La lectura de la ley es el método por el cual las personas en los países de derecho anglosajón, particularmente los Estados Unidos , ingresaron a la profesión legal antes de la llegada de las facultades de derecho . Este uso se refiere específicamente a un medio de ingresar a la profesión (aunque en Inglaterra todavía se acostumbra decir que un estudiante universitario está "leyendo" un curso, que puede ser derecho o cualquier otro). La lectura de la ley consiste en una pasantía o aprendizaje prolongado bajo la tutela o tutoría de un abogado experimentado . Un pequeño número de jurisdicciones estadounidenses todavía permiten esta práctica en la actualidad.[1]
En la América colonial , como en Gran Bretaña en ese día, las facultades de derecho no existían en absoluto hasta que se fundó la Facultad de Derecho de Litchfield en 1773. Pocos años después de la Revolución Americana , algunas universidades como el College of William and Mary y la Universidad de Pensilvania estableció una "Cátedra de Derecho". [2] Sin embargo, el titular de este puesto sería el único proveedor de educación jurídica para la institución y daría conferencias diseñadas para complementar, en lugar de reemplazar, un aprendizaje. [3]Incluso cuando se establecieron un puñado de facultades de derecho, siguieron siendo poco comunes en los Estados Unidos hasta finales del siglo XIX. La mayoría de las personas que ingresaron a la profesión legal lo hicieron a través de un aprendizaje que incorporó un período de estudio bajo la supervisión de un abogado experimentado. Esto por lo general abarca la lectura de las obras consideradas en el momento de ser el más autorizado sobre la ley, tales como Edward Coke 's Institutos de las Lawes de Inglaterra , William Blackstone ' s Comentarios sobre las Leyes de Inglaterra , y textos similares. [4]
La independencia escolar del estudiante de derecho es evidente a partir del siguiente consejo de Abraham Lincoln a un joven en 1855:
Si está absolutamente decidido a convertirse en abogado, la cosa ya está hecha a más de la mitad. Es una pequeña cuestión si lees con alguien o no. No leí con nadie. Consiga los libros, léalos y estúdielos en todas sus funciones, y eso es lo principal. No tiene ninguna importancia estar en una gran ciudad mientras lee. Leí en New Salem, que nunca tuvo trescientas personas. Los libros y su capacidad para comprenderlos son los mismos en todos los lugares. [...] Siempre tenga en cuenta que su propia resolución para tener éxito es más importante que cualquier otra cosa. [5]
Leer la ley para convertirse en abogado sería la norma, hasta la década de 1890, cuando la American Bar Association (que se había formado en 1878) comenzó a presionar a los estados para que limitaran la admisión al Colegio de Abogados a aquellas personas que hubieran completado satisfactoriamente varios años de posgrado. instrucción institucional. [6] En 1941, James F. Byrnes se convirtió en el último juez (8 de julio de 1941) designado para la Corte Suprema de los Estados Unidos que nunca había asistido a la universidad o la facultad de derecho, y fue el penúltimo designado que había sido admitido para ejercer. leyendo la ley. Byrnes fue seguido por Robert H. Jackson, quien fue comisionado solo tres días después (11 de julio de 1941) y también había sido admitido en el ejercicio de la abogacía por lectura, aunque había asistido a la facultad de derecho de la Universidad de Albany por menos de un año (tomando un programa de dos años en el único año para ahorrar dinero).
A partir de 2014, California , Vermont , Virginia y Washington permiten que los estudiantes tomen el examen de la barra estatal después de leer leyes con la ayuda de un abogado como alternativa a la facultad de derecho. Nueva York , Maine y Wyoming permiten a los estudiantes estudiar en un despacho de abogados junto con un período de tiempo en la facultad de derecho. [7] En California, los requisitos del colegio de abogados del estado para la lectura de leyes se establecen en la Regla 4.29, Estudiar en un despacho de abogados o en la sala de jueces. [8]