Raymond Harrell Wilkins (28 de septiembre de 1917 - 2 de noviembre de 1943) fue un oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y receptor póstumo de la más alta condecoración del ejército de los Estados Unidos, la Medalla de Honor, por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial .
Raymond H. Wilkins | |
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Nació | Portsmouth, Virginia | 28 de septiembre de 1917
Fallecido | 2 de noviembre de 1943 cerca de Rabaul , Nueva Bretaña | (26 años)
Lugar de entierro | Cementerio Olive Branch Portsmouth, Virginia |
Lealtad | ![]() |
Servicio / sucursal | Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos |
Años de servicio | 1936-1943 |
Rango | Importante |
Comandos retenidos | 8 ° Escuadrón de Bombardeo (Ligero) , Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios |
Biografía
Wilkins nació en Portsmouth, Virginia de William Samuel y Florida Alverta Harrell Wilkins de Columbia, Carolina del Norte . La familia regresó a Columbia cuando Wilkins tenía dos años. Wilkins creció en Columbia y asistió a la escuela allí, graduándose de la escuela secundaria en 1934. Wilkins ingresó a la Universidad de Carolina del Norte en septiembre de 1934. Se inscribió como un estudiante de farmacia, con la intención de ir a la escuela de medicina.
Carrera militar y muerte
En 1936, Wilkins dejó la UNC y se alistó como soldado raso en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Sirviendo en Langley Field , Virginia, Wilkins ascendió al rango de sargento de personal.
Ingresó al Cuerpo de Entrenamiento de Cadetes en Smith Air College, St. Louis antes de ser transferido a Kelly Field , Texas, donde se desempeñó como capitán del Cuerpo de Cadetes. Wilkins recibió sus alas de piloto el 31 de octubre de 1941 y fue nombrado segundo teniente. Después de servir como instructor y recibir capacitación adicional en Maxwell Field , Alabama, Wilkins fue asignado al servicio en Filipinas más tarde en 1941, y llegó cuatro días antes del ataque a Pearl Harbor.
Luego, Wilkins fue asignado al 8º Escuadrón de Bombardeo del 3º Grupo de Ataque , Quinta Fuerza Aérea . Volando en misiones de combate desde Nueva Guinea, Wilkins fue ascendido a primer teniente, capitán y luego a mayor. En septiembre de 1943 fue nombrado comandante de escuadrón.
El 2 de noviembre de 1943, participó en un bombardeo contra barcos japoneses como parte del bombardeo de Rabaul . Wilkins se expuso repetidamente a un intenso fuego antiaéreo y destruyó con éxito dos naves enemigas. A pesar de los graves daños sufridos por su avión, continuó atacando hasta que su avión fue derribado al mar y lo mató. Por sus acciones durante la misión, fue galardonado póstumamente con la Medalla de Honor cuatro meses después, el 24 de marzo de 1944.
Mención de la medalla de honor
La mención oficial de la Medalla de Honor del Mayor Wilkins dice:
Por su conspicua valentía e intrepidez más allá del llamado del deber en acción con el enemigo cerca de Rabaul, Nueva Bretaña, el 2 de noviembre de 1943. Dirigiendo su escuadrón en un ataque contra la navegación en el puerto de Simpson , durante el cual se esperaba un intenso fuego antiaéreo, el May. Wilkins informó a su escuadrón para que su avión estuviera en la posición de mayor riesgo. Su escuadrón fue el último de los 3 del grupo en ingresar al área objetivo. El humo de las bombas lanzadas por los aviones precedentes requirió una revisión de último segundo de las tácticas de su parte, lo que aún le permitió a su escuadrón atacar objetivos vitales de navegación, pero lo obligó a acercarse a través del fuego concentrado y aumentó el peligro del flanco izquierdo del Mayor Wilkins. posición. Su avión fue alcanzado casi de inmediato, el ala derecha dañada y el control se volvió extremadamente difícil. Aunque podría haberse retirado, se mantuvo firme y dirigió a su escuadrón al ataque. Atacó a un grupo de pequeñas embarcaciones portuarias y luego, a bajo nivel, atacó a un destructor enemigo . Su bomba de 1,000 libras golpeó directamente en medio del barco, causando que el barco explotara. Aunque el fuego antiaéreo de este buque había dañado seriamente su estabilizador vertical izquierdo , se negó a desviarse del rumbo. Desde la altura por debajo del tope, atacó un transporte de unas 9.000 toneladas, logrando un impacto que envolvió el barco en llamas. Con las bombas gastadas, comenzó a retirar su escuadrón. Un crucero pesado cerró el camino. Sin vacilar, para neutralizar los cañones del crucero y atraer su fuego, se lanzó a disparar. Su estabilizador dañado se disparó por completo. Para evitar desviarse hacia los planos de sus alas, tuvo que virar para exponer el vientre y la superficie completa de las alas de su avión al fuego enemigo; atrapó y arrugó su ala izquierda. Ahora pasado el control, el bombardero se estrelló contra el mar. En el feroz enfrentamiento, el Mayor Wilkins destruyó 2 naves enemigas, y su heroico autosacrificio hizo posible la retirada segura de los aviones restantes de su escuadrón. [1]
Memoriales
Los restos de Wilkins nunca fueron recuperados; un marcador en su memoria se colocó en el cementerio Olive Branch en su ciudad natal de Portsmouth, Virginia.
La Base Aérea de Yokota en Japón iba a ser cambiada a Wilkins Army Airfield (WAAB) después de él, pero las órdenes para esto nunca llegaron, y permaneció bajo el nombre de Yokota. [2] Algunas tapas de alcantarilla de metal con el sello "WAAB" permanecieron en uso alrededor de la base a partir de 2017. Había un estadio con su nombre en la base, y todavía hay una calle Wilkins. [3]
El 2 de noviembre de 2003 (el sexagésimo aniversario de la muerte de Wilkins), el Departamento de Transporte de Carolina del Norte nombró a la Ruta 64 de los Estados Unidos a través del condado de Tyrell, Carolina del Norte, la "Carretera conmemorativa del Mayor Raymond H. Wilkins" por su valentía y autosacrificio. [4]
El nombre de Wilkins está inscrito en el Memorial de Guerra del Condado de Tyrrell, Columbia. [5]
Ver también
Notas
- ^ "Destinatarios de la medalla de honor - Segunda Guerra Mundial (T – Z)" . Citas de la Medalla de Honor . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . 8 de junio de 2009 . Consultado el 2 de octubre de 2007 .
- ↑ Yokota History Part 2: Occupation Period, 1945-51 Sitio web de la base aérea de Yokota Obtenido el 16 de septiembre de 2017
- ^ Publicación de Facebook 24 de agosto de 2017 Base aérea de Yokota Obtenido el 16 de septiembre de 2017
- ^ "Aprobación - Resolución del difunto mayor Raymond H. Wilkins" (PDF) . Departamento de Transporte de Carolina del Norte . 2 de noviembre de 2003 . Consultado el 9 de junio de 2021 .
- ^ "Paisajes conmemorativos de Carolina del Norte" . Universidad de Carolina del Norte . Consultado el 9 de junio de 2021 .
Referencias
- "Frisbee, John L." Raid on Rabaul ", Revista AIR FORCE , noviembre de 1987" . Consultado el 5 de octubre de 2010 . Cite journal requiere
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( ayuda ) - "Raymond H. Wilkins" . Reclamo a la fama: destinatarios de la medalla de honor . Encuentra una tumba . Consultado el 2 de diciembre de 2007 .
- "Destinatarios de la medalla de honor - Segunda Guerra Mundial (T – Z)" . Citas de la Medalla de Honor . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . 8 de junio de 2009 . Consultado el 2 de octubre de 2007 .
- "Wilkins, Raymond Harrell" . NCPedia . Consultado el 9 de junio de 2021 .