Un planctívoro es un organismo acuático que se alimenta de alimentos planctónicos , incluidos el zooplancton y el fitoplancton . [1] [2] Los organismos planctívoros abarcan una gama de algunos de los animales multicelulares más pequeños a más grandes del planeta tanto en la actualidad como en los últimos mil millones de años; Los tiburones peregrinos y los copépodos son solo dos ejemplos de organismos gigantes y microscópicos que se alimentan de plancton. [3] Planktivory puede ser un mecanismo importante de control de arriba hacia abajo que contribuye a las cascadas tróficas en los sistemas acuáticos y marinos. [4] [5]Existe una tremenda diversidad de estrategias de alimentación y comportamientos que los planctívoros utilizan para capturar presas. [6] [4] [7] Algunos planctívoros utilizan las mareas y corrientes para migrar entre estuarios y aguas costeras; [8] otros planctívoros acuáticos residen en lagos o embalses donde se encuentran presentes diversos conjuntos de plancton, o migran verticalmente en la columna de agua en busca de presas. [9] [5] [10] [11] Las poblaciones de planctívoros pueden afectar la abundancia y composición de la comunidad de especies planctónicas a través de su presión de depredación, [12] y las migraciones de planctívoros facilitan el transporte de nutrientes entre los hábitats bentónicos y pelágicos. [13]
Los planctívoros son un eslabón importante en los sistemas marinos y de agua dulce que conectan a los productores primarios con el resto de la cadena alimentaria. Dado que el cambio climático causa efectos negativos en todos los océanos del mundo, los planctívoros a menudo se ven afectados directamente por los cambios en las redes alimentarias y la disponibilidad de presas. [14] Además, las floraciones de algas nocivas (FAN) pueden afectar negativamente a muchos planctívoros y pueden transferir toxinas dañinas del fitoplancton a los planctívoros ya lo largo de la cadena alimentaria. [15] Como una importante fuente de ingresos para los seres humanos a través del turismo y los usos comerciales en la pesca, se están llevando a cabo muchos esfuerzos de conservación a nivel mundial para proteger a estos diversos animales conocidos como planctívoros. [16] [17] [7] [18]
El plancton se define como cualquier tipo de organismo que no puede nadar activamente contra las corrientes y, por lo tanto, es transportado por la fuerza física de las mareas y corrientes en el océano. [19] El fitoplancton forma el nivel trófico más bajo de las redes tróficas marinas y, por lo tanto, captura la energía y los materiales luminosos para proporcionar alimento y energía a cientos de miles de tipos de planctívoros. [20] Debido a que requieren nutrientes ligeros y abundantes, el fitoplancton se encuentra típicamente en aguas superficiales donde los rayos de luz pueden penetrar el agua. [19]Los nutrientes que sustentan el fitoplancton incluyen nitrato, fosfato, silicato, calcio y micronutrientes como el hierro; sin embargo, no todo el fitoplancton requiere todos estos nutrientes identificados y, por lo tanto, las diferencias en la disponibilidad de nutrientes afectan la composición de las especies de fitoplancton. [21] [20] Esta clase de organismos fotosintéticos microscópicos incluye diatomeas , cocolitóforos , protistas , cianobacterias , dinoflagelados y otras algas microscópicas . [20] El fitoplancton realiza la fotosíntesis a través de los pigmentos en sus células; El fitoplancton puede usar clorofila , así como otros pigmentos fotosintéticos accesorios comofucoxantina , clorofila c , aloxantina y carotenoides , según la especie. [22] [19] Debido a sus requisitos ambientales de luz y nutrientes, el fitoplancton se encuentra más comúnmente cerca de los márgenes continentales, el ecuador, las latitudes altas y las áreas ricas en nutrientes. [20] También forman la base de la bomba biológica , que transporta carbono a las profundidades del océano.
