Richard Marsden Pankhurst (1834 - 5 de julio de 1898) fue un abogado y socialista inglés que defendió firmemente los derechos de la mujer .
Richard Pankhurst era hijo de Henry Francis Pankhurst (1806–1873) y Margaret Marsden (1803–1879). Pankhurst nació en Stoke pero pasó la mayor parte de su vida en Manchester y Londres . Fue educado en Manchester Grammar School y Owens College of Manchester. En 1858 se graduó de BA en la Universidad de Londres y en 1859 obtuvo el LL.B. Con honores. En 1863 se graduó LL.D. con medalla de oro.
Fue llamado al Colegio de Abogados de Lincoln's Inn en 1867 y se unió al circuito de Northern Assizes. También fue miembro del Colegio de Abogados del Condado Palatino de Lancaster Court.
Después de la calificación, fue miembro fundador de la Asociación Liberal de Manchester, aunque posteriormente se peleó con los liberales . Hizo campaña por múltiples causas, incluida la libertad de expresión , la educación secular gratuita universal , el republicanismo , el gobierno autónomo de los irlandeses , la independencia de la India , la nacionalización de la tierra, la disolución de la Iglesia de Inglaterra y la abolición de la Cámara de los Lores . Estableció una Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino ., redactó el proyecto de ley de eliminación de discapacidades de las mujeres (el primer proyecto de ley de sufragio femenino en Inglaterra) y fue autor del proyecto de ley que se convirtió en la Ley de propiedad de mujeres casadas de 1882, que otorgó a las esposas control absoluto sobre sus bienes y ganancias.
Se casó con Emmeline Goulden, más conocida como Emmeline Pankhurst , que era unos 24 años más joven que él, en 1878. Con ella, jugó un papel decisivo en el establecimiento del Partido Laborista Independiente . Juntas formaron la Women's Franchise League en 1889. Formaban parte de un círculo político que incluía a Keir Hardie , Annie Besant , William Morris y George Bernard Shaw . Estuvieron presentes en el motín del Domingo Sangriento en Trafalgar Square .
Conocido como el "Doctor Rojo", se presentó al Parlamento en 1883 como candidato por Manchester y en 1885 por Rotherhithe , Surrey , ambas veces sin éxito. Sus puntos de vista controvertidos no le ganaron muchos clientes, pero le otorgaron un lugar de gran respeto en el Partido Laborista Independiente, incluso mucho después de su repentina muerte, por úlceras estomacales, a la edad de 64 años.