La teoría de la madre frigorífica es una teoría descartada de que el autismo es causado por la falta de calidez materna. Las investigaciones actuales indican que se sospecha que existen factores genéticos en la causa del autismo [1] , así como factores ambientales. [2]
Los términos madre frigorífica y padres frigoríficos se acuñaron alrededor de 1950 como una etiqueta para las madres o padres de niños diagnosticados con autismo o esquizofrenia . Cuando Leo Kanner identificó el autismo por primera vez en 1943, notó la falta de calidez entre los padres de niños autistas. A menudo se culpaba a los padres, en particular a las madres, por el comportamiento atípico de sus hijos, que incluía rituales rígidos , dificultad para hablar y autoaislamiento.
Orígenes de la teoría
En su artículo de 1943 que identificó por primera vez el autismo, Leo Kanner llamó la atención sobre lo que le parecía una falta de calidez entre los padres y madres de niños autistas. [3] En un artículo de 1949, Kanner sugirió que el autismo puede estar relacionado con una "falta genuina de calidez materna", señaló que los padres rara vez renunciaron para disfrutar del juego de los niños y observó que los niños estaban expuestos desde "el principio a la frialdad de los padres, obsesión, y un tipo mecánico de atención a las necesidades materiales solamente ... Se dejaron pulcramente en refrigeradores que no se descongelaron. Su retirada parece ser un acto de alejarse de tal situación para buscar consuelo en la soledad ". [4] En una entrevista de 1960, Kanner describió sin rodeos a los padres de niños autistas como "simplemente descongelarse lo suficiente para producir un hijo". [5] En el artículo original de Kanner, sin embargo, sólo un grupo de padres fue descrito como "frío", y muchos miembros de la familia parecían pertenecer a una minoría neurológica u otra tras una lectura atenta del texto. [6]
Bruno Bettelheim, de la Universidad de Chicago, fue fundamental para facilitar su amplia aceptación tanto por parte del público como del establecimiento médico. Bettelheim fue contratado en 1944 para ser el director de la Escuela Ortogénica para Niños con Problemas de la Universidad de Chicago como un entorno de tratamiento residencial para esos niños, que consideró que se beneficiarían de una "parentectomía". Esto marcó la cúspide del autismo visto como un trastorno de la crianza de los hijos. [7]
Bettelheim más tarde expuso sus teorías sobre el autismo en su libro de 1967 "Fortaleza vacía: autismo infantil y el nacimiento del yo". [8] En él, comparó el autismo con estar prisionero en un campo de concentración :
La diferencia entre la difícil situación de los prisioneros en un campo de concentración y las condiciones que conducen al autismo y la esquizofrenia en los niños es, por supuesto, que el niño nunca ha tenido una oportunidad previa de desarrollar mucha personalidad .
En las décadas de 1950 y 1960, en ausencia de una explicación biomédica de la causa del autismo después de que los científicos describieran por primera vez los síntomas reveladores, Bettelheim y algunos psicoanalistas [ cita requerida ] defendieron la noción de que el autismo era producto de madres que tenían frío. distantes y rechazados, privando así a sus hijos de la oportunidad de "vincularse adecuadamente".
La teoría fue adoptada por el establishment médico y no fue cuestionada en gran medida hasta mediados de la década de 1960, pero sus efectos se han prolongado hasta el siglo XXI. Muchos artículos y libros publicados en esa época culpaban del autismo a una falta de afecto materno , pero en 1964, Bernard Rimland , un psicólogo que tenía un hijo autista, publicó un libro que señaló el surgimiento de una contraexplicación a los conceptos erróneos establecidos sobre la enfermedad. causas del autismo. Su libro, Infantile Autism: The Syndrome and its Implications for a Neural Theory of Behavior , ataca directamente la hipótesis de la madre frigorífica.
En 1969, Kanner abordó el tema de la madre del refrigerador en la primera reunión anual de lo que ahora es la Sociedad de Autismo de América , declarando:
Desde la primera publicación hasta la última, hablé de esta condición en términos inequívocos como " innata ". Pero debido a que describí algunas de las características de los padres como personas, a menudo me citaron erróneamente diciendo que "todo es culpa de los padres". [9]
Las opiniones cambiantes de Leo Kanner
Según el libro In a Different Key: The Story of Autism (2016), el artículo original de 1943 de Leo Kanner afirmaba que "la soledad del niño" era evidente "desde el principio de la vida". Además, estableció un contraste entre el autismo y la esquizofrenia , en el sentido de que el autismo era parte de la constitución de un niño, mientras que la esquizofrenia se desarrollaba más tarde en la vida. [10]
Este primer artículo obtuvo solo un puñado de citas en la literatura médica. La condición que describió no fue mencionada en un solo artículo de periódico o revista. Además, los médicos de otras partes del mundo no estaban confirmando lo que había visto Kanner, por lo que hasta aproximadamente 1950, el propio Kanner diagnosticó prácticamente todos los casos de autismo. [10]
Kanner entabló una larga conversación por correo con Louise Despert, una psiquiatra de Nueva York a la que tenía en alta estima. Kanner defendió sus teorías, mientras que Despert sostuvo que no había observado nada más que esquizofrenia infantil. La próxima vez que Kanner revisó su libro de texto, trasladó el autismo a la categoría de esquizofrenia, aunque lo colocó en un subtítulo. [10]
En un artículo de 2016 titulado "Corrección del récord: Leo Kanner y el autismo", los Dres. James Harris y Joseph Piven sostienen que Kanner no pasó por un período intermedio en el que culpó a los padres. En cambio, Kanner estaba describiendo características de los padres que luego serían vistas como parte del fenotipo más amplio del autismo . Por ejemplo, en un artículo de 1956, Kanner y un coautor escribieron: "Si se consideran las personalidades de los padres que han sido descritos como autistas exitosos, se sugiere la posibilidad de que puedan representar manifestaciones más leves y que los niños muestren la emergencia completa. de la estructura latente ". Además, los primeros años de la década de 1940 eran todavía un período en el que se respetaba la eugenesia y, en Estados Unidos, la esterilización de personas con discapacidad intelectual era legal . Además, este fue un período en el que el psicoanálisis, con su énfasis en las experiencias de la vida temprana, fue la visión dominante entre el establecimiento clínico y científico. Además, si el autismo fue causado de hecho por una paternidad negativa, eso parecería ofrecer más esperanza para el tratamiento del niño y / o la familia. [11]
En 1949, Kanner publicó su tercer trabajo importante sobre el autismo. Según In a Different Key , comenzó a culpar a la maternidad fría. Mientras que antes tenía cosas positivas que decir sobre la madre de Donald Triplett , Mary, ahora pintó un cuadro en el que Mary parecía "fría". Y describió a los padres en general como culpables, al menos en parte, de las características autistas de sus hijos. [10]
Culpar a los padres, y en particular culpar a las madres, pareció resonar en la sociedad en general. Por ejemplo, después de que Kanner culpó a las madres, la revista Time quiso escribir sobre el autismo. Kanner vio 1951 como un punto de inflexión para una comprensión más amplia del autismo. En diez años, una variedad de pensadores y clínicos habían publicado unos cincuenta y dos artículos y un libro. Y el autismo comenzó a diagnosticarse en el extranjero, primero en Holanda y luego en otros lugares. [10]
En la versión de tapa dura de In a Different Key (2016), los autores John Donvan y Caren Zucker afirman que "Kanner, en lugar de apegarse a su convicción inicial de que el autismo es innato, se estremeció". Los autores afirman además que "el mito de la madre frigorífica se difundió por el mundo durante muchos años". [12]
En un discurso de 1969 en una convención estadounidense para padres con hijos en el espectro del autismo , Kanner dijo: "Por la presente, los absuelvo oficialmente como padres". Sin embargo, en la edición de 1979 de su libro de texto Psiquiatría infantil , afirma que la esquizofrenia infantil (una frase que se usó a menudo para el autismo hasta la década de 1970) se correlacionó más estrechamente con las actitudes de los padres que con los antecedentes genéticos de una persona. [13] [14]
Otros psiquiatras notables
Para Silvano Arieti , que escribió sus principales obras desde la década de 1950 hasta la de 1970, los términos pensamiento autista y lo que él llamó pensamiento paleológico son aparentemente el mismo fenómeno. El pensamiento paleológico es una característica tanto de los esquizofrénicos actuales como de los hombres primitivos , un tipo de pensamiento que tiene sus fundamentos en la lógica no aristotélica . Un niño autista habla de sí mismo como "usted" y no pocas veces de la madre como "yo". El "tú" sigue siendo un "tú" y no se transforma en "yo". [15]
Para Margaret Mahler y sus colegas, el autismo es una defensa de los niños que no pueden experimentar a la madre como el objeto primario viviente. Según ellos, el autismo es un intento de desdiferenciación y desanimación. [16] El síndrome autista simbiótico solía llamarse "síndrome de Mahler" porque Mahler lo describió por primera vez: el niño no puede diferenciarse de la madre.
Arieti advirtió que una tendencia autista es signo de una especie de trastorno en el proceso de socialización , y que cuando aparecen expresiones autistas se debe asumir que existe una especie de dificultad entre el niño y sus padres, especialmente la madre esquizogénica . Los niños que usan expresiones autistas, observa Arieti, son niños que no pueden vincularse socialmente.
En Interpretación de la esquizofrenia (1955) Arieti sostenía que para un proceso normal de socialización, es necesario que las relaciones entre padres e hijos sean normales. Las actitudes paternales amorosas o no ansiosas favorecen la socialización. Arieti no solo sostuvo que las relaciones entre padres e hijos son el primer acto social y el mayor impulso de socialización, sino también un estímulo para aceptar o rechazar la sociedad. En este punto de vista, el yo del niño es un reflejo de los sentimientos, pensamientos y actitudes de los padres hacia el niño. Los niños autistas muestran un trastorno socializador extremo y no quieren ningún tipo de relación con las personas. Ellos "eliminan" a las personas de su conciencia. Para Arieti el miedo a los padres se extiende a otros adultos: una tendencia a cortar la comunicación con los seres humanos.
Persistencia de la teoría
Según el libro Toxic Psychiatry de Peter Breggin de 1991 , la teoría psicógena del autismo fue abandonada debido a la presión política de las organizaciones de padres, no por razones científicas. Por ejemplo, algunos informes de casos han demostrado que una profunda privación institucional puede resultar en síntomas cuasi-autistas. [17] La clínica Frances Tustin dedicó su vida a la teoría. Ella escribió:
Cabe señalar que el autismo es uno de varios trastornos neurológicos infantiles de naturaleza psicógena, es decir, causado por el trato abusivo y traumático de los bebés. ... Existe una negación persistente por parte de la sociedad estadounidense de las causas del daño a millones de niños que, por lo tanto, están traumatizados y con daño cerebral como consecuencia del trato cruel de los padres que de otra manera están demasiado ocupados para amar y cuidar a sus bebés. [18]
Alice Miller , una de las autoras más conocidas de las consecuencias del abuso infantil , ha sostenido que el autismo es psicógeno y que el miedo a la verdad sobre el abuso infantil es el leitmotiv de casi todas las formas de terapia autista que conoce. Cuando Miller visitó varios centros de terapia del autismo en los Estados Unidos, se hizo evidente para ella que las historias de los niños "inspiraban miedo tanto en los médicos como en las madres":
Pasé un día observando lo que le sucedió al grupo. También estudié primeros planos de niños en video. Lo que se hizo cada vez más claro a medida que avanzaba el día fue que todos estos niños tenían una historia seria de sufrimiento detrás de ellos. Esto, sin embargo, nunca se mencionó ... En mis conversaciones con los terapeutas y las madres, indagué sobre las historias de vida de los niños individuales. Los hechos confirmaron mi corazonada. Sin embargo, nadie estaba dispuesto a tomarse estos hechos en serio. [19]
Al igual que Arieti y Tustin, Miller cree que solo las actitudes paternales empáticas conducen al desarrollo completo de la personalidad del niño.
Alternativas modernas
El consenso moderno es que el autismo tiene una fuerte base genética, aunque la genética del autismo es compleja y no se comprende bien. [20] Además, la exposición fetal e infantil a pesticidas, virus y productos químicos domésticos también se ha implicado como desencadenante del síndrome. [2]
Aunque estudios recientes han indicado que la calidez, el elogio y la calidad de la relación de los padres están asociados con la reducción de los problemas de conducta en adolescentes y adultos autistas, y que las críticas de los padres están asociadas con conductas y síntomas de mala adaptación, estas ideas son distintas de la hipótesis de la madre frigorífica. [21]
Cuando son bebés y niños pequeños, los niños en el espectro del autismo no difieren en promedio en el comportamiento de apego de otros bebés y niños pequeños. Para el subconjunto de bebés autistas que muestran un "apego desorganizado", esto puede explicarse más fácilmente por la discapacidad intelectual que por el comportamiento de los padres. [22]
El hecho de que el autismo sea principalmente un trastorno genético sugiere que las observaciones de Bettelheim pueden haber sido precisas, mientras que su atribución no lo era. Uno o ambos padres de niños con autismo tienen más probabilidades de tener autismo que los padres de niños típicos. Algunas características comunes en las personas con autismo, algunas de las cuales son necesarias para el diagnóstico, son inconsistentes con ser un padre cálido que anticipa las necesidades de su bebé. Sin embargo, es probable que el autismo en el niño se deba a la predisposición genética más que al impacto de ser criado por padres con autismo. Por tanto, Bettelheim puede haber estado en lo cierto a medias. Los niños con autismo tienen más probabilidades de tener un padre que parece frío o distante, pero esa no es la causa del autismo del niño. [23]
Documental
En 2002, Kartemquin Films lanzó Refrigerator Mothers , un documental que analiza las madres estadounidenses de las décadas de 1950 y 1960 y la culpa que el establecimiento médico atribuye a las madres que causan el autismo de sus hijos. El estreno fue transmitido en el verano de 2002 por PBS de Estados Unidos, que el sitio web de PBS ha descrito como "Aunque hoy está totalmente desacreditado, el diagnóstico de 'madre frigorífica' condenó a miles de niños autistas a terapias cuestionables y a sus madres a una larga pesadilla de dudas y culpa. En Refrigerator Mothers , la nueva película de David E. Simpson, JJ Hanley y Gordon Quinn, y una producción de Kartemquin Educational Films, estas madres cuentan su historia por primera vez ". [24] [25] [26]
Ver también
- Privación materna
- El pozo de la desesperación , un aparato utilizado en experimentos de aislamiento social en macacos rhesus bebés
Referencias
- ^ "Autismo" .
- ^ a b "Nuevo estudio: autismo vinculado al medio ambiente" .
- ^ Kanner L (1943). "Trastornos autistas del contacto afectivo". Niño Nerv . 2 : 217–50. Reimpreso en Kanner, L (1968). "Trastornos autistas del contacto afectivo". Acta Paedopsychiatr . 35 (4): 100–36. PMID 4880460 .
Otro hecho destaca de manera destacada. En todo el grupo, hay muy pocos padres y madres realmente afectuosos ... La soledad de los niños desde el comienzo de la vida hace que sea difícil atribuir todo el cuadro exclusivamente al tipo de relaciones paternales tempranas con nuestros pacientes.
- ^ Kanner L (1949). "Problemas de nosología y psicodinámica en el autismo de la primera infancia". Soy J Orthopsychiatry . 19 (3): 416–26. doi : 10.1111 / j.1939-0025.1949.tb05441.x . PMID 18146742 .
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- ^ Corrección del registro: Leo Kanner y el autismo: el trabajo de un investigador pionero se ha tergiversado , MedPage Today, James Harris, MD, Joseph Piven, MD, 27 de abril de 2016.
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- ^ itvs , incluye una lista de premios para Madres de Refrigeradores en 2002.
Otras lecturas
- "Sesgo, Bettelheim y autismo: ¿Se repite la historia?" Lynne Soraya, Diario de Asperger, Psychology Today . 10 de enero de 2010. "De acuerdo con un artículo de 2002 en el Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry , generalmente se necesitan tres o cuatro visitas al médico para obtener un diagnóstico para sus hijos, según un artículo de 2002 en el Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry . Para las familias latinas estudiado, se necesitaron más de ocho ".