El mecanismo de la corriente de aire es lingual (también conocido como velarico), lo que significa que una bolsa de aire atrapada entre dos cierres se enrarece por una acción de "succión" de la lengua, en lugar de ser movida por la glotis o los pulmones / diafragma . La liberación del cierre delantero produce el sonido de "clic". Los clics sonoros y nasales tienen una corriente de aire progresiva pulmonar simultánea.
Su lugar de articulación es retroflex , que prototípicamente significa que está articulado subapical (con la punta de la lengua enroscada hacia arriba), pero más generalmente, significa que es postalveolar sin palatalizar . Es decir, además de la articulación subapical prototípica, el contacto con la lengua puede ser apical (puntiagudo) o laminal (plano).
Su fonación es sonora, lo que significa que las cuerdas vocales vibran durante la articulación.
Es una consonante nasal , lo que significa que el aire puede escapar por la nariz, ya sea exclusivamente ( tapones nasales ) o además por la boca.
Es una consonante central , lo que significa que se produce al dirigir la corriente de aire a lo largo del centro de la lengua, en lugar de a los lados.
Todos los idiomas khoisan tienen clics nasales glotalizados. Estos se forman cerrando la glotis para que el clic se pronuncie en silencio; sin embargo, se nasalizará cualquier vocal precedente.
