La Real Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica Italiana ) era el nombre de la fuerza aérea del Reino de Italia . Se estableció como un servicio independiente del Real Ejército Italiano desde 1923 hasta 1946. En 1946, se abolió la monarquía y el Reino de Italia se convirtió en la República Italiana , tras lo cual el nombre de la fuerza aérea cambió a Aeronautica Militare .
A principios del siglo XX, Italia estaba a la vanguardia de la guerra aérea: durante la colonización de Libia en 1911, realizó el primer vuelo de reconocimiento de la historia el 23 de octubre y el primer bombardeo el 1 de noviembre.
Durante la Primera Guerra Mundial , el Corpo Aeronautico Militare italiano , entonces todavía parte del Regio Esercito (Ejército Real), operó una combinación de cazas franceses y bombarderos construidos localmente, en particular el gigantesco avión Caproni . La Regia Marina (Royal Navy) tenía su propio brazo aéreo, operando hidroaviones construidos localmente.
La fuerza aérea italiana se convirtió en un servicio independiente, la Regia Aeronautica , el 28 de marzo de 1923. El régimen fascista de Benito Mussolini la convirtió en una impresionante máquina de propaganda , con sus aviones, que mostraban los colores de la bandera italiana en toda la parte inferior de los aviones. las alas, realizando numerosos vuelos récord. Entre el 1 de abril de 1939 y el 1 de noviembre de 1939, los aviadores italianos establecieron no menos de 110 récords, ganando campeonatos mundiales en vuelos de ida y vuelta, vuelos de largo alcance, vuelos de alta velocidad y altitud. Después de exitosos vuelos de largo alcance alrededor del Mar Mediterráneo , el exitoso vuelo transatlántico de Charles Lindbergh en elSpirit of St. Louis inspiró a la Regia Aeronautica a embarcarse en un viaje transatlántico más largo con paradas en África Occidental y Brasil . [1] Posiblemente los éxitos más brillantes fueron el récord mundial de velocidad del hidroavión de 709 km/h (440,6 mph) logrado por Francesco Agello en el Macchi-Castoldi MC-72 en octubre de 1934 [2] y el vuelo en formación de largo alcance al EE. UU. y de regreso a Italia en 1933, un total de 19 000 km (11 800 millas) en hidroaviones Savoia-Marchetti S.55 . Este crucero aéreo decenal incluyó paradas en Amsterdam , Derry , Reykjavík, Labrador , Montreal , Chicago , Brooklyn y Washington DC , destacando un desembarco en el lago Michigan frente al Navy Pier de Chicago y una procesión por la ciudad ante multitudes de miles de estadounidenses para coincidir con la Exposición Century of Progress. [1] Este logro pionero fue organizado y dirigido por el General de Aviación Italo Balbo . [3]
Durante la segunda mitad de la década de 1930, la Regia Aeronautica participó en la Guerra Civil Española , así como en las invasiones de Etiopía y Albania .
La primera prueba para la nueva Royal Air Force italiana se produjo en octubre de 1935, [4] con la Segunda Guerra Italo-Etíope . Durante las etapas finales de la guerra, la Regia Aeronautica desplegó hasta 386 aviones, operando desde Eritrea y Somalia . Los aviadores italianos no tuvieron ninguna oposición en el aire, ya que la Fuerza Aérea Imperial de Etiopía tenía solo 15 aviones de transporte y enlace, de los cuales solo nueve estaban en servicio. Sin embargo, la Regia Aeronautica perdió 72 aviones y 122 tripulantes [5] mientras apoyaba las operaciones del Regio Esercito ., a veces lanzando bombas de gas venenoso contra el ejército etíope. Después del final de las hostilidades el 5 de mayo de 1936, durante los siguientes 13 meses, la Regia Aeronautica tuvo que ayudar a las fuerzas italianas en la lucha contra las guerrillas etíopes. [6]