El síndrome pospoliomielitis ( SPP , secuelas de la poliomielitis ) es un grupo de síntomas latentes de poliomielitis (poliomielitis), que se presenta en una tasa de aproximadamente el 25-40 % (los datos más recientes superan el 80 %). Estos síntomas son causados por los efectos dañinos de la infección viral en el sistema nervioso . Los síntomas generalmente ocurren de 15 a 30 años después de un ataque paralítico agudo inicial. Los síntomas incluyen disminución de la función muscular o debilidad aguda con dolor y fatiga . Los mismos síntomas también pueden ocurrir años después de una infección de poliomielitis no paralítica (NPP).
Se desconoce el mecanismo preciso que causa el PPS. Comparte muchas características con el síndrome de fatiga crónica , pero a diferencia de ese trastorno, tiende a ser progresivo y puede causar pérdida de fuerza muscular. El tratamiento se limita principalmente al descanso adecuado, la conservación de la energía disponible y medidas de apoyo, como aparatos ortopédicos para las piernas y dispositivos de ahorro de energía, como sillas de ruedas eléctricas, analgesia (alivio del dolor) y somníferos .
Después de un período de estabilidad prolongada, las personas que habían sido infectadas y se recuperaron de la poliomielitis comienzan a experimentar nuevos signos y síntomas, caracterizados por atrofia muscular (disminución de la masa muscular), debilidad , dolor y fatiga en las extremidades que originalmente estaban afectadas o en las extremidades que no parecía haber sido afectado en el momento de la poliomielitis inicial. [2] El PPS es una afección que progresa muy lentamente y se caracteriza por períodos de estabilidad seguidos de nuevas disminuciones en la capacidad para realizar las actividades diarias habituales. [3]La mayoría de los pacientes se dan cuenta de su capacidad disminuida para llevar a cabo las rutinas diarias debido a los cambios significativos en la movilidad y la disminución de la función de las extremidades superiores y la capacidad pulmonar. La fatiga es a menudo el síntoma más incapacitante; incluso un esfuerzo leve a menudo produce fatiga incapacitante y también puede intensificar otros síntomas. [4] Los problemas para respirar o tragar, los trastornos respiratorios relacionados con el sueño, como la apnea del sueño y la disminución de la tolerancia a las bajas temperaturas, son otros síntomas notables. [2]
El aumento de la actividad durante los años saludables entre la infección original y el inicio del SPP puede amplificar los síntomas. Por lo tanto, contraer la poliomielitis a una edad temprana puede provocar síntomas de SPP particularmente incapacitantes. [5]
Un posible signo temprano y duradero es un ligero temblor en la escritura. [ cita requerida ]
Se han propuesto numerosas teorías para explicar el síndrome post-polio. A pesar de esto, no se conocen causas absolutamente definidas del SPP. La teoría más ampliamente aceptada del mecanismo detrás del trastorno es la "fatiga neural". Una unidad motora es una célula nerviosa (o neurona) y las fibras musculares que activa. El poliovirus ataca neuronas específicas en el tronco encefálico y las células del asta anterior de la médula espinal, lo que generalmente provoca la muerte de una fracción sustancial de las neuronas motoras que controlan los músculos esqueléticos .. En un esfuerzo por compensar la pérdida de estas neuronas, las neuronas motoras sobrevivientes hacen brotar nuevas terminales nerviosas para las fibras musculares huérfanas. El resultado es cierta recuperación del movimiento y el desarrollo de unidades motoras agrandadas. [3]