Locomotora
Una locomotora o el motor es un transporte ferroviario vehículo que proporciona la fuerza motriz para un tren . Si una locomotora es capaz de transportar una carga útil, generalmente se la denomina unidad múltiple , autocar , vagón de ferrocarril o vagón motorizado ; el uso de estos vehículos autopropulsados es cada vez más común para los trenes de pasajeros , pero poco común para el transporte de mercancías (consulte CargoSprinter y Iron Highway ).
Tradicionalmente, las locomotoras tiraban trenes desde el frente. Sin embargo, la operación de empujar y tirar se ha vuelto común, donde el tren puede tener una locomotora (o locomotoras) en la parte delantera, trasera o en cada extremo. Más recientemente, los ferrocarriles han comenzado a adoptar DPU o energía distribuida. El frente puede tener una o dos locomotoras seguidas de una locomotora de tren central que se controla de forma remota desde la unidad principal.
La palabra locomotora proviene del latín loco - "de un lugar", ablativo de locus "lugar", y del latín medieval motivus , "causando movimiento", y es una forma abreviada del término locomotora , [1] que fue primero utilizado en 1814 [2] para distinguir entre máquinas de vapor autopropulsadas y estacionarias .
Antes de las locomotoras, la fuerza motriz de los ferrocarriles se generaba mediante varios métodos de tecnología inferior, como la fuerza humana, los caballos de fuerza, la gravedad o los motores estacionarios que impulsaban los sistemas de cables. En la actualidad, todavía existen pocos sistemas de este tipo. Las locomotoras pueden generar su energía a partir de combustible (madera, carbón, petróleo o gas natural), o pueden tomar energía de una fuente externa de electricidad. Es común clasificar las locomotoras por su fuente de energía. Los más comunes incluyen:
Una locomotora de vapor es una locomotora cuya principal fuente de energía es una máquina de vapor . La forma más común de locomotora de vapor también contiene una caldera para generar el vapor utilizado por el motor. El agua de la caldera se calienta quemando material combustible, generalmente carbón, madera o aceite, para producir vapor. El vapor mueve pistones alternativos que están conectados a las ruedas principales de la locomotora, conocidas como " ruedas motrices ". Tanto el combustible como el agua se transportan con la locomotora, ya sea en la propia locomotora, en búnkers y tanques (esta disposición se conoce como " locomotora tanque ") o se tira detrás de la locomotora, en licitaciones., (esta disposición se conoce como " locomotora tierna ").
La primera locomotora de vapor de ferrocarril en funcionamiento a gran escala fue construida por Richard Trevithick en 1802. Fue construida para la fábrica de hierro Coalbrookdale en Shropshire en el Reino Unido, aunque no ha sobrevivido ningún registro de su funcionamiento allí. [3] El 21 de febrero de 1804, se llevó a cabo el primer viaje en tren a vapor registrado cuando otra de las locomotoras de Trevithick arrastraba un tren desde la fábrica de hierro de Penydarren , en Merthyr Tydfil , hasta Abercynon en Gales del Sur. [4] [5] Acompañado por Andrew Vivian , funcionó con un éxito mixto. [6] El diseño incorporó una serie de innovaciones importantes, incluido el uso de vapor de alta presión que redujo el peso del motor y aumentó su eficiencia.
