El tránsito rápido o tránsito rápido masivo ( MRT ), también conocido como tren pesado , metro , metro , metro , U-Bahn , T-Bane , metropolitana o subterráneo , es un tipo de transporte público de alta capacidad que generalmente se encuentra en áreas urbanas . [2] [3] [4] A diferencia de los autobuses o tranvías , los sistemas de tránsito rápido son ferrocarriles eléctricos que operan en un derecho de paso exclusivo., a la que no pueden acceder los peatones u otros vehículos de ningún tipo, [5] y que a menudo está separada por niveles en túneles o en vías férreas elevadas .
Los servicios modernos en sistemas de tránsito rápido se brindan en líneas designadas entre estaciones que generalmente usan unidades eléctricas múltiples en las vías del tren , aunque algunos sistemas usan neumáticos de goma guiados, levitación magnética ( maglev ) o monorraíl . Las estaciones suelen tener plataformas altas, sin escalones dentro de los trenes, lo que requiere trenes hechos a medida para minimizar los espacios entre el tren y la plataforma. Por lo general, están integrados con otros transportes públicos y, a menudo, los operan las mismas autoridades de transporte público . Sin embargo, algunos sistemas de tránsito rápido tienen intersecciones a nivel entre una línea de tránsito rápido y una carretera o entre dos líneas de tránsito rápido. [6]
El primer sistema de tránsito rápido del mundo fue el Metropolitan Railway parcialmente subterráneo , que se inauguró como ferrocarril convencional en 1863 y ahora forma parte del metro de Londres . [7] En 1868, Nueva York abrió el elevado West Side y Yonkers Patent Railway , inicialmente una línea de transporte por cable que utiliza máquinas de vapor estáticas .
A partir de 2021 [actualizar], China tiene la mayor cantidad de sistemas de tránsito rápido en el mundo —40 en número, [8] corriendo en más de 4.500 km de vías — y es responsable de la mayor parte de la expansión mundial del tránsito rápido en la última década. [9] [10] [11] El sistema de tránsito rápido de un solo operador más largo del mundo por longitud de ruta es el Metro de Shanghai . [12] [13] El proveedor de servicios de tránsito rápido más grande del mundo por número de estaciones (472 estaciones en total) [14] es el metro de la ciudad de Nueva York . Los tres sistemas de tránsito rápido más concurridos del mundopor pasajeros anuales son el metro de Shanghai , el sistema de metro de Tokio y el metro de Moscú .
Metro es el término más común para los sistemas subterráneos de tránsito rápido utilizados por hablantes no nativos de inglés. [15] Los sistemas de tránsito rápido pueden recibir el nombre del medio por el que viajan los pasajeros en los concurridos distritos comerciales centrales ; el uso de túneles inspira nombres como metro , [16] subterráneo , [17] Untergrundbahn ( U-Bahn ) en alemán, [18] o Tunnelbana (T-bana) en sueco; [19] el uso de viaductos inspira nombres como elevado ( L o el ),skytrain , [20] por encima , de superficie o Hochbahn en alemán. Uno de estos términos puede aplicarse a todo el sistema, incluso si una gran parte de la red (por ejemplo, en los suburbios exteriores) se ejecuta a nivel del suelo.
En la mayor parte de Gran Bretaña , un metro es un paso subterráneo para peatones ; los términos metro y metro se utilizan para el metro de Londres, y el metro de Tyne y Wear del noreste de Inglaterra , en su mayoría de superficie, se conoce como metro . En Escocia , sin embargo, el sistema de tránsito rápido subterráneo del Metro de Glasgow se conoce como Metro .