Las opiniones religiosas de George Washington se han debatido durante mucho tiempo. Si bien algunos de los otros padres fundadores de los Estados Unidos , como Thomas Jefferson , Benjamin Franklin y Patrick Henry , se destacaron por escribir sobre religión, Washington rara vez discutió sus puntos de vista religiosos y filosóficos.
Washington asistió a la Iglesia Anglicana durante toda su vida y fue bautizado cuando era un bebé. Fue miembro de varias iglesias a las que asistió, y sirvió como miembro de la junta parroquial anglicano y director durante más de quince años, cuando Virginia tenía una iglesia establecida . De joven también se unió a los masones , que también promovieron valores espirituales y morales para la sociedad. Sus cartas personales y discursos públicos a veces se referían a la " Providencia ".
Afiliaciones anglicanas
El tatarabuelo de Washington , Lawrence Washington , fue un rector anglicano en Inglaterra. [3]
George Washington fue bautizado en la infancia en la Iglesia de Inglaterra , [4] [5] que, hasta 1776, fue la iglesia establecida (religión del estado) de Virginia. [6] Como adulto, Washington sirvió como miembro de la sacristía (consejo laico) de su parroquia local. En la Virginia de la era colonial , las calificaciones para ocupar cargos públicos en todos los niveles, incluida la Cámara de los Burgueses , para la que Washington fue elegido en 1758, requerían afiliación a la religión estatal actual y el compromiso de que uno no expresaría su disensión ni haría nada que no lo hiciera. conforme a la doctrina de la iglesia. En la biblioteca de la Sociedad Histórica de Nueva York , Benson Lossing, un historiador estadounidense, tenía a su disposición algunos manuscritos que contenían una hoja del registro eclesiástico de Pohick, que incluyó en su Field Book of the Revolution ; la hoja contenía el siguiente juramento firmado, requerido para calificar a las personas como miembros de la junta parroquial:
Yo, AB, declaro que seré conforme [7] a la Doctrina y Disciplina de la Iglesia de Inglaterra, según lo establecido por la ley.
1765. 20 de mayo. Thomas Withers Coffer, Thomas Ford, John Ford.
19 de agosto.
- Geo. Washington , Daniel M'Carty [...] [8]
Washington sirvió como miembro de la junta parroquial o alcaide durante más de 15 años. La Sacristía en Virginia era el órgano de gobierno de cada iglesia. [9]
Como el monarca británico es el gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra y su clero hace un juramento de supremacía al monarca, las iglesias estadounidenses establecieron la Iglesia Episcopal después de la Revolución Estadounidense . El Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa (1786) desestableció la Iglesia, aunque retuvo algunas tierras que se habían comprado con dinero público. [10] (Las denominaciones que comparten la tradición de la Iglesia de Inglaterra están asociadas a través de la Comunión Anglicana ).
Asistencia a servicios religiosos
Washington pagó bancos en varias iglesias. El reverendo Lee Massey, su pastor, escribió: "Nunca conocí a un asistente tan constante en la iglesia como Washington". [11] Sin embargo, los diarios personales de Washington [12] indican que no asistía regularmente a los servicios mientras estaba en Mount Vernon , pasando la mayoría de los domingos escribiendo cartas, haciendo negocios, cazando zorros o realizando otras actividades. El biógrafo Paul Leicester Ford escribió:
Su diario "dónde y cómo paso mi tiempo" dice con qué frecuencia asistía a la iglesia, y en el año 1760 fue dieciséis veces, y en 1768 fue catorce. [13]
Mientras estaba en Mount Vernon, su primera parroquia fue Pohick Church , a siete millas (11 km) del monte. Vernon; su segunda parroquia en Alejandría estaba a nueve millas (14 km) de distancia. [9]
Cuando viajaba, particularmente por asuntos políticos, era más probable que asistiera a los servicios religiosos. En los siete domingos durante el Primer Congreso Continental en Filadelfia, asistió a la iglesia en tres ocasiones, asistiendo a servicios anglicanos, cuáqueros y católicos . [14] Durante sus giras por la nación en sus dos mandatos como presidente, asistió a servicios religiosos en cada ciudad, a veces con una frecuencia de hasta tres servicios en un día. [15]
Comunión
El historial de que Washington recibió la comunión fue irregular. [16] Los ministros de cuatro de las iglesias a las que Washington asistía con frecuencia escribieron que él dejaba los servicios regularmente antes de la comunión.
Después de la ceremonia religiosa y el servicio del púlpito, Washington, junto con la congregación en general, saldría de la iglesia, dejando a la esposa Martha con los comulgantes para recibir la comunión. En un caso definitivo, un pastor James Abercrombie de la Iglesia Episcopal de San Pedro , en Filadelfia, hizo una excepción al advenimiento y, considerándolo su deber, dijo en uno de sus sermones que no estaba contento de ver a la gente en las estaciones elevadas que no daban el ejemplo. recibir la comunión. Más tarde admitió que el comentario estaba dirigido al presidente y, de hecho, Washington había asumido que el comentario estaba dirigido a él. Más tarde, Washington discutió el incidente con un congresista en una cena y le relató que había honrado al predicador por su integridad y franqueza, y que nunca había considerado que su ejemplo tuviera alguna influencia. Como nunca comulgó, Washington sintió que si comenzaba, sería visto como una exhibición ostentosa de un presidente haciendo alarde de su religión impulsado únicamente por los comentarios del pastor. El historiador Paul F. Boller sugiere que Washington, un hombre que había ayudado a promover una guerra importante, se abstuvo de recibir la comunión por la idea de que su corazón y su mente no estaban en "condiciones adecuadas para recibir la Santa Cena", y que Washington simplemente lo hizo. no querer permitirse algo que consideraba un acto de hipocresía de su parte. [17] Después del incidente, se cree que Washington dejó de asistir por completo a esa iglesia los domingos de comunión. [18] [19]
En 1915, el bisnieto de Elizabeth Schuyler Hamilton informó que su abuela dijo, cuando tenía 97 años (alrededor de 1854): "Si alguien te dice que George Washington no comulgaba en la Iglesia, dices que tu tatarabuelo ... la abuela te dijo que dijeras que ella 'se había arrodillado junto a esta barandilla del presbiterio a su lado y recibió con él la Sagrada Comunión' " [20].
Sin embargo, tampoco era raro en aquellos días que los feligreses dejaran de participar en la comunión. [9]
Bautismo
Como se señaló anteriormente, Washington fue bautizado cuando era un bebé en la Iglesia de Inglaterra (Iglesia Anglicana), en abril de 1732. [21]
Durante la Guerra Revolucionaria se ha sugerido que Washington fue nuevamente bautizado por el capellán bautista del Ejército Continental John Gano en Valley Forge . [22] El biógrafo de Washington Rupert Hughes determinó que el reverendo Gano sirvió en el ejército de George Clinton , no en el de Washington, que la ubicación a veces se da como Valley Forge y otras como el río Potomac , que no hay documentación de que Gano haya estado nunca en Valley Forge, que no hay nada en la correspondencia del propio Gano o en su biografía que sugiera que el evento tuvo lugar, y que ninguno de los 42 testigos reputados documentó el evento. [23] [24] En William Jewell College en Liberty, Missouri, hay una pintura de Gano bautizando a Washington. La escuela no se pronuncia sobre si realmente se llevó a cabo el bautismo de Washington. [ cita requerida ]
El propio Washington fue padrino en el bautismo de varios niños, entre ellos su sobrina Frances Lewis, sus sobrinos Fielding Lewis y Charles Lewis, [25] Catharine Van Rensselaer (hija de Philip Schuyler ), [26] George Washington Colfax (hijo de William Colfax ) [27] y Benjamin Lincoln Lear (hijo de Tobias Lear ). [28]
Escritos y discursos públicos
Washington usó la palabra "Dios" 146 veces en sus escritos personales y públicos, muchos de los cuales fueron en sus discursos públicos [29] y mientras que algunos fueron usados con regularidad frases como "gracias a Dios", "Dios sabe", "por el amor de Dios". , "o" ¡Dios mío! " Hay muchos otros ejemplos en los que Washington utilizó expresiones reflexivas sobre Dios y Su Providencia.
Desde su sede en Nueva York, el 9 de julio de 1776, Washington emitió una Orden General que decía, en la parte pertinente: "La bendición y protección del Cielo son necesarias en todo momento, pero especialmente en tiempos de angustia y peligro público. y confía en que cada oficial y hombre se esforzará por vivir y actuar como se convierte en un soldado cristiano que defiende los derechos y libertades más queridos de su país ". [30] A lo largo de su vida, Washington habló del valor de la justicia y de buscar y ofrecer gracias por las "bendiciones del cielo". Washington hablaba a menudo de "Providencia". [31] El historiador y filósofo católico Michael Novak escribe que los laicos anglicanos de ese período rara vez invocaban el nombre de Jesucristo . [32] La referencia más famosa vino en una carta de 1779 a una delegación de nativos americanos. La carta estaba escrita a mano por un ayudante, y los principales biógrafos, incluidos Chernow , Henriques y Freeman, dicen que la escribió el ayudante, no Washington: [33]
Haces bien en querer aprender nuestras artes y formas de vida y, sobre todo, la religión de Jesucristo. Esto te hará un pueblo más grande y feliz de lo que eres. El Congreso hará todo lo posible para ayudarlo en esta sabia intención; y para atar el nudo de la amistad y la unión tan rápido, que nada jamás podrá desatarlo. [34]
Washington hizo referencia a Jesucristo como el "Autor divino de nuestra bendita religión" en su "Carta circular a los gobernadores" de 1783 en la siguiente oración:
"Hago ahora mi más sincera oración, que Dios los tenga a usted, y al Estado que preside, en su santa protección, que incline los corazones de los ciudadanos a cultivar un espíritu de subordinación y obediencia al gobierno, para entretener un afecto y amor fraternal unos por otros, por sus conciudadanos de los Estados Unidos en general, y en particular por sus hermanos que han servido en el campo, y finalmente, que él estaría encantado de disponernos a todos, para hacer justicia. amar la misericordia y degradarnos con esa Caridad, humildad y temperamento pacífico, que fueron las características del Divino Autor de nuestra bendita Religión, y sin una humilde imitación de cuyo ejemplo en estas cosas, nunca podremos esperar sea una nación feliz. [35] "
Cuando el Congreso Continental autorizó un día de ayuno en 1778, Washington dijo a sus soldados:
Habiendo considerado oportuno el Honorable Congreso recomendar a los Estados Unidos de América la separación del miércoles 22. instante para ser observado como un día de Ayuno, Humillación y Oración, para que al mismo tiempo y con una sola voz se reconozcan las justas dispensaciones de la Providencia y Su Bondad y Misericordia para con nosotros y nuestros Brazos suplicados e implorados; El General ordena que este día también se observe religiosamente en el Ejército, que no se trabaje al respecto y que los Capellanes preparen discursos adecuados a la Ocasión. [36]
Washington creía en la importancia de la religión para el gobierno republicano. Su discurso de despedida de 1796 , escrito por Alexander Hamilton y revisado por él mismo, decía que era poco realista esperar que toda una nación, independientemente de lo que se pueda decir de las mentes de estructura peculiar, pueda ser moral durante mucho tiempo sin religión, que la moralidad nacional es necesaria para el bien. gobierno, y que los políticos deben valorar el apoyo de la religión a la moralidad nacional:
De todas las disposiciones y hábitos que conducen a la prosperidad política, la religión y la moral son soportes indispensables. En vano reclamaría ese hombre el tributo del Patriotismo, que debe trabajar para subvertir estos grandes pilares de la felicidad humana, estos más firmes puntales de los deberes de Hombres y Ciudadanos. El mero Político, al igual que el hombre piadoso, debe respetarlos y apreciarlos. Un volumen no pudo rastrear todas sus conexiones con la felicidad privada y pública. Que se pregunte simplemente: ¿Dónde está la seguridad de la propiedad, de la reputación, de la vida, si el sentido de la obligación religiosa abandona los juramentos, que son los instrumentos de investigación en los Tribunales de Justicia? Y permitamos, con cautela, permitirnos la suposición de que la moralidad puede mantenerse sin religión. Independientemente de lo que se pueda conceder a la influencia de la educación refinada en mentes de estructura peculiar, la razón y la experiencia nos prohíben esperar que la moralidad nacional pueda prevalecer excluyendo los principios religiosos. Es sustancialmente cierto que la virtud o la moralidad es un manantial necesario del gobierno popular. La regla, de hecho, se extiende con más o menos fuerza a todas las especies de gobierno libre. ¿Quién, que sea un amigo sincero, puede mirar con indiferencia los intentos de sacudir los cimientos de la tela? [37]
Washington rechazó una oración adicional, también escrita por Alexander Hamilton, con un sentimiento más fuerte: "¿[la moralidad nacional] no requiere la ayuda de una religión generalmente recibida y con autoridad divina?" [37]
Durante décadas, a Washington se le atribuyó el inicio de la tradición de agregar las palabras "Dios mío, ayúdame" al juramento inaugural presidencial , aunque los expertos de la Biblioteca del Congreso , la Oficina Histórica del Senado de EE. UU . Y Mount Vernon han dicho que no hay pruebas. para respaldar esa afirmación. [38] Ninguno de los relatos detallados de testigos presenciales contemporáneos de la primera toma de posesión mencionó que Washington había usado esa expresión, [39] [40] y no es parte del texto del juramento inaugural prescrito por la Constitución. Los primeros autores en afirmar que Washington agregó las palabras fueron Rufus Wilmot Griswold en 1854 [41] y Washington Irving en 1857. [42] [43] (Según la Biblioteca del Congreso, el uso documentado más antiguo de esa frase durante una inauguración fue por el presidente Chester Arthur, casi un siglo después de la primera toma de posesión de Washington. [38] [44] )
En su primer discurso inaugural, Washington enfatizó su creencia de que la nueva nación "estaba bajo la agencia especial de Providence". [45]
Washington hizo varias declaraciones como General del Ejército en las que se mencionaba la religión. Sparks cita las órdenes dadas por el general Washington a su ejército requiriéndoles que atiendan sus deberes religiosos y "imploren la bendición del cielo" sobre el ejército estadounidense. [46]
Al principio de su presidencia, a petición del Congreso, [47] emitió la primera Proclamación Nacional de Acción de Gracias el 3 de octubre de 1789. La proclama fue enviada a los gobernadores de los estados y asigna el día en que "la gente de estos estados "dedicarse al servicio de" ese Ser grande y glorioso que es el autor benéfico de todo el bien que fue, es decir, o será ". Insta a la gente del joven país a expresar su gratitud a Dios por: la protección que les ha brindado durante la Guerra de Independencia y la paz que han experimentado desde entonces; por permitir que la Constitución se redacte de "manera pacífica y racional"; por la "libertad civil y religiosa" que poseían; y "en general, por todos los grandes y variados favores que se ha complacido en conferirnos". La proclamación también establece que "es deber de todas las naciones reconocer la providencia del Dios Todopoderoso, obedecer su voluntad, estar agradecidos por sus beneficios e implorar humildemente su protección y favor". Termina llamando al pueblo de los Estados Unidos a la oración ya suplicar a Dios "que perdone nuestras transgresiones nacionales y otras"; permitir que el gobierno nacional sea sabio y justo; para "proteger y guiar" a todas las naciones; promover "la verdadera religión y la virtud, y el aumento de la ciencia"; y "conceder a toda la humanidad el grado de prosperidad temporal que sólo Él sabe que es mejor".
Escritos privados
En sus cartas a los jóvenes, particularmente a sus hijos adoptivos, Washington les instó a la verdad, el carácter, la honestidad, pero dijo poco o nada relacionado con elementos específicos de la práctica religiosa. [48] Los analistas que han estudiado los documentos de Washington en poder de la Biblioteca del Congreso dicen que su correspondencia con las Logias Masónicas está llena de referencias al " Gran Arquitecto del Universo ". [49]
Las oraciones que se dice que compuso en su vida posterior están muy editadas. [50] [51] Un libro inacabado de oraciones cristianas atribuido a él (cuando era joven) por un coleccionista (alrededor de 1891) fue rechazado por Worthington C. Ford , editor de una edición de los documentos de Washington, y la Institución Smithsonian por falta de autenticidad. [52] Las comparaciones con los documentos que Washington escribió muestran que no está escrito a mano. [53]
En una carta a George Mason en 1785, escribió que él no estaba entre los alarmados por un proyecto de ley que "obligaba a la gente a pagar por el apoyo de esa [religión] que profesaban", pero sentía que era "descortés" aprobar tal medida, y deseaba que nunca se hubiera propuesto, creyendo que perturbaría la tranquilidad pública. [54]
Apoyo a la tolerancia religiosa
Washington sostuvo que todas las religiones y casi todas las prácticas religiosas eran beneficiosas para los seres humanos. En algunas ocasiones, como durante la Convención Constitucional, asistió a los servicios dominicales presbiterianos , católicos y de los amigos .
Washington fue uno de los primeros defensores de la tolerancia religiosa y la libertad de religión . En 1775, ordenó que sus tropas no mostraran sentimientos anticatólicos quemando al Papa en efigie en la noche de Guy Fawkes . [55]
Washington era un oficial de la masonería , una organización que, en la época en que vivía Washington, requería que sus miembros "nunca fueran un ateo estúpido ni un libertino irreligioso", [56] lo que significaba que debían creer en Dios, independientemente de otros convicciones o afiliaciones religiosas. [57] [58]
Algunos biógrafos [59] sostienen la opinión de que muchos de los padres fundadores estadounidenses (y especialmente Washington) creían que, como líderes de la nación, debían guardar silencio sobre cuestiones de doctrina y denominación, para evitar crear divisiones innecesarias dentro de la nación; en cambio, deberían promover las virtudes enseñadas por la religión en general.
Tolerancia
Al adquirir trabajadores para Mount Vernon, le escribió a su agente: "Si son buenos trabajadores, pueden ser de Asia, África o Europa; pueden ser mahometanos [ musulmanes ], judíos o cristianos de cualquier secta, o pueden ser ateos ". [50]
Carta a la congregación hebrea en Newport, Rhode Island
En 1790, Washington expresó su apoyo a la tolerancia religiosa donde en una carta a la Congregación Hebrea en Newport, Rhode Island , declaró: "Que los Hijos de la Familia de Abraham, que habitan en esta tierra, continúen mereciendo y disfrutando del bien voluntad de los demás habitantes, mientras que cada uno se sentará a salvo debajo de su vid y de su higuera, y no habrá quien lo atemorice ". [60] La frase "debajo de su vid y de su higuera" es de la Biblia hebrea ( Miqueas 4: 4). [61]
Washington también escribió otras dos cartas a las comunidades judías. [62]
Relatos de testigos oculares
Existen relatos de testigos presenciales de Washington participando en devociones matutinas. Jared Sparks registró el siguiente relato del sobrino de Washington, George W. Lewis: "El Sr. Lewis dijo que había presenciado accidentalmente las devociones privadas [de Washington] en su biblioteca tanto por la mañana como por la noche; que en esas ocasiones lo había visto arrodillado con un Biblia abierta ante él y que él creía que tal había sido su práctica diaria ". [63] Sparks también informa que la hija adoptiva de Washington, Nelly Custis-Lewis , en respuesta a su solicitud de información sobre los puntos de vista de las religiones de Washington, escribió: "Asistió a la iglesia en Alejandría cuando el clima y las carreteras permitían un viaje de diez millas (un viaje de ida de 2 a 3 horas a caballo o en carruaje). En Nueva York y Filadelfia nunca omitió la asistencia a la iglesia por la mañana, a menos que estuviera detenido por indisposición [enfermedad] ". Continuó diciendo: "Nadie en la iglesia asistía a los servicios con más respeto reverencial". Añadió: "Debería haber pensado que era la mayor herejía dudar de su firme creencia en el cristianismo. Su vida, sus escritos, prueban que era cristiano. No era uno de los que actúan o rezan, para que puedan ser vistos de hombres." Para terminar, Nelly intentó responder a la pregunta de si el general Washington era cristiano. Ella respondió: "¿Es necesario que alguien certifique que 'el general Washington se declaró creyente en el cristianismo?' También podemos cuestionar su patriotismo, su devoción heroica y desinteresada por su país. Sus lemas eran: "Hechos, no palabras"; y 'Por Dios y mi país' ". [64]
Durante la Guerra de la Independencia, el general Robert Porterfield declaró que "lo encontró de rodillas, ocupado en sus devociones matutinas". Alexander Hamilton corroboró el relato de Porterfield, afirmando que "ese era su hábito más constante". [65] Un ciudadano francés que conoció bien Washington durante la Guerra Revolucionaria y la presidencia declaró: "Todos los días del año, se levanta a las cinco de la mañana; tan pronto como se levanta, se viste y luego reza con reverencia a Dios". [66] De hecho, Washington había comprado un libro de oraciones "con la Nueva Versión de los Salmos y un buen tipo sencillo" unos años antes de la Guerra Revolucionaria. [67]
El 1 de febrero de 1800, pocas semanas después de la muerte de Washington, Thomas Jefferson hizo la siguiente entrada en su diario, en relación con un incidente con motivo de la salida de Washington de su cargo: [68] [69]
El Dr. Rush me dice que lo recibió de Asa Green cuando el clero se dirigió a Genl. Washington, a su salida del gobierno, se observó en su consulta que él nunca en ninguna ocasión había dicho una palabra al público que mostrara una creencia en la religión Xn y que debían escribir su dirección de manera que lo obligara a hacerlo extensamente. para declarar públicamente si era cristiano o no. Así lo hicieron. Sin embargo, observó que el viejo zorro era demasiado astuto para ellos. Respondió a todos los artículos de su dirección en particular, excepto a ese, que pasó por alto sin previo aviso. Rush observa que nunca dijo una palabra sobre el tema en ninguno de sus periódicos públicos, excepto en su carta de despedida a los gobernadores de los estados cuando renunció a su cargo en el ejército, donde habla de la influencia benigna de la religión cristiana. Sé que Gouverneur Morris , que fingió estar en sus secretos y se creía así, me ha dicho a menudo que Genl. Washington no creía más en ese sistema que él mismo.
En la década de 1840, los periódicos abolicionistas publicaron entrevistas y testimonios de Oney Judge , un esclavo que escapó de Washington en 1796. Uno de esos artículos, del Granite Freeman , decía: "ella nunca escuchó a Washington orar, y no cree que él fuera acostumbrado. 'La Sra. Washington solía leer oraciones, pero yo no llamo a eso oración' ". [70] (Debe tenerse en cuenta que leer oraciones impresas es una práctica anglicana típica ). En otro caso, el Rev. Benjamin Chase, en una carta a The Liberator , escribió que "Ella dice que las historias que se cuentan de la piedad y las oraciones de Washington, hasta donde ella vio o escuchó mientras era su esclava, no tienen fundamento . Jugar a las cartas y beber vino eran el negocio en sus fiestas, y tenía más de este tipo de compañía los domingos que cualquier otro día ". [71] En ambos casos, estas declaraciones tenían la intención de menospreciar el carácter de Washington, ya que había tenido esclavos ; por ejemplo, continúa Chase, "No menciono esto como una muestra, en mi opinión, de su carácter anticristiano, sino más bien como el simple hecho de ser un dueño de esclavos, y ni una centésima parte de intentar secuestrar a esta mujer; pero, en la mente de la comunidad, pesará infinitamente más ". [71]
Deísmo y puntos de vista académicos
Incluso durante su vida, la gente no estaba segura del grado en que Washington creía en el cristianismo. Como se señaló anteriormente, algunos de sus contemporáneos lo llamaron deísta . El debate continúa hasta el día de hoy sobre si es mejor categorizarlo como deísta o como cristiano, y algunos escritores han introducido otros términos para describir una combinación de los dos.
El deísmo fue una cosmovisión influyente durante su vida. [72] No hay ningún registro conocido de que Washington haya usado alguna vez a "Jesús" o "Cristo" en escritos o discursos públicos o privados. Un documento que firmó, pero no escribió, decía a los jefes indios de Delaware que aprender la "religión de Jesucristo" es lo más importante que pueden hacer. [73] Además, Washington usó "Dios" 146 veces en sus escritos personales y públicos. [74] Algunas de estas referencias a "Dios" son frases comunes como "Dios no lo quiera" o "Dios esté contigo". Algunos casos son expresiones serias sobre Dios y especialmente Su intervención divina en los asuntos de la humanidad, comúnmente conocida como Providencia. Washington usó palabras como "Gran Arquitecto" y "Providencia" que eran populares entre algunos deístas. [75] Estos términos también fueron utilizados comúnmente por los masones. [76] Si bien los deístas y los masones usaron estas palabras, palabras como "Providencia" específicamente no fueron utilizadas exclusivamente por deístas y masones, sino que también fueron utilizadas por los cristianos durante el período de tiempo de Washington.
El historiador Fred Anderson dice que la Providencia de Washington era "un ser generalmente benévolo, así como omnipotente, omnipresente y omnisciente, pero difícilmente era el tipo de Dios cálido y amoroso que abrazan los protestantes evangélicos". [77]
Paul F. Boller, Jr. declaró: "Washington no era infiel, si por infiel se entiende incrédulo. Washington tenía una fe incondicional en la Providencia y, como hemos visto, expresó esta fe públicamente en numerosas ocasiones. El florecimiento de su parte, diseñado para el consumo público, se desprende de sus constantes alusiones a la Providencia en sus cartas personales. Hay muchas razones para creer, a partir de un análisis cuidadoso de las referencias religiosas en su correspondencia privada, que la confianza de Washington en un Gran Diseñador Las líneas deístas fueron tan profundas y significativas para su vida como, digamos, la serena confianza de Ralph Waldo Emerson en un Espíritu Universal que impregna las siempre cambiantes apariencias del mundo cotidiano ". [78]
David L. Holmes , autor de La fe de los padres fundadores , en un artículo de la barra lateral de Britannica categoriza a Washington como un deísta cristiano . [79] Su uso de esta categoría implica una especie de espectro religioso para el deísmo. Holmes también distingue entre deístas estrictos y cristianos ortodoxos por su asistencia a la iglesia , participación en ritos religiosos (como el bautismo, la Sagrada Comunión y la confirmación ), el uso del lenguaje religioso y las opiniones de familiares, amigos, clérigos y conocidos contemporáneos. Con respecto a estos parámetros específicos, Holmes describe a Washington como un deísta cristiano debido a que su comportamiento religioso se encuentra en algún lugar entre el de un cristiano ortodoxo y el de un deísta estricto. Aunque Washington claramente no era un comulgante, asistía con poca frecuencia a la Iglesia y no consideraba necesario participar en ritos religiosos, Holmes lo etiqueta como un deísta cristiano debido a sus referencias a Dios, que se asemejan a la terminología deísta estricta, pero añaden un término cristiano. dimensión de la misericordia y la naturaleza divina. Además, Holmes afirma que la "dedicación de Washington al cristianismo estaba clara en su propia mente" como para implicar que el propio autoanálisis religioso de Washington debería considerarse al menos tan digno de mención como el de los críticos que afirman que no era ortodoxo.
El historiador y especialista en Washington Frank E. Grizzard, Jr. destaca la "Providencia" como la característica central de la fe religiosa de Washington, señalando que "Providencia" era el término más utilizado en Washington para Dios.
Las cualidades atribuidas a la Providencia por Washington revelan que concibió a la Providencia como un Ser "Omnipotente", "benigno" y "benéfico" que mediante "obras invisibles" en la "Sabiduría Infinita" impartía justicia en los asuntos de la humanidad. [80]
En 2006, Peter Lillback , presidente del Seminario Teológico de Westminster , publicó un extenso libro a través de su propia organización sin fines de lucro sobre el tema de las creencias religiosas de Washington. El libro, Sacred Fire de George Washington , proponía que Washington era un cristiano ortodoxo en el marco de su tiempo; ganó atención a través de la promoción en el programa de Glenn Beck . [81] Lillback afirma que refutó la hipótesis deísta. [82] Lillback ha explicado más recientemente que la evidencia no disponible para los historiadores anteriores muestra que
Washington se refirió a sí mismo con frecuencia usando las palabras "ardiente", "ferviente", "piadoso" y "devoto". Hay más de cien oraciones diferentes compuestas y escritas por Washington de su propia mano, con sus propias palabras, en sus escritos ... Aunque nunca usó la palabra "deísta" en sus voluminosos escritos, a menudo mencionó la religión, el cristianismo , y el Evangelio ... A los historiadores ya no se les debería permitir hacer la prestidigitación de convertir a Washington en un deísta, incluso si lo consideraban necesario y aceptable en el pasado. En pocas palabras, es hora de dejar que las palabras y los escritos de la fe de Washington hablen por sí mismos. [83]
El biógrafo Barry Schwartz ha declarado que la "práctica del cristianismo en Washington era limitada y superficial, porque él mismo no era cristiano. En la tradición ilustrada de su época, era un devoto deísta, tal como sospechaban muchos de los clérigos que lo conocían". [84]
Dos libros que exploran las creencias religiosas de Washington, Realistic Visionary de Peter Henriques y Faith and the Presidency de Gary Scott Smith, clasifican a Washington como un racionalista teísta que se describe como un sistema de creencias híbrido en algún lugar entre el deísmo estricto y el cristianismo ortodoxo, con el racionalismo como el elemento predominante. [85] No se sabe que el término en sí haya estado en uso durante la vida de Washington.
El historiador y filósofo católico Michael Novak sostiene que Washington no pudo haber sido estrictamente deísta, sino cristiano:
Lo que sí probamos, y de manera bastante concluyente, es que Washington no puede ser llamado deísta, al menos, no en un sentido que excluya su condición de cristiano. Aunque con mayor frecuencia se dirigía a Dios con los nombres propios que un deísta podría usar, como "Autor de todo el bien que fue, es decir, o será" y "Dispensador de todos los eventos humanos", las acciones que Washington esperaba de Dios. realizar, como se expresa tanto en sus oraciones públicas oficiales (ya sea como general o como presidente) como en sus oraciones privadas, según se registra, son el tipo de acciones que solo el Dios de la Biblia realiza: interponer sus acciones en eventos humanos, perdonar pecados, iluminando mentes, trayendo buenas cosechas, interviniendo en nombre de una de las partes en una lucha entre el bien y el mal (en este caso, entre la libertad y la privación de libertad), etc. Muchas personas a fines del siglo XVIII eran tanto cristianos como deístas . Pero no se puede decir, en el sentido simple en el que los historiadores se han acostumbrado a decirlo, que Washington era simplemente un deísta, o incluso que se esperaba que el Dios al que rezaba se comportara como un dios deísta. [86]
El biógrafo Ron Chernow , autor del libro ganador del Premio Pulitzer, Washington: A Life , ha reconocido el profundo papel que jugó el cristianismo en la vida de Washington a través de la iglesia anglicana / episcopal de Virginia del siglo XVIII:
Ha habido una gran controversia, por decirlo suavemente, sobre las creencias religiosas de Washington. Antes de la Guerra Revolucionaria era anglicano - Iglesia de Inglaterra - lo que significaba que después de la guerra, era episcopal. Entonces, era claramente cristiano ... Era muy intensamente religioso, porque aunque usa la palabra Providencia, constantemente ve a la Providencia como una fuerza activa en la vida, particularmente en la vida estadounidense. Quiero decir, cada victoria en la guerra le atribuye a la Providencia. El milagro de la Convención Constitucional le atribuye a la Providencia. La creación del gobierno federal y la prosperidad de la primera república, le atribuye a Providence ... Me sorprendió la frecuencia con la que en sus cartas se refiere a Providence, y es Providence donde hay un sentido de diseño y propósito, que suena a Me gusta mucho la religión ... Desafortunadamente, este tema en particular se ha politizado mucho. [87]
En 2012, el historiador Gregg Frazer argumentó que Washington no era un deísta sino un "racionalista teísta". Esta posición teológica rechazó las creencias fundamentales del cristianismo, como la divinidad de Cristo , la Trinidad y el pecado original . Sin embargo, a diferencia de los deístas, los racionalistas teológicos creían en la eficacia de la oración a Dios. [88]
Muerte y entierro
En su lecho de muerte, Washington no convocó a un ministro ni a un sacerdote. [89] Después de su muerte, fue enterrado de acuerdo con el rito de la Iglesia Episcopal , con el reverendo Thomas Davis, rector de Christ Church, Alexandria , oficiando. [90] Los ritos masónicos también fueron realizados por miembros de su logia. [91]
Conversión del lecho de muerte a la leyenda del catolicismo
Una leyenda sostiene que en su lecho de muerte, Washington convocó al sacerdote católico Leonard Neale a su casa, Mount Vernon. Se dijo que la noche antes de su muerte, varios de los esclavos de Washington fueron enviados a St. Thomas Manor en Maryland en bote de remos, donde encontraron a Neale, el superior de la mansión jesuita . [92] Lo llevaron a Mount Vernon, donde escuchó la confesión de Washington , lo bautizó condicionalmente y lo recibió en la Iglesia Católica. [93] Un historiador católico del siglo XIX, Martin IJ Griffin , concluyó que la veracidad de la leyenda era dudosa. [94]
Ver también
- Afiliaciones religiosas de los presidentes de los Estados Unidos
- Bibliografía de George Washington
- Lista de artículos de George Washington
Bibliografía
- Chernow, Ron (2010). Washington: una vida . Penguin Press. ISBN 978-1-59420-266-7.
- Crowder, Jack Darrell (2017). Capellanes de la Guerra Revolucionaria: Guerreros Americanos con Túnica Negra . Editores McFarland. ISBN 978-1-4766-7209-0.
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Otras lecturas
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enlaces externos
- ¿George Washington era cristiano? de WallBuilders
- George Washington y el deísmo del deísta Bob Johnson
- George Washington y la religión , Peter Henriques, notas inéditas
- "George Washington y la religión" de George Tsakiridis en The George Washington Digital Encyclopedia
- Última voluntad y testamento de George Washington