Los peces forrajeros , también llamados peces de presa o peces de cebo , son pequeños peces pelágicos que son presa de depredadores más grandes para alimentarse. Los depredadores incluyen otros peces más grandes, aves marinas y mamíferos marinos . Los peces forrajeros marinos típicos se alimentan cerca de la base de la cadena alimentaria de plancton , a menudo mediante alimentación por filtración . Se incluyen particularmente los peces de la orden Clupeiformes ( arenques , sardinas , sábalo , Hilsa , menhaden , anchoas , y espadines), Pero también otros peces pequeños, incluyendo halfbeaks , pejerrey , olía como capelán y Goldband fusiliers .
Los peces forrajeros compensan su pequeño tamaño formando cardúmenes . Algunos nadan en cuadrículas sincronizadas con la boca abierta para poder filtrar eficientemente el plancton. [1] Estas escuelas pueden convertirse en inmensos bancos de arena que se mueven a lo largo de las costas y migran a través de océanos abiertos. Los cardúmenes son recursos energéticos concentrados para los grandes depredadores marinos. Los depredadores están muy concentrados en los cardúmenes, muy conscientes de su número y paradero, y ellos mismos realizan migraciones que pueden abarcar miles de millas para conectarse o mantenerse conectados con ellos. [2]
Los productores primarios del océano , contenidos principalmente en plancton, producen energía alimentaria del sol y son el combustible crudo de las redes alimentarias oceánicas. Los peces forrajeros transfieren esta energía comiendo plancton y convirtiéndose ellos mismos en alimento para los principales depredadores. De esta manera, los peces forrajeros ocupan las posiciones centrales en las redes tróficas de los océanos y los lagos . [3]
La industria pesquera captura peces forrajeros principalmente para alimentar a los animales de granja. Algunos científicos pesqueros expresan su preocupación de que esto afecte a las poblaciones de peces depredadores que dependen de ellos. [4]
Los peces forrajeros marinos típicos son los peces grasos pequeños, plateados , como el arenque , las anchoas y la lacha , y otros peces pequeños como carnada , como el capelán , los fundidos , la lanza de arena , los semipicos , el abadejo , el pez mantequilla y los juveniles de pez roca . Los arenques son un pescado forrajero preeminente, a menudo comercializado como sardinas o sardinas .
El término "pez forrajero" es un término utilizado en la pesca y también se aplica a las especies forrajeras que no son verdaderos peces , pero que desempeñan un papel importante como presa de los depredadores. Así, los invertebrados como el calamar y el camarón también se denominan "peces forrajeros". Incluso las diminutas criaturas parecidas a camarones llamadas krill , lo suficientemente pequeñas como para ser devoradas por otros peces forrajeros, pero lo suficientemente grandes como para comer el mismo zooplancton que los peces forrajeros, a menudo se clasifican como "peces forrajeros". [5]