RAF Lakenheath
Royal Air Force Lakenheath o RAF Lakenheath ( IATA : LKZ , ICAO : EGUL ) es una estación de la Royal Air Force cerca del pueblo de Lakenheath en Suffolk , Inglaterra, Reino Unido, 4,7 millas (7,6 km) al noreste de Mildenhall y 8,3 millas (13,4 km) al oeste de Thetford . La base también se encuentra cerca de Brandon .
A pesar de ser una estación de la RAF, Lakenheath actualmente solo alberga unidades y personal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El ala anfitriona es la 48th Fighter Wing (48 FW), también conocida como Liberty Wing, asignada a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa - Fuerzas Aéreas de África (USAFE-AFAFRICA). El ala opera el F-15C/D Eagle , F-15E Strike Eagle y F-35A Lightning II .
El primer uso de Lakenheath Warren como aeródromo del Royal Flying Corps fue durante la Primera Guerra Mundial , cuando el área se convirtió en un campo de tiro de bombardeo y ataque a tierra para aviones que volaban desde RFC Feltwell y RFC Thetford. [2]
En 1940, el Ministerio del Aire seleccionó a Lakenheath como una alternativa para la cercana RAF Mildenhall y la utilizó como aeródromo de señuelo. [3] Las pistas de aterrizaje se construyeron en 1941, con la pista principal de 910 m (3000 pies) y las dos pistas secundarias de 610 m (2000 pies). [4]
Lakenheath fue utilizado por unidades de vuelo de la RAF en destacamento a fines de 1941. La estación pronto funcionó como un satélite Mildenhall con bombarderos Short Stirling del Escuadrón No. 149 dispersados desde el aeródromo principal según lo permitían las condiciones. El escuadrón cambió sus Vickers Wellington por Stirlings a fines de noviembre de 1941. Después de volverse completamente operativo con su nuevo avión, el escuadrón se mudó a Lakenheath el 6 de abril de 1942 y permaneció hasta mediados de 1944 cuando el escuadrón se mudó a RAF Methwold en Norfolk. [5] Un piloto de Stirling, el sargento de vuelo Rawdon Middleton , recibió póstumamente la Victoria Crosspor su valor en la noche del 28 al 29 de noviembre de 1942, cuando a pesar de las graves heridas en la cara y la pérdida de sangre por los proyectiles durante una incursión en la fábrica de Fiat en Turín en Italia, llevó el avión dañado de regreso al sur de Inglaterra. Con el combustible casi agotado, se ordenó a su tripulación que rescatara. [6]
El 21 de junio de 1943, el Escuadrón No. 199 se estableció como un segundo escuadrón de Stirling. [7] Realizó operaciones de colocación de minas en el mar antes de trasladarse a RAF North Creake en Norfolk el 1 de mayo de 1944. [8] El Escuadrón No. 149 terminó su asociación con RAF Lakenheath el mismo mes, llevando sus Stirlings a RAF Methwold. [5] El motivo de la partida de los dos escuadrones de bombarderos fue la selección de Lakenheath para actualizar a un aeródromo de bombarderos muy pesados. [3]
