Rocky Mountain Laboratories (RML) es parte del Programa de Investigación Intramural de los NIH y está ubicado en Hamilton, Montana . Operado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas , RML realiza investigaciones sobre patógenos de contención máxima como el Ébola , así como investigaciones sobre priones y patógenos intracelulares como Coxiella burnetti y Francisella tularensis . [2] [3] [4] RML opera uno de los pocos laboratorios de nivel 4 de bioseguridad en los Estados Unidos, así como laboratorios de nivel 3 de bioseguridad y ABSL3 / 4. [5]
Rocky Mountain Laboratories comenzó como el Laboratorio de Entomología de la Junta de Montana. Fue inaugurado en 1928 por la Junta de Entomología del Estado de Montana para estudiar la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y las garrapatas, Dermacentor andersoni , que la transmiten. La oposición local al "laboratorio de garrapatas" fue fuerte, ya que a los residentes les preocupaba que las garrapatas escaparan del laboratorio y causaran un brote en la comunidad. Para disipar sus temores, el edificio del laboratorio original presentaba un pequeño foso alrededor de su perímetro. En 1932, después de que se diagnosticara fiebre maculosa en otros estados, el gobierno federal compró la instalación y la renombró como Laboratorio de las Montañas Rocosas. El laboratorio se expandió, agregando facultad para estudiar enfermedades zoonóticas como el tifus y la tularemia.Y la fiebre Q . [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos utilizó el laboratorio para fabricar la vacuna contra la fiebre amarilla . Cuando la vacuna a base de suero humano provocó un brote de hepatitis B que infectó a más de 350.000 soldados estadounidenses, dos investigadores del laboratorio, el Dr. Mason Hargett y Harry Burruss , desarrollaron una vacuna de base acuosa que combinaba agua destilada con virus cultivados en pollos. huevos. Al final de la guerra, el laboratorio distribuyó más de 1 millón de dosis de la vacuna mejorada contra la fiebre amarilla. [7]
En las décadas de la posguerra, el laboratorio amplió su alcance para estudiar la clamidia trachomatis y las encefalopatías espongiformes transmisibles, incluida la tembladera , la enfermedad de las vacas locas y la enfermedad de emaciación crónica . En 1982, el Dr. Willy Burgdorfer descubrió Borrelia burgdorferi , la bacteria transmitida por garrapatas que causa la enfermedad de Lyme . [7]