Cantidad de libros v. Kansas , 378 US 205 (1973), es unadecisión real de la Corte Suprema de los Estados Unidos sobrecuestiones de la Primera Enmienda relacionadas con la confiscación dematerial obsceno . Por un margen de 7-2, el Tribunal sostuvo que la incautación de los libros era inconstitucional , ya que no se había celebrado una audiencia sobre si los libros eran obscenos, y revocó una decisión de la Corte Suprema de Kansas que confirmó la incautación.
El caso surgió varios años antes cuando la policía de Junction City, Kansas, allanó una librería para adultos . El fiscal general del estado , William M. Ferguson , había presentado previamente una información ante la corte del condado que enumeraba 51 títulos publicados por Nightstand Books como presuntamente obscenos; en la librería se encontraron 31 de esos títulos y se incautaron 1.175. Se creía que estos procedimientos estaban en consonancia con la reciente decisión de la Corte Suprema de Marcus v. Orden de registro , que sostuvo que era necesario algún tipo de revisión judicial para determinar si el material incautado era obsceno antes de la incautación.
El juez William Brennan escribió para una pluralidad de cuatro jueces que consideró el caso estrictamente por motivos procesales, sin llegar a la cuestión de la obscenidad de los libros. Podría, dijo, operar como una forma de restricción previa . En una de las dos coincidencias separadas , el juez Hugo Black reafirmó su anterior oposición general a toda supresión legal de la obscenidad, en la que se unió William O. Douglas . El juez Potter Stewart dijo que los libros en cuestión no eran pornografía extrema , que era el único material que podía considerar desprotegido por la Primera Enmienda en Cantidad de Libros.el caso acompañante, Jacobellis v. Ohio (donde también lo había definido con su línea frecuentemente citada " Lo sé cuando lo veo ").
En desacuerdo , el juez John Marshall Harlan II escribió para sí mismo y para Tom Clark criticando la aplicación de Brennan de los precedentes en los que se basó. También cuestionó si el procedimiento fue realmente una restricción previa, ya que no revisó el material antes de su publicación . El Tribunal, concluyó, estaba negando injustamente a Kansas la gama completa de herramientas legales que de otro modo habría tenido que seguir si hubiera decidido que era un interés estatal importante. [ aclaración necesaria ]
Durante la mayor parte de la historia estadounidense , las obras literarias y artísticas que representan, o incluso aluden a actos y temas sexuales o que utilizan lenguaje profano, han sido prohibidas para su publicación o distribución, a menudo tanto por la confiscación de las obras como por el enjuiciamiento penal de todas las personas involucradas. las tradiciones del derecho consuetudinario inglés sobre la obscenidad y los estatutos a nivel estatal y federal. Al mismo tiempo, continuó la demanda de tales materiales y las leyes a menudo se burlaron en gran medida. Sin acusado ni reclamanteen tal acción había persuadido a un tribunal de considerar el argumento de que las garantías de la Primera Enmienda de la libertad de expresión y la libertad de expresión los prohibían.
Eso comenzó a cambiar durante el siglo XX, en respuesta a las tendencias sociales y culturales de mayor tolerancia por la literatura y el arte que representaban ese material proscrito. En el caso histórico de 1933 Estados Unidos contra One Book Called Ulysses , el juez John M. Woolsey del Distrito Sur de Nueva York dictaminó que la novela Ulysses de James Joyce , cuyos capítulos se habían considerado obscenos más de una década antes cuando se publicó en un revista literaria, no podía ser excluida de los Estados Unidos simplemente sobre la base de su idioma y contenido sin considerar su mérito literario . [1] Segundo circuito los jueces Learned y Augustus Hand apoyaron a Woolsey en la apelación , [2] y el libro, considerado una obra maestra de la literatura modernista , podría publicarse y venderse libremente.