El mandato de Ronald Reagan como el 40º presidente de los Estados Unidos duró desde su primera toma de posesión el 20 de enero de 1981 hasta el 20 de enero de 1989. Reagan, un republicano de California, asumió el cargo tras una victoria aplastante sobre el actual presidente demócrata Jimmy Carter en la elección presidencial de 1980 . Cuatro años más tarde, en las elecciones de 1984 , derrotó al demócrata Walter Mondale para ganar la reelección de forma aplastante. Reagan fue sucedido por su vicepresidente, George HW Bush , quien ganó las elecciones presidenciales de 1988 .con el apoyo de Reagan. La elección de Reagan en 1980 fue el resultado de un dramático giro conservador hacia la derecha en la política estadounidense, incluida una pérdida de confianza en los programas y prioridades liberales , del New Deal y de la Gran Sociedad que habían dominado la agenda nacional desde la década de 1930.
A nivel nacional, la administración Reagan promulgó una importante reducción de impuestos , buscó reducir el gasto no militar y eliminó las regulaciones federales. Las políticas económicas de la administración, conocidas como " Reaganómica ", se inspiraron en la economía del lado de la oferta . La combinación de recortes de impuestos y un aumento en el gasto de defensa condujo a déficits presupuestarios y la deuda federal aumentó significativamente durante el mandato de Reagan. Reagan firmó la Ley de Reforma Fiscal de 1986 (que simplificó el código fiscal al reducir las tasas y eliminar varias exenciones fiscales) y la Ley de Control y Reforma de la Inmigración de 1986 (que promulgó cambios radicales en la ley de inmigración de EE. UU. y otorgó amnistía a tres millonesinmigrantes ilegales ). Reagan también nombró a más jueces federales que cualquier otro presidente, incluidos cuatro jueces de la Corte Suprema.
La postura de la política exterior de Reagan fue decididamente anticomunista ; su plan de acción, conocido como la Doctrina Reagan , buscaba hacer retroceder la influencia global de la Unión Soviética en un intento por poner fin a la Guerra Fría. Bajo esta doctrina, la administración Reagan inició una acumulación masiva de las fuerzas armadas de los Estados Unidos; promovió nuevas tecnologías como los sistemas de defensa antimisiles; y, en 1983, emprendió una invasión de Granada , la primera acción importante en el extranjero de las tropas estadounidenses desde el final de la Guerra de Vietnam . La administración también creó polémica al otorgar ayuda a los paramilitaresbuscando derrocar a los gobiernos de izquierda, particularmente en Centroamérica y Afganistán devastados por la guerra . Específicamente, la administración Reagan participó en ventas de armas encubiertas a Irán para financiar a los rebeldes de la Contra en Nicaragua que luchaban para derrocar al gobierno socialista de su nación; el escándalo resultante condujo a la condena o renuncia de varios funcionarios de la administración. Durante el segundo mandato de Reagan, buscó relaciones más estrechas con el líder soviético Mikhail Gorbachev , y los dos líderes firmaron un importante acuerdo de control de armas conocido como el Tratado INF .
Al dejar el cargo en 1989, Reagan tenía un índice de aprobación del 68%. Esta calificación coincide con las calificaciones de aprobación de Franklin D. Roosevelt y más tarde de Bill Clinton como la calificación más alta para un presidente saliente en la era moderna. [1] Los historiadores y politólogos generalmente clasifican a Reagan como un presidente por encima del promedio. Debido al impacto de Reagan en el discurso público y la defensa del conservadurismo estadounidense , algunos historiadores han descrito el período durante y después de su presidencia como la Era Reagan .
Incluso antes de convertirse en presidente, Reagan fue el líder de un dramático cambio conservador que socavó muchas de las políticas internas y externas que habían dominado la agenda nacional durante décadas. [2] [3] Un factor importante en el aumento del conservadurismo fue la creciente desconfianza en el gobierno tras el escándalo de Watergate . Si bien la desconfianza en los altos funcionarios había sido una característica estadounidense durante dos siglos, Watergate generó niveles elevados de sospecha y alentó a los medios a participar en una búsqueda vigorosa de escándalos. [4] Un nuevo factor inesperado fue el surgimiento de la derecha religiosa como una fuerza política cohesiva que dio un fuerte apoyo al conservadurismo. [5] [6]