Servicio Nacional, cuando era miembro del equipo de exhibición de motocicletas White Helmets del Royal Corps of Signals . [3]
Tait se unió a Triumph a la edad de 21 años en 1950 en la línea de ensamblaje, pero pronto fue ascendido al Departamento Experimental y su gerente, Frank Baker, lo animó a participar en carreras de ruta. Tait se unió al equipo de trabajo de Triumph y trabajó con Doug Hele en el programa de desarrollo de chasis de Triumph a principios de la década de 1960. Se convirtió en el principal piloto de pruebas para el desarrollo de las motocicletas de tres cilindros, lo que significó acumular un alto kilometraje en todos los climas y sesiones extenuantes en MIRA y en túneles de viento. El ingeniero de Triumph Brian Jones estaba viendo la Thruxton 500carrera de resistencia para motocicletas de producción y vio a Tait entrar en boxes después de una hora en la pista y sumergir sus manos llenas de ampollas en un balde de agua. Después de esto, Jones trabajó con Hele en las mejoras del chasis que dieron como resultado una victoria en el TT de la Isla de Man . [5] Las pruebas también podían ser un trabajo peligroso y se rompió la clavícula cuando salió disparado de un prototipo de Triumph cuando la caja de cambios se atascó en el TT de la Isla de Man de 1968 . [3]
En el Gran Premio de Bélgica de 1969 , en el circuito de carreras de Spa-Francorchamps en las Ardenas , Tait conducía la Triumph para la carrera de 500 cc, una versión de la Triumph Daytona desarrollada por Doug Hele . Tait viajaba con los mecánicos Arthur Jakeman y Jack Shemans en una vieja camioneta Ford Transit , en la que también debían dormir los tres. Lideró al campeón mundial Giacomo Agostini durante tres vueltas para terminar segundo detrás del MV Agusta a una velocidad promedio de 116 mph. [6] También en 1969, se asoció con Malcolm Uphill para ganar la carrera de resistencia Thruxton 500 .
' Slippery Sam ' fue una de las tres motocicletas similares que Triumph construyó para la Production TT de 1970 , una de las cuales, conducida por Malcolm Uphill, ganó la carrera a 97,71 mph. El nombre Slippery Sam se adquirió durante la carrera de 24 horas Bol d'Or de 1970 en Francia cuando una bomba de aceite defectuosa cubrió a Tait con aceite de motor. En 1971, Tait y Ray Pickrell ganaron la carrera de resistencia Bol d'Or de 24 horas en un Triumph triple . [7]
En 1975, Yamaha contrató a Tait como consultor para mejorar el manejo de su máquina XS650. Sus mejoras sutiles fueron juzgadas como una mejora significativa.