Pierre-Charles Villeneuve
Pierre-Charles-Jean-Baptiste-Silvestre de Villeneuve (31 de diciembre de 1763 - 22 de abril de 1806) fue un oficial naval francés durante las Guerras Napoleónicas . Estaba al mando de las flotas francesa y española que fueron derrotadas por Nelson en la batalla de Trafalgar . [1]
Villeneuve nació en 1763 en Valensole , [1] y se unió a la Armada francesa en 1779. Participó en operaciones navales en la Guerra Revolucionaria Americana , sirviendo como alférez en Marsellais , en la flota de De Grasse . [2]
A pesar de su ascendencia aristocrática, simpatizó con la Revolución Francesa , eliminó la partícula nobiliaria de su nombre y pudo continuar su servicio en la Armada cuando otros oficiales aristocráticos fueron purgados. Sirvió durante varias batallas y fue ascendido a contralmirante en 1796 como resultado de esto.
En la batalla del Nilo en 1798 estuvo al mando de la división de retaguardia. Su barco, Guillaume Tell , fue uno de los dos únicos barcos franceses de línea que escapó de la derrota. [1] Fue capturado poco después cuando los británicos tomaron la isla de Malta , pero pronto fue liberado. Fue criticado por no involucrar a los británicos en el Nilo, pero Napoleón lo consideró un "hombre afortunado" y su carrera no se vio afectada.
En 1804, Napoleón ordenó a Villeneuve, ahora vicealmirante estacionado en Toulon , escapar del bloqueo británico, superar la flota británica en el Canal de la Mancha y permitir que se llevara a cabo la planeada invasión de Gran Bretaña . Para retirar las defensas británicas, Villeneuve debía navegar hacia las Indias Occidentales , donde estaba planeado que se combinaría con la flota española y la flota francesa desde Brest y atacaría las posesiones británicas en el Caribe, antes de regresar a través del Atlántico para destruir el Escuadrones británicos del Canal y escoltan a la Armée d'Angleterre desde su campamento en Boulogne hasta la victoria enInglaterra .
Después de una expedición fallida en enero, Villeneuve finalmente abandonó Toulon el 29 de marzo de 1805 con once barcos de línea . Eludió el bloqueo de Nelson, pasó el Estrecho de Gibraltar el 8 de abril y cruzó el Atlántico con la flota de Nelson persiguiéndolo, pero con un mes de retraso debido a los vientos desfavorables. En las Indias Occidentales, Villeneuve esperó durante un mes en Martinica , pero la flota de Brest del almirante Ganteaume no apareció. Finalmente, los oficiales del ejército francés presionaron a Villeneuve para que comenzara el ataque planeado contra los británicos, pero solo logró recuperar la fortaleza de la isla de Diamond Rock frente a Martinica. El 7 de junio se enteró de que Nelson había llegado a Antigua. El 8 de junio, él y su flota pudieron interceptar un convoy de regreso a casa de 15 buques mercantes británicos escoltados por la fragata HMS Barbadoes y el balandro o goleta HMS Netley . Los dos buques de guerra británicos lograron escapar, pero la flota de Villeneuve capturó todo el convoy, valorado en unos cinco millones de libras. Villeneuve envió entonces los premios a Guadalupe escoltados por la fragata Sirène . [3] El 11 de junio, Villeneuve partió hacia Europa con Nelson nuevamente en la persecución.
