Un duendecillo (también pixie , pixi , pizkie , piskie y pigsie como se le conoce a veces en Cornualles ) es una criatura mítica del folclore británico. Se considera que los duendes están particularmente concentrados en las áreas de páramos altos alrededor de Devon [1] y Cornualles , [2] lo que sugiere algún origen celta para la creencia y el nombre.
Similar al Aos Sí irlandés y escocés (también deletreado Aos Sidhe), se cree que los duendes habitan antiguos sitios ancestrales subterráneos como círculos de piedra , túmulos , dólmenes , fortalezas circulares o menhires . [3] En la tradición regional, los duendes son generalmente benignos, traviesos, bajos de estatura e infantiles; les gusta bailar y se reúnen al aire libre en grandes cantidades para bailar o, a veces , luchar , durante la noche, demostrando paralelismos con Cornualles plen-an-gwary y Breton Fest Noz (Cornish: troyl) celebraciones populares originarias de la época medieval.
En la era moderna, generalmente se representan con orejas puntiagudas y, a menudo, con un traje verde y un sombrero puntiagudo. Las historias tradicionales los describen vistiendo harapos sucios y andrajosos, que descartan felizmente para regalar ropa nueva. [4] A veces se describe que sus ojos apuntan hacia arriba en los extremos de las sienes. Estas, sin embargo, son convenciones de la época victoriana y no forman parte de la mitología más antigua .
El origen de la palabra duendecillo es incierto. Algunos han especulado que proviene del dialectal sueco pyske que significa pequeña hada . [5] Otros han cuestionado esto, dado que no hay un caso plausible para las supervivencias dialectales nórdicas en el suroeste de Gran Bretaña, afirmando en cambio, en vista del origen de Cornualles del piskie , que el término es más probablemente de origen celta, aunque no es un antepasado claro de la palabra es conocida. El término Pobel Vean ('Gente pequeña') se usa a menudo para referirse a ellos colectivamente. [6] [7] Existen análogos muy similares en irlandés estrechamente relacionado ( Aos Sí ), Manx (Mooinjer veggey ) Welsh Tylwyth Teg ('Fair Family') y cultura bretona ( korrigan ), aunque sus nombres comunes no están relacionados, incluso dentro de las áreas de supervivencia del idioma hay un alto grado de variación local de nombres. En el oeste de Penwith , el área de supervivencia tardía de la lengua de Cornualles , los spriggans se distinguen de los duendes por su naturaleza malévola. Estrechamente asociado con la minería del estaño en Cornualles están las aldabas ancestrales subterráneas .
Se cree que la mitología de los duendes es anterior a la presencia cristiana en Gran Bretaña. En la era cristiana, a veces se decía que eran las almas de los niños que habían muerto sin bautizar (similar a la creencia en el limbo ). Estos niños cambiarían su apariencia a duendes una vez que sus ropas fueran colocadas en vasijas funerarias de barro utilizadas en su vida terrenal como juguetes. En 1869, algunos sugirieron que el nombre duende era un remanente racial de las tribus pictas que solían pintarse y tatuarse la piel de azul, un atributo que a menudo se les da a los duendes. De hecho, los pictos dieron su nombre a un tipo de duendecillo irlandés llamado Pecht. [8] Esta sugerencia todavía se encuentra en la escritura contemporánea, pero no hay una conexión comprobada y la etimológicala conexión es dudosa. [9] Algunos investigadores del siglo XIX hicieron afirmaciones más generales sobre los orígenes de los duendes, o los conectaron con el Puck (Cornish Bucca ), una criatura mitológica a veces descrita como un hada; el nombre Puck también es de origen incierto, irlandés Púca , galés Pwca .
La primera versión publicada de la historia de Los tres cerditos es de Dartmoor en 1853 y tiene tres duendecillos en lugar de los cerditos. [10] En el dialecto más antiguo de Westcountry, los pares de letras de la Pronunciación Recibida moderna a veces se transponen de la ortografía sajona más antigua ( waps para avispa, aks para preguntar, etc.), lo que da como resultado piskies en lugar de piksies modernos (pixies) como todavía se encuentran comúnmente en Devon y Cornualles a los tiempos modernos.