La menopausia , también conocida como climaterio , es el momento en la vida de las mujeres cuando los períodos menstruales se detienen de forma permanente y ya no pueden tener hijos . [1] [7] La menopausia generalmente ocurre entre los 48 y los 52 años. [2] Los profesionales médicos a menudo definen la menopausia como cuando una mujer no ha tenido sangrado menstrual durante un año. [3] También puede definirse por una disminución en la producción de hormonas por los ovarios . [8] En aquellas que se han sometido a una cirugía para extirpar el úteropero aún tienen ovarios, se puede considerar que la menopausia ocurrió en el momento de la cirugía o cuando disminuyeron sus niveles hormonales. [8] Después de la extirpación del útero, los síntomas suelen aparecer antes, con un promedio de 45 años de edad. [9]
En los años previos a la menopausia, los períodos menstruales de una mujer generalmente se vuelven irregulares, [10] [11] lo que significa que los períodos pueden ser más largos o más cortos en duración o ser más ligeros o más abundantes en la cantidad de flujo. [10] Durante este tiempo, las mujeres a menudo experimentan sofocos ; estos suelen durar de 30 segundos a diez minutos y pueden estar asociados con escalofríos, sudoración y enrojecimiento de la piel. [10] Los sofocos a menudo dejan de ocurrir después de uno o dos años. [7] Otros síntomas pueden incluir sequedad vaginal , dificultad para dormir y cambios de humor. [10] La gravedad de los síntomas varía entre las mujeres. [7]Si bien a menudo se cree que la menopausia está relacionada con un aumento de las enfermedades cardíacas , esto ocurre principalmente debido al aumento de la edad y no tiene una relación directa con la menopausia. [7] En algunas mujeres, los problemas que estaban presentes, como la endometriosis o los períodos dolorosos , mejorarán después de la menopausia. [7]
La menopausia suele ser un cambio natural. [4] Puede ocurrir antes en aquellos que fuman tabaco . [3] [12] Otras causas incluyen la cirugía que extirpa ambos ovarios o algunos tipos de quimioterapia . [3] A nivel fisiológico, la menopausia ocurre debido a una disminución en la producción de los ovarios de las hormonas estrógeno y progesterona . [1] Aunque normalmente no es necesario, un diagnóstico de menopausia se puede confirmar midiendo los niveles hormonales en la sangre u orina. [13] La menopausia es lo opuesto a la menarquia , el momento en que comienzan los períodos de una niña. [14]
Por lo general, no se necesita un tratamiento específico. [5] Sin embargo, algunos síntomas pueden mejorar con tratamiento. [5] Con respecto a los sofocos, a menudo se recomienda evitar fumar, la cafeína y el alcohol. [5] Dormir en una habitación fresca y usar un ventilador puede ayudar. [5] Los siguientes medicamentos pueden ayudar: terapia hormonal menopáusica (MHT), clonidina , gabapentina o inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina . [5] [6] El ejercicio puede ayudar con los problemas para dormir. [5]Si bien la MHT alguna vez se recetó de forma rutinaria, ahora solo se recomienda en personas con síntomas importantes, ya que existen preocupaciones sobre los efectos secundarios. [5] No se ha encontrado evidencia de alta calidad sobre la efectividad de la medicina alternativa . [7] Existe evidencia tentativa de fitoestrógenos . [15]
Durante la transición temprana de la menopausia, los ciclos menstruales permanecen regulares, pero el intervalo entre ciclos comienza a alargarse. Los niveles de hormonas comienzan a fluctuar. Es posible que la ovulación no ocurra con cada ciclo. [dieciséis]
El término menopausia se refiere a un momento que sigue un año después de la última menstruación . [16] Durante la transición a la menopausia y después de la menopausia, las mujeres pueden experimentar una amplia gama de síntomas.