La expedición de Richery fue una operación naval francesa durante 1795 y 1796 como parte de las Guerras Revolucionarias Francesas . La operación fue dirigida por Commodore (más tarde contra-amiral ) Joseph de Richery y comprendió dos cruceros separados; la primera fue una operación frente a Cádiz, en el sur de España, en la que Richery atacó y derrotó a un gran convoy mercante británico con una escolta débil, llevándose muchos premios . Obligado a fondear en Cádiz, el escuadrón francés fue posteriormente bloqueado en el puerto durante casi un año. Richery pudo escapar en agosto de 1796 gracias a una flota española, y luego atacó las pesquerías británicas frente a Terranova y Labrador. antes de regresar a Francia habiendo infligido graves daños al comercio atlántico británico.
La operación se inició en el otoño de 1795, tras una serie de derrotas de la Flota francesa del Mediterráneo. En respuesta a una solicitud de refuerzos de la flota atlántica, se envió un escuadrón de barcos de línea desde Toulon , con órdenes de asaltar la navegación británica en el Caribe y el Atlántico Norte y luego regresar a Brest . El mando del escuadrón se le dio al comodoro Joseph de Richery en el Victoire de 80 cañones . El escuadrón evadió la persecución británica y el 7 de octubre frente al cabo de San Vicente en la costa de Portugal, Richery descubrió un gran convoy británico procedente del Mediterráneo oriental. Richery atacó el convoy, derrotó a la escolta y capturó un barco británico de línea y 30 buques mercantes, llevando sus presas al puerto neutral amistoso de Cádiz.
Richery luego fue objeto de un bloqueo por parte de un escuadrón británico hasta julio de 1796, cuando se levantó temporalmente. Aprovechando la ausencia de buques de guerra británicos, Richery navegó al amparo de una flota española, separándose una vez en el mar y navegando a través del Atlántico hacia los valiosos caladeros de pesca frente a las colonias británicas de Terranova y Canadá Marítimo . En una serie de incursiones devastadoras en comunidades pesqueras y embarcaciones indefensas , Richery pudo destruir o capturar la mayor parte de la infraestructura pesquera de la región y más de un centenar de barcos británicos antes de regresar a Francia en noviembre, evadiendo la persecución de los escuadrones de bloqueo británicos.
Fondo
La Armada francesa había sufrido una serie de pérdidas en los primeros años de las Guerras Revolucionarias Francesas , con un número sustancial de barcos capturados o destruidos en el Asedio de Toulon , el Glorioso Primero de Junio y la Croisière du Grand Hiver . [1] En la primavera de 1795, la flota atlántica perdió tres barcos más en la batalla de Groix y tres más se perdieron en el Mediterráneo en las batallas de Génova y las islas Hyères . [2] En un esfuerzo por reequilibrar estas pérdidas e infligir daños económicos al comercio británico, se enviaron órdenes para que un escuadrón de la Flota del Mediterráneo navegue hacia el Caribe, desembarque tropas en Saint-Domingue , ataque a los barcos de Jamaica y luego destruya el bacalao. pesquerías frente a Terranova y las Marítimas Canadienses . Esta fuerza luego regresaría a Brest a través de las Azores , con el fin de aumentar la Flota Atlántica. [3]
El comandante de la Flota del Mediterráneo, Pierre Martin , designó un escuadrón para esta operación al mando del comodoro Joseph de Richery . La fuerza comprendía seis barcos de línea y tres fragatas, liderados por el Victoire de 80 cañones , y partió de Toulon el 14 de septiembre de 1795. [4] Toulon estaba bloqueado en ese momento por la Royal Navy Mediterranean Fleet al mando del almirante William Hotham con base en San Fiorenzo en Córcega , aunque el bloqueo solo se aplicó de manera flexible y Hotham ni siquiera sabía que Richery había zarpado hasta el 22 de septiembre. [5]
Ataque al convoy de Levante
Richery navegó hacia el oeste a través del Mediterráneo sin oposición, más allá de Gibraltar y hacia el Atlántico. El 7 de octubre, mientras se encontraba frente al cabo de San Vicente en la costa de Portugal , se avistaron velas hacia el suroeste y Richery tomó a su escuadrón en su persecución. [6] Pronto se reveló que estas velas eran el convoy británico anual del Levante , una gran colección de buques mercantes del Mediterráneo oriental que navegaban hacia Gran Bretaña. El convoy fue escoltado por un pequeño escuadrón al mando del comodoro Thomas Taylor , quien formó una línea con sus tres barcos de línea para contener a los franceses y permitir que el convoy se dispersara. [7]
Richery envió sus fragatas por delante para atacar a los barcos mercantes que huían, mientras su escuadrón principal se abalanzaba sobre los buques de guerra británicos superados en número. El barco más atrasado de la línea británica era el HMS Censeur de 74 cañones , un barco de fabricación francesa capturado por los británicos frente a Génova en marzo y todavía en condición de avería. El barco solo montaba mástiles de jurado y estaba armado con flauta , y no llevaba suficiente pólvora para sostener un combate significativo. [8] Cuando los británicos se formaron, el mástil de proa del Censeur se derrumbó, lo que provocó que el barco se quedara atrás de sus compañeros. Richery centró su ataque en el barco averiado mientras el resto del escuadrón de Taylor se alejaba. [6] Después de un breve intercambio de disparos con los cañones del perseguidor de popa en el HMS Fortitude y el HMS Bedford y la fragata HMS Lutine , Taylor se salió del alcance y Censeur fue abandonado. [7] En una acción corta, los mástiles restantes del barco británico fueron derribados y el capitán John Gore golpeó su bandera y se rindió. Los buques mercantes desprotegidos fueron rápidamente invadidos por los buques de guerra de Richery; Treinta fueron capturados y solo uno escapó. [7]
Richery llevó sus presas de regreso a la costa española, llegando al neutral pero amistoso puerto naval de Cádiz . Los acuerdos entre Francia y España limitaron el número de barcos franceses permitidos en el puerto a tres, y el resto fondeó en Rota . [9] Poco después de su llegada, un escuadrón británico enviado por Hotham llegó frente a Cádiz. Esta fuerza estaba bajo el mando del contralmirante Robert Mann y estaba compuesta por seis barcos de línea y dos fragatas. Mann luego instituyó un bloqueo de Cádiz, cruzando el puerto en previsión de la partida de Richery. [5] Mientras estaba anclado en Cádiz, Richery fue ascendido a contra-amiral . [9]
Incursión en Terranova
En Rota, la escuadra estuvo más expuesta a la intemperie que en Cádiz, y el 17 de diciembre una tormenta arrasó la bahía, empujando a Victoire , Duquesne y Révolution a la orilla. Los tres sufrieron graves daños y requirieron extensas reparaciones en Cádiz antes de que el escuadrón estuviera listo para zarpar una vez más. [9] No fue hasta agosto de 1796 que Richery tuvo la oportunidad de regresar al mar, cuando las negociaciones diplomáticas entre la República Francesa y el Reino de España favorecieron una alianza. [10] Aunque los términos no se firmaron hasta algún tiempo después, como gesto de buena voluntad, la flota española al mando del almirante Juan de Lángara accedió a acompañar a Richery fuera del puerto con fuerza suficiente para rechazar un ataque británico. Lángara reunió 20 barcos de la línea y otros 14 barcos para unirse a los diez buques de guerra de Richery, la flota combinada zarpó el 4 de agosto. La precaución fue innecesaria; El vicealmirante Sir John Jervis le había ordenado a Mann regresar a la Flota del Mediterráneo el 29 de julio , [11] aunque el apresurado regreso de Mann más tarde puso en grave peligro la capacidad de la Flota del Mediterráneo para operar de manera eficiente, y Jervis finalmente se vio obligado a abandonar el Mediterráneo enteramente. [10]
Lángara destacó una flota de escolta al mando del contraalmirante José Solano y Bote , que navegó con Richery durante 300 millas náuticas (560 km) hacia el Atlántico. [12] Una vez más solo, el almirante francés tomó rumbo noroeste, planeando cumplir parte de su misión original y atacar las pesquerías de Maritime Canada. [13] El 28 de agosto, el escuadrón de Richery llegó a los Grandes Bancos y poco después fue avistado frente a St. John's , capital de la colonia de Terranova . Las fuerzas británicas en la estación ascendieron a solo un puñado de pequeñas fragatas y el buque insignia de cuarta categoría HMS Romney al mando del vicealmirante Sir James Wallace . De estos barcos, solo uno, la fragata de 32 cañones HMS Venus , estaba en el puerto cuando llegaron los franceses. Bajo las órdenes de Williams, el capitán Thomas Graves , colocó a Venus para bloquear la boca del puerto y desembarcó a la mayor parte de su tripulación para que se ocupara de las baterías costeras y de Fort Amherst . [14] Williams aumentó la apariencia de su guarnición al hacer marchar a sus pocos hombres alrededor de Fort Amherst y Signal Hill . [15] Richery se acercó al puerto el 2 de septiembre, pero luego se retiró ante esta decidida oposición. [12]
En cambio, el almirante francés se volvió hacia Bay Bulls , desembarcando fuerzas allí para quemar barcos de pesca , etapas de pesca y campamentos de pesca de temporada el 4 de septiembre. [16] Consumado esto, dividió su escuadrón, enviando al Capitán Zacharie Allemand con Duquesne , Censeur y la fragata Friponne para atacar Chateau Bay en la costa de Labrador mientras llevaba al resto del escuadrón a las islas de San Pedro y Miquelón . El descenso de Richery a las islas fue rápido, sus fuerzas aterrizaron sin oposición y destruyeron sistemáticamente todos los edificios, plataformas de pesca y barcos de las comunidades allí. [12] Allemand se retrasó debido a una fuerte neblina y no llegó a Chateau Bay hasta el 22 de septiembre. Descubrió que la mayoría de las flotas pesqueras estacionales ya habían regresado a Europa. Exigió la rendición del resto, pero el comandante británico ya había incendiado la infraestructura cuando se acercó. Satisfecho, partió hacia Francia. [dieciséis]
Tanto en Gran Bretaña como en Francia, corrieron rumores de que Richery había atacado y capturado St. John's, devastado la ciudad y capturado a más de mil prisioneros. No fue hasta la llegada de refuerzos de Bermudas al mando del vicealmirante George Murray el 27 de septiembre que los informes precisos llegaron a Europa. [17]
Regreso
Cuando Richery regresó a Francia, después de haber capturado o destruido más de un centenar de barcos británicos frente a las costas de América del Norte, envió a muchos de sus prisioneros a Halifax en un cartel , aunque unos 300 fueron devueltos a Francia como prisioneros de guerra. [16] En Francia se esperaba que el escuadrón de regreso de Richery pudiera usarse para reforzar la Expédition d'Irlande planeada , un esfuerzo francés a gran escala para invadir Irlanda debido a zarpar en el invierno de 1796. [18] Sin embargo, Richery no pudo volver a unirse con Allemand, y el escuadrón disperso era vulnerable a los importantes escuadrones de bloqueo británicos que operaban entonces frente a la costa francesa de Vizcaya . [18]
Se pretendía que Richery se uniera al escuadrón en Lorient y navegaran juntos hacia Brest en preparación para la operación irlandesa, pero inicialmente fue expulsado del puerto por la presencia británica y tuvo que anclar en Rochefort el 4 de noviembre. [18] Allemand llegó a Lorient sin más incidentes el 15 de noviembre. [12] Más tarde, Richery pudo unirse al escuadrón de Lorient en el mar, y juntos esta fuerza intentó llegar a Brest, pero fueron avistados al acercarse al puerto por una flota británica al mando de Sir John Colpoys y se vieron obligados a tomar un desvío largo. Cuando Richery finalmente llegó a Brest el 11 de diciembre, solo cuatro días antes de que la expedición zarpara, todos sus barcos fueron condenados por no ser aptos para continuar el servicio y atracaron para largas reparaciones. [18] Sin embargo, Richery fue transferido inmediatamente a Pegase y enviado con la flota. [19] La expedición que siguió fue un desastre, con 12 barcos perdidos y miles de hombres ahogados, aunque Richery sobrevivió para regresar a Brest el 11 de enero de 1797. [20]
Orden de batalla
Escuadrón de Richery [3] | ||||
---|---|---|---|---|
Barco | Armas | Comandante | Notas | |
Victoire | 80 | Capitán Lemancq | ||
Júpiter | 74 | Contre-amiral Joseph de Richery | ||
Barra | 74 | Capitán André Maureau | ||
Berwick | 74 | Capitán Pierre Dumanoir le Pelley | ||
Revolución | 74 | Capitán Antoine-Jean-Baptiste Faye | ||
Duquesne | 74 | Capitán Zacharie Allemand | ||
Censeur | 74 | Capitán Lecourt | Capturado en la batalla del convoy de Levante , el 7 de octubre de 1795 y agregado al escuadrón. | |
Embuscada | 32 | |||
Félicité | 32 | |||
Friponne | 32 |
Fuentes
- ^ Gardiner, p. 16
- ^ Woodman, pág. 61
- ↑ a b Troude, p.436
- ↑ James, Volumen 1, p.273
- ↑ a b Clowes, p. 277
- ↑ a b Troude, p.437
- ↑ a b c James, Volumen 1, p.274
- ↑ Clowes, p. 278
- ↑ a b c Troude, p.438
- ↑ a b Mostert, p.184
- ↑ Clowes, p. 286
- ↑ a b c d Clowes, p.291
- ^ Clowes, p. 290
- ↑ James, Vol. 1, p. 366
- ^ Molloy, p. 40
- ↑ a b c James, Volumen 1, p.367
- ↑ Graham p.227
- ↑ a b c d Woodman, p.82
- ^ Clowes, p. 298
- ↑ James, Vol.2, p.10
Referencias
- Clowes, William Laird (1997) [1900]. La Royal Navy, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen III . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-012-4.
- Gardiner, Robert (editor) (2001) [1996]. Batalla de flota y bloqueo . Londres: Ediciones Caxton. ISBN 1-84067-363-X.CS1 maint: texto adicional: lista de autores ( enlace )
- Graham, Gerald S. (1966). Imperio del Atlántico Norte . Toronto: Prensa de la Universidad de Toronto.
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 1, 1793-1796 . Londres: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-905-0.
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 2, 1797-1799 . Londres: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-906-9. OCLC 255340498 .
- Molloy, David J. (1994). La primera recalada: faros históricos de Terranova y Labrador . Breakwater Books Ltd. ISBN 1-55081-096-0.
- Mostert, Noel (2007). La línea sobre el viento: la mayor guerra librada en el mar a vela 1793-1815 . Libros antiguos. ISBN 9-78071-260-9272.
- Woodman, Richard (2001). Los guerreros del mar: capitanes de lucha y guerra de fragatas en la era de Nelson . Londres: Constable Publishers. ISBN 1-84119-183-3. OCLC 59550064 .
- Troude, Onésime-Joachim (1867). Batailles navales de la France (en francés). 2 . Challamel ainé.