Operación Bata Blanca
La Operación Whitecoat fue un programa de investigación médica de biodefensa llevado a cabo por el Ejército de los Estados Unidos en Fort Detrick , Maryland , entre 1954 y 1973. El programa persiguió la investigación médica utilizando personal alistado voluntario que finalmente fue apodado "Whitecoats". Estos voluntarios, todos objetores de conciencia , incluidos muchos miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día , fueron informados del propósito y las metas de cada proyecto antes de dar su consentimiento para participar en cualquier proyecto. El propósito declarado de la investigación era defender a las tropas y a los civiles contra las armas biológicas y se creía que la Unión Soviéticase dedicaba a actividades similares.
Aunque el programa se suspendió en 1973, la investigación del uso humano con fines de biodefensa aún se lleva a cabo en el Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. UU. (USAMRIID) en Fort Detrick y en otros institutos de investigación gubernamentales y civiles. Sin embargo, estos estudios posteriores a Whitecoat a menudo son estudios de desafío de uso humano , en los que se inocula a una persona con un patógeno conocido para determinar qué tan efectivo será un tratamiento en investigación.
En el transcurso del programa de 19 años, más de 2300 soldados del Ejército de EE. UU., muchos de los cuales eran médicos capacitados, contribuyeron a los experimentos de Whitecoat al permitir que se infectaran con bacterias ( tularemia o fiebre Q ) que se consideraban opciones probables para un ataque biológico. Mientras que algunos se ofrecieron como voluntarios inmediatamente después del entrenamiento básico, para los objetores de conciencia en Ft. Sam Houston , TX (antes de comenzar su formación médica), la casi certeza de ser asignado como médico de combate en Vietnam ayudó a algunos médicos a optar por permanecer en los Estados Unidos con el programa Whitecoat. El objetivo del programa era determinar la respuesta a la dosis de estos agentes. Luego, los voluntarios fueron tratados con antibióticos.para curar las infecciones. Algunos voluntarios, bajo protocolo experimental, también recibieron vacunas en investigación para la fiebre Q y la tularemia, así como para la fiebre amarilla , la fiebre del Valle del Rift , la hepatitis A , la Yersinia pestis (peste), la encefalitis equina venezolana y otras enfermedades. [1] Algunos soldados recibieron dos semanas de licencia a cambio de ser utilizados como sujetos de prueba. Estos experimentos tuvieron lugar en Fort Detrick , que es una instalación de investigación del Ejército de los EE. UU. en Frederick, Maryland . [2]
A los voluntarios se les permitió consultar con fuentes externas, como familiares y miembros del clero, antes de decidirse a participar. Se pidió a los participantes que firmaran formularios de consentimiento después de discutir los riesgos y tratamientos con un médico. De los soldados a los que se les acercó para participar, el 20% se negó. [3]
Muchas de las vacunas que protegen contra los agentes de guerra biológica se probaron por primera vez en humanos en la Operación Whitecoat. [4]
Según USAMRIID , la operación Whitecoat contribuyó a vacunas aprobadas por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para la fiebre amarilla y la hepatitis, y medicamentos en investigación para la fiebre Q, la encefalitis equina venezolana, la fiebre del Valle del Rift y la tularemia. USAMRIID también afirma que la Operación Whitecoat ayudó a desarrollar equipos de seguridad biológica, incluidos gabinetes de seguridad con capota, procedimientos de descontaminación, fermentadores, incubadoras, centrífugas y medidores de partículas. [5]
