La reproducción sexual es un tipo de reproducción que implica un ciclo de vida complejo en el que un gameto (como un espermatozoide o un óvulo ) con un solo conjunto de cromosomas ( haploide ) se combina con otro para producir un cigoto que se convierte en un organismo compuesto por células. con dos juegos de cromosomas ( diploides ). [1] La reproducción sexual es el ciclo de vida más común en eucariotas multicelulares , como animales , hongos y plantas.. La reproducción sexual no ocurre en procariotas (organismos sin núcleo celular ), pero tienen procesos con efectos similares como la conjugación , transformación y transducción bacteriana , que pueden haber sido precursores de la reproducción sexual en los primeros eucariotas.
En la producción de células sexuales en eucariotas, las células madre diploides se dividen para producir células haploides conocidas como gametos en un proceso llamado meiosis que involucra recombinación genética . Los cromosomas homólogos se emparejan para que sus secuencias de ADN estén alineadas entre sí, y a esto le sigue el intercambio de información genética entre ellos. Luego, dos rondas de división celular producen cuatro gametos haploides, cada uno con la mitad del número de cromosomas de cada célula madre, pero con la información genética en los cromosomas parentales recombinada. Dos gametos haploides se combinan en una célula diploide conocida como cigoto en un proceso llamado fertilización.. El cigoto incorpora material genético de ambos gametos. Múltiples divisiones celulares , sin cambios en el número de cromosomas, forman una fase o generación diploide multicelular.
En la reproducción humana , cada célula contiene 46 cromosomas en 23 pares. La meiosis en las gónadas de los padres produce gametos que contienen cada uno solo 23 cromosomas que son recombinantes genéticos de las secuencias de ADN contenidas en los cromosomas de los padres. Cuando los núcleos de los gametos se unen para formar un óvulo o cigoto fertilizado, cada célula del hijo resultante tendrá 23 cromosomas de cada padre, o 46 en total. [2] [3]
Solo en las plantas, la fase diploide, conocida como esporofito , produce esporas por meiosis que germinan y luego se dividen por mitosis para formar una fase multicelular haploide, el gametofito , que produce gametos directamente por mitosis. Este tipo de ciclo de vida, que implica la alternancia entre dos fases multicelulares, el gametofito haploide sexual y el esporofito diploide asexual, se conoce como alternancia de generaciones .
La evolución de la reproducción sexual se considera paradójica, [3] porque la reproducción asexual debería poder superarla, ya que cada organismo joven creado puede tener sus propias crías. Esto implica que una población asexual tiene la capacidad intrínseca de crecer más rápidamente con cada generación. [4] Este costo del 50% es una desventaja de aptitud física de la reproducción sexual. [5] El doble costo del sexo incluye este costo y el hecho de que cualquier organismo solo puede transmitir el 50% de sus propios genes a su descendencia. Una clara ventaja de la reproducción sexual es que impide la acumulación de mutaciones genéticas . [6]
La selección sexual es un modo de selección natural en el que algunos individuos se reproducen mejor que otros de una población porque son mejores para conseguir parejas para la reproducción sexual. [7] [8] Se ha descrito como "una poderosa fuerza evolutiva que no existe en poblaciones asexuales". [9]