sinapsis química
Las sinapsis químicas son uniones biológicas a través de las cuales las señales de las neuronas pueden enviarse entre sí y a células no neuronales, como las de los músculos o las glándulas . Las sinapsis químicas permiten que las neuronas formen circuitos dentro del sistema nervioso central . Son cruciales para los cálculos biológicos que subyacen a la percepción y el pensamiento. Permiten que el sistema nervioso se conecte y controle otros sistemas del cuerpo.
En una sinapsis química, una neurona libera moléculas de neurotransmisores en un pequeño espacio (la hendidura sináptica ) adyacente a otra neurona. Los neurotransmisores están contenidos dentro de pequeños sacos llamados vesículas sinápticas , y son liberados en la hendidura sináptica por exocitosis . Estas moléculas luego se unen a los receptores de neurotransmisores en la célula postsináptica. Finalmente, los neurotransmisores se eliminan de la sinapsis a través de uno de varios mecanismos potenciales que incluyen la degradación enzimática o la recaptación por transportadores específicos en la célula presináptica o en alguna otra neuroglia para terminar la acción del neurotransmisor.
Se estima que el cerebro humano adulto contiene de 10 14 a 5 × 10 14 (100–500 billones) de sinapsis. [1] Cada milímetro cúbico de la corteza cerebral contiene aproximadamente mil millones ( escala corta , es decir, 10 9 ) de ellos. [2] El número de sinapsis en la corteza cerebral humana se ha estimado por separado en 0,15 cuatrillones (150 billones) [3]
La palabra "sinapsis" fue introducida por Sir Charles Scott Sherrington en 1897. [4] Las sinapsis químicas no son el único tipo de sinapsis biológica: también existen sinapsis eléctricas e inmunológicas . Sin un calificador, sin embargo, "sinapsis" comúnmente se refiere a la sinapsis química.
Las sinapsis son conexiones funcionales entre neuronas, o entre neuronas y otros tipos de células. [6] [7] Una neurona típica genera varios miles de sinapsis, aunque hay algunos tipos que generan muchas menos. [8] La mayoría de las sinapsis conectan los axones con las dendritas , [9] [10] pero también hay otros tipos de conexiones, incluidas las de axón a cuerpo celular, [11] [12] axón a axón, [11] [ 12] y dendrita a dendrita . [10] Por lo general, las sinapsis son demasiado pequeñas para ser reconocibles con un microscopio óptico .excepto como puntos donde las membranas de dos células parecen tocarse, pero sus elementos celulares se pueden visualizar claramente usando un microscopio electrónico .
Las sinapsis químicas pasan información direccionalmente desde una célula presináptica a una célula postsináptica y, por lo tanto, son asimétricas en estructura y función. El terminal axónico presináptico o sinápticobouton, es un área especializada dentro del axón de la célula presináptica que contiene neurotransmisores encerrados en pequeñas esferas unidas a la membrana llamadas vesículas sinápticas (así como una serie de otras estructuras de soporte y orgánulos, como las mitocondrias y el retículo endoplásmico ). Las vesículas sinápticas se acoplan a la membrana plasmática presináptica en regiones denominadas zonas activas .
