La literatura de restauración es la literatura inglesa escrita durante el período histórico comúnmente conocido como la Restauración inglesa (1660-1689), que corresponde a los últimos años del reinado de Estuardo en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda. En general, el término se usa para denotar estilos de literatura más o menos homogéneos que se centran en una celebración o reacción a la corte restaurada de Carlos II . Es una literatura que incluye extremos, ya que abarca tanto Paradise Lost como Sodoma del conde de Rochester , la animada comedia sexual de The Country Wife .y la sabiduría moral de El Progreso del Peregrino . Vio los Tratados de gobierno de Locke , la fundación de la Royal Society , los experimentos y meditaciones sagradas de Robert Boyle , los ataques histéricos a los teatros de Jeremy Collier , y la crítica literaria pionera de John Dryden y John Dennis . El período vio cómo las noticias se convertían en una mercancía, el ensayo se convertía en una forma de arte periódico y los comienzos de la crítica textual .
Las fechas de la literatura de la Restauración son una cuestión de convención y difieren notablemente de un género a otro. Así, la "Restauración" en teatro puede durar hasta 1700, mientras que en poesía puede durar sólo hasta 1666 (ver 1666 en poesía ) y el annus mirabilis ; y en prosa podría terminar en 1688, con las crecientes tensiones sobre la sucesión y el correspondiente auge del periodismo y las publicaciones periódicas , o no hasta 1700, cuando esas publicaciones periódicas se estabilizaron más. En general, los eruditos usan el término "Restauración" para denotar la literatura que comenzó y floreció bajo Carlos II, ya sea que esa literatura fuera la oda laudatoria.que ganó una nueva vida con la aristocracia restaurada, la literatura escatológica que mostró una creciente desesperación entre los puritanos , o la literatura de comunicación y comercio rápidos que siguió a la estela del imperio mercantil de Inglaterra.
Durante el Interregno , Inglaterra había estado dominada por la literatura puritana y la presencia intermitente de la censura oficial (por ejemplo, la Areopagitica de Milton y su posterior retractación de esa declaración). Si bien algunos de los ministros puritanos de Oliver Cromwell escribieron poesía elaborada y carnal (como el poema de Andrew Marvell , " To His Coy Mistress "), dicha poesía no se publicó. De manera similar, algunos de los poetas que publicaron con la Restauración produjeron su poesía durante el Interregno. La ruptura oficial de la cultura literaria provocada por la censura y el radicalismo moralistalos estándares efectivamente crearon una brecha en la tradición literaria. En la época de la Guerra Civil , la poesía había estado dominada por la poesía metafísica del tipo de John Donne , George Herbert y Richard Lovelace . El drama había desarrollado las últimas tradiciones teatrales isabelinas y había comenzado a montar obras cada vez más tópicas y políticas (por ejemplo, el drama de Thomas Middleton ). El Interregno puso fin, o al menos una cesura , a estas líneas de influencia y permitió un comienzo aparentemente nuevo para todas las formas de literatura después de la Restauración.
Los últimos años del Interregno fueron turbulentos, al igual que los últimos años del período de la Restauración, y los que no se exiliaron fueron llamados a cambiar sus creencias religiosas más de una vez. Con cada preferencia religiosa vino un tipo diferente de literatura, tanto en prosa como en poesía (los teatros estaban cerrados durante el Interregno). Cuando Cromwell murió y su hijo, Richard Cromwell , amenazó con convertirse en Lord Protector , los políticos y las figuras públicas se apresuraron a mostrarse como aliados o enemigos del nuevo régimen. La literatura impresa estuvo dominada por las odas en poesía y la escritura religiosa en prosa. La industria de la escritura de tratados religiosos, a pesar de los esfuerzos oficiales, no redujo su producción. Figuras como el fundador de laSociety of Friends , George Fox , fueron encarcelados por las autoridades de Cromwell y publicados bajo su propio riesgo.