Robert Charles Halpin , Master Mariner , nacido el 16 de febrero de 1836 en Bridge Tavern Wicklow , Irlanda - 20 de enero de 1894 y muerto en Tinakilly, Wicklow. Dirigió el leviatán SS Great Eastern diseñado por Brunel, que colocó cables telegráficos transoceánicos a fines del siglo XIX. Fue uno de los marineros más importantes del siglo XIX. Ayudó a hacer del mundo una aldea global conectando imperios y continentes a través de cables telegráficos submarinos, construyendo de hecho la red de comunicación de la época victoriana.
Vida temprana
Era hijo de James y Anne Halpin (de soltera Halbert), el menor de 13 hermanos. Su padre, James, era el propietario de una pequeña taberna (construida en 1702) y la familia estaba razonablemente acomodada. Desde muy joven, Robert mostró afición por el mar. Recibió su primera educación en una escuela privada cercana en Leitrim Place, posiblemente la de Ellen White, The Murrough, registrado por Slaters Directory, 1846. Halpin parece haber mostrado poco interés en la educación formal y con su imaginación alimentada por cuentos de tierras lejanas. relatado por los marineros en la taberna de su padre, dejó su hogar a los 10 años para convertirse en marino .
Se unió al bergantín británico que se dedicaba al comercio de carbón de Cumberland y naufragó frente a Bude , Cornwall en 1851 con muchas vidas perdidas, pero Halpin logró llegar a la costa.
Se unió a la tripulación de la barca Henry Tanner de 388 toneladas , más tarde ese mismo año. Henry Tanner hizo la carrera Gran Bretaña - Australia y el primer viaje de Halpin a Australia coincidió con la Fiebre del oro australiana de 1852. Más de la mitad de la tripulación abandonó el barco para buscar fortuna en los campos de oro. Incapaz de reunir una tripulación, Henry Tanner se vio obligado a permanecer en el puerto hasta que el entusiasmo de estos mismos buscadores se agotó y regresaron a sus puestos.
Halpin luego se unió a la nave Boomerang como tercer oficial. Boomerang trabajó en la ruta de Liverpool a Melbourne a Kio (Ecuador), regresando con un cargamento de " guano ", excrementos de pájaros utilizados como fertilizante.
Halpin fue ascendido a segundo oficial de Salem , un cortador de lana en la carrera de Australia antes de pasar de la vela a los barcos de vapor. Halpin creía que el vapor era el futuro del transporte marítimo y se convirtió en primer oficial en Khersonese .
A los 22 años, se le dio el mando del SS Propellor , uniéndose más tarde al Circassian, ambos buques de vapor pertenecientes a la Atlantic Royal Company. En 1858, Robert se involucró en una nueva ruta marítima que había comenzado desde Galway, Irlanda hasta St. Johns Newfoundland, lo que permitió un cruce del Atlántico más corto y rápido. La emigración de Europa a América del Norte fue el nuevo gran comercio marítimo y operado desde puertos importantes como Liverpool, Hamburgo y Galway. En 1859, la línea de Galway estaba prosperando y el popular SS Argo fue comandado por Robert Halpin, entonces de 24 años. El desastre se produjo en agosto de 1859 mientras estaba en una densa niebla en los bancos de pesca de Terranova cuando Argo chocó contra un iceberg y se hundió. En una investigación posterior, Halpin perdió su boleto de maestro. A pesar de este contratiempo, en 1860 el Gobierno español le encargó la entrega de dos barcos de tropas, Isla de Cuba e Isla de Puerto Rica , a Sudamérica.
Al estallar la Guerra Civil Estadounidense, Halpin dirigió los bloqueos yanquis trayendo suministros a los Estados Confederados y regresando con algodón a Europa. En 1864 se vio obligado a encallar su barco para evadir la captura, pero luego fue detenido por las fuerzas de la Unión del Norte. El caso en su contra no estaba probado y fue puesto en libertad después de la Batalla de Mobile Bay .
Fue entonces que Halpin comenzó su asociación con el barco de vapor Great Eastern . En su libro "The Great Iron Ship", el autor James Dugan afirma, "el primero y en cierto modo el más interesante de los transatlánticos fue el Great Eastern , creación del legendario Isambard Kingdom Brunel".
El siguiente extracto está tomado de notas biográficas sobre William Thomson, Lord Kelvin:
"Thomson estaba realmente a bordo del Great Eastern, el barco que tendió el cable. El primer oficial y navegante clave fue otro irlandés, Robert Halpin de Wicklow Town. Halpin pronto fue nombrado capitán del barco y ganó más distinciones por cable tendido, ganándose el apodo de "Sr. Cable" ". [1]
Gran oriental
Lanzado en Isle of Dogs, Kent, el 31 de enero de 1858, tenía 693 pies de largo (más de 200 metros), 22.500 toneladas de peso muerto y tenía alojamiento para más de 3.000 pasajeros. Cinco veces más grande que cualquier otro barco entonces construido, tenía seis mástiles llamados lunes, martes, miércoles, etc., cinco embudos, 6500 yardas de vela, dos ruedas de paletas de 58 pies, un tornillo de 24 pies (que sigue siendo el más grande jamás construido ) y una capacidad de carga de carbón de 15000 toneladas.
Great Eastern tuvo una carrera perseguida por la desgracia. Great Eastern se preparó para su viaje inaugural a los Estados Unidos. Fue diseñada para la carrera más larga de Gran Bretaña a Australia y resultó antieconómica en las rutas atlánticas más cortas. Salió de Southampton, el 16 de junio de 1860, con 418 tripulantes, pero solo 35 pasajeros que pagaban, incluido uno que llevaba un gallo de pelea inglés y tres gallinas en jaulas de mimbre para un gallinero en California. El 28 de junio, el barco atracó con éxito completando su viaje inaugural. Nunca lleno a capacidad y perdiendo dinero, el barco se vendió de empresa en empresa y en 1867 fue fletado por un sindicato francés para traer visitantes estadounidenses a la Exposición Mundial de París . Atrajo solo a 191 pasajeros, incluido Jules Verne, quien más tarde escribió un libro sobre ella llamado "Una ciudad flotante".
Telegrafía
Antes de la década de 1860 existía un gran interés por la telegrafía y la vinculación de Europa con América del Norte por cable telegráfico. El primer cable exitoso se tendió en agosto de 1858. La reina Victoria del Reino Unido intercambió felicitaciones brevemente con el presidente estadounidense James Buchanan . Este primer éxito demostró que el telégrafo se podía hacer bajo el agua, pero esto tampoco duró más que una semana solo porque un trabajador aplicó demasiado voltaje a través del cable y lo "frió" [se necesitaba aclaración ] . [ cita requerida ]
Impulsada por Cyrus Field , la Europa continental había estado conectada por telegrafía, al igual que Europa con Gran Bretaña y Gran Bretaña con Irlanda. Se formó una empresa que convirtió Great Eastern en una capa de cable y Halpin recibió el puesto de Primer Ingeniero. Su tarea consistía en tender un cable telegráfico submarino transatlántico desde Valentia Island, condado de Kerry, hasta Heart's Content, Terranova. El cable, de 2600 millas de largo, se almacenó en los tanques del barco y pesaba 6000 toneladas.
1,862 millas de Valentia, el cable se rompió y Great Eastern regresó a Europa. Se rumorea que el precio de las acciones en la bolsa de valores tocó fondo y que Halpin compró muchas con la esperanza (o expectativa) de tener éxito. En 1866, con Robert al timón, el barco regresó al lugar exacto, recuperó y reparó el cable roto. En julio de ese año, Great Eastern llegó a Heart's Content, Terranova y completó la conexión entre los continentes que nunca se ha interrumpido desde entonces.
Más tarde, como capitán, Halpin colocó aproximadamente 26.000 millas (41.800 km) de cable (más que suficiente para dar la vuelta al mundo). Las rutas del cable incluían el cable transatlántico francés de Brest a St. Pierre-Miquelon en 1866 (bajo el patrocinio de Julius Reuters), el cable Bombay-Aden-Suez de 1869 y Australia-Nueva Zelanda-Indias Orientales, Madras-Singapur- Penang y Madeira-Brasil.
Por los servicios de Halpin, el emperador brasileño Pedro II lo nombró Caballero de la Orden de la Rosa. También fue galardonado con la Legion d'Honeur, elegido miembro de la Royal Geographical Society . Su círculo incluía a Lord Kelvin, que había estado a bordo de Great Eastern como ingeniero jefe supervisando el tendido de cables, el almirante Sherard Osborn, quien lo propuso para la beca de la Royal Geographical Society, el hidrógrafo estadounidense Matthew Fontaine Maury , Alfred Lord Tennyson, Ferdinand de Lesseps, y Edmund Dickens, sobrino de Charles Dickens entre otros notables de la época.
Al regresar a Wicklow c.1875 después de una breve residencia cerca de Londres, Halpin se convirtió en presidente de Wicklow Gas Company, capitán del puerto de Wicklow y secretario de los comisionados del puerto de Wicklow. Construyó una casa familiar en Tinakilly, ahora un hotel, a dos millas al norte de Wicklow. Fue Secretario de los Comisionados del Puerto de Wicklow en 1880 cuando se construyó el East Breakwater, posiblemente la estructura construida más importante en la historia del pequeño puerto marítimo. Se postuló para un cargo político como unionista en julio de 1892, perdiendo ante Sweetman, que era el candidato del gobierno autónomo anti-Parnell. Halpin logró derrotar al candidato saliente del gobierno autónomo parnellita, Corbett.
El 20 de enero de 1894, Robert Halpin murió a los 58 años de gangrena como resultado de un pequeño corte después de cortarse las uñas de los pies y cortarse accidentalmente la piel. Un obelisco de granito, erigido en 1897, en el centro de la ciudad de Wicklow, conmemora su vida y carrera. La tierra para el obelisco fue donada por Lord Fitzwilliam y desde entonces se llama Fizwilliam Square.
Estaba casado con Jessica Munn de Heart's Content, Terranova. Tuvieron tres hijas, Ethel, Belle y Edith. La última hija, Belle, murió en 1952. La familia está enterrada en la iglesia parroquial de Wicklow con una lápida con una cruz celta que marca la tumba. Sus hijas donaron muchos artefactos de su vida al Instituto Marítimo de Irlanda . Hay una exhibición en el Museo Marítimo Nacional de Irlanda , Dún Laoghaire .
Casa Tinakilly
El nombre Tinakilly se deriva de la ciudad de Tinakilly en la que está construida la casa. Viene del gaélico ; ti = casa: na = de la: coille = madera. Es probable que una granja del mismo nombre estuviera en el sitio o cerca. Algunos de los árboles del jardín parecen ser anteriores a la casa que tardó diez años en construirse y se completó en 1883.
Halpin tiene fama de haber recibido un cheque abierto por el gobierno británico para construir su nueva mansión en agradecimiento por su contribución a la mejora de las comunicaciones mundiales y, por lo tanto, del comercio mundial. Reclutó al entonces muy de moda arquitecto irlandés James Franklin Fuller para diseñar la casa. La madera, que es tan evidente y le da tanto carácter, fue seleccionada en Londres por Halpin. Las puertas de la planta baja son de caoba birmana con muchos paneles de diferentes maderas, las mejores de las cuales son de arce "ojo de pájaro". Los arquitrabes, las contraventanas y las escaleras son de pino americano. Las chimeneas fueron importadas de Italia, con la excepción del salón, donde una hermosa georgiana, probablemente de una antigua casa de Dublín, adorna la habitación. La bodega, con espacio para 2.000 botellas de vino, está construida de ladrillo mientras que el resto de la construcción es de piedra y argamasa. Los dibujos originales de trabajo se pueden ver colgados en la antesala del Comedor Brunel.
En total, costó £ 40,000 construir Tinakilly (alrededor de £ 4 millones de libras esterlinas en valor actual). El gran salón con su hermosa galería es la característica principal. Todos los techos son muy cornisados y tienen 14 pies de altura en la planta baja.
En 1870, la tierra se extendía a 400 acres y la vida en la gran casa era a gran escala. Se contrató a dos jardineros principales, uno para el interior del jardín amurallado para cultivar frutas y verduras y el otro para supervisar los siete acres de jardines de recreo. El deber de una de las sirvientas cada semana era lavar y fregar los escalones de granito del jardín. En el verano, se empleó a 20 niños de la aldea de Rathnew para cavar el extenso jardín de rosas. Hay hermosos rodales de hayas, eucaliptos y robles de hoja perenne, mientras que dos secuoyas gigantes se encuentran a cada extremo de la vieja cancha de tenis. El sitio elegido para la casa estaba en un terreno elevado a dos millas al norte de Wicklow Town, con vistas al Santuario de Aves Broadlough y al Mar de Irlanda. Sin embargo, no había ninguna fuente de agua dulce. Se encontró un arroyo aproximadamente a media milla de distancia y 150 pies más bajo y se construyó una bomba de ariete de cuero para alimentar tres tanques de 1,000 galones en el techo. En años posteriores, incluso el agua del ayuntamiento no fue satisfactoria y se excavó un pozo de 300 pies para garantizar un suministro seguro.
Ver también
Jimmy Cleary y Andrew O'Brien, Puerto de Wicklow: una historia (Wicklow, 2001). Jim Rees, la vida del capitán Robert Halpin (Arklow, 1992)
Referencias
- ^ Mollan, Charles (marzo de 1997). "William Thompson, Lord Kelvin" . Asociación de Personal de Investigación de Irlanda. Archivado desde el original el 9 de febrero de 2002 . Consultado el 11 de febrero de 2009 .