Incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby
El ataque a Scarborough, Hartlepool y Whitby el 16 de diciembre de 1914 fue un ataque de la Armada Imperial Alemana a los puertos británicos de Scarborough , Hartlepool , West Hartlepool y Whitby . Los bombardeos causaron cientos de bajas civiles y provocaron la indignación pública en Gran Bretaña contra la Marina alemana por el ataque y la Marina Real por no haberlo impedido.
La Flota de Alta Mar alemana había estado buscando oportunidades para aislar pequeñas secciones de la Gran Flota de la Royal Navy para aislarlas, atraparlas y destruirlas. Una incursión en Yarmouth había producido pocos resultados, pero demostró el potencial para incursiones rápidas en aguas británicas. El 16 de noviembre, el contraalmirante Franz von Hipper , comandante del escuadrón de cruceros de batalla alemán , persuadió a su superior, el almirante Friedrich von Ingenohl , para que pidiera permiso al Kaiser para realizar otra incursión. El submarino U-17 fue enviado a reconocer las defensas costeras cerca de Scarborough y Hartlepool. El capitán informó poca defensa en tierra, sin minas dentro de 12millas (10 millas náuticas ) de la costa y un flujo constante de navegación. [1]
También se creía que dos cruceros de batalla británicos, que serían los barcos rápidos enviados primero para investigar cualquier ataque, habían sido enviados a América del Sur y habían participado en la Batalla de las Islas Malvinas . [2] Hipper comandó los cruceros de batalla SMS Seydlitz , Von der Tann , Moltke y Derfflinger , el crucero blindado SMS Blücher , los cruceros ligeros SMS Strassburg , Graudenz , Kolberg y Stralsund y 18 destructores. Ingenohl llevó los 85 barcos de la Flota de Alta Mar a una posición justo al este de Dogger Bank donde podrían ayudar, si los barcos de Hipper fueran atacados por fuerzas más grandes pero aún estuvieran cerca de Alemania por seguridad, como lo indicaban las órdenes permanentes del Kaiser. [1]
La Flota de Alta Mar fue superada en número por la Gran Flota y, por fuerza, evitó una acción de la flota. [a] La Gran Flota tenía que patrullar continuamente, mientras que los barcos de la Flota de Alta Mar podían permanecer en el puerto; la armada alemana podría elegir cuándo concentrar sus barcos y los británicos siempre estarían dispersos. Varios meses después de la declaración de guerra en agosto de 1914, el desgaste de los barcos británicos llegó al punto en que las reparaciones no podían posponerse y varios barcos fueron retirados de la Gran Flota. Se enviaron tres cruceros de batalla a América del Sur y el flamante superdreadnought HMS Audacious se perdió en una mina; El HMS Thunderer , otro súper acorazado, estaba siendo reparado. [3]Los barcos alemanes utilizaron tres códigos principales para los cuales se emitieron libros de códigos para sus barcos; La Entente había obtenido copias de barcos hundidos o capturados sin que los alemanes lo supieran. Los descifradores de códigos británicos de la Sala 40 del Almirantazgo podían leer los mensajes alemanes a las pocas horas de recibirlos. Se había recopilado suficiente información en la noche del 14 de diciembre para saber que el escuadrón de cruceros de batalla alemán abandonaría el puerto en breve, pero no sugería que toda la Flota de Alta Mar pudiera estar involucrada. [4]
