El cloruro de potasio ( KCl o sal de potasio ) es una sal de haluro metálico compuesta de potasio y cloro . Es inodoro y tiene un aspecto de cristal vítreo blanco o incoloro . El sólido se disuelve fácilmente en agua y sus soluciones tienen un sabor a sal . El cloruro de potasio se puede obtener de antiguos depósitos de lagos secos. [7] El KCl se utiliza como fertilizante, [8] en medicina , en aplicaciones científicas y en el procesamiento de alimentos , donde puede ser conocido como Aditivo del número E E508 .
Se presenta de forma natural como silvita mineral y en combinación con cloruro de sodio como silvinita . [9]
La mayor parte del cloruro de potasio producido se utiliza para hacer fertilizantes , llamados potasio , ya que el crecimiento de muchas plantas está limitado por la disponibilidad de potasio. El cloruro de potasio que se vende como fertilizante se conoce como muriato de potasio (MOP). La gran mayoría de fertilizantes de potasio en todo el mundo se vende como MOP.
El potasio es vital en el cuerpo humano y el cloruro de potasio por vía oral es el medio común para tratar los niveles bajos de potasio en sangre , aunque también se puede administrar por vía intravenosa. Está en la Lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud . [10] La sobredosis causa hiperpotasemia que puede alterar la señalización celular hasta el punto que el corazón se detendrá, de manera reversible en el caso de algunas cirugías a corazón abierto .
Se puede utilizar como un sustituto de la sal para alimentos , pero debido a su débil, amargo, insípida sabor , a menudo se mezcla con sal de mesa común (cloruro sódico) para mejorar el sabor , para formar la sal de sodio bajo . La adición de 1 ppm de taumatina reduce considerablemente este amargor. [11] También se notifican quejas de amargor o sabor químico o metálico con el cloruro de potasio utilizado en los alimentos. [12]
Como materia prima química , se utiliza para la fabricación de hidróxido de potasio y potasio metálico. También se utiliza en medicina, inyecciones letales , aplicaciones científicas , procesamiento de alimentos , jabones y como sustituto sin sodio de la sal de mesa para personas preocupadas por los efectos del sodio en la salud.