Rudolf Karl Wütherich ( audio ( ayuda · info ) ; 5 de agosto de 1927 - 22 de julio de 1981), más conocido como Rolf Wütherich , fue un mecánico y piloto alemán de la Luftwaffe, y más tarde un ingeniero y piloto automotriz que viajaba en James Dean 's Porsche durante Dean fatal accidente automovilístico el 30 de septiembre de 1955. Él experimentó muchas dificultades personales como consecuencia del accidente y él mismo murió en un accidente de coche 26 años más tarde.
Rolf Wütherich | |
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Nació | Rudolf Karl Wütherich 5 de agosto de 1927 Heilbronn , Alemania |
Fallecido | 22 de julio de 1981 | (53 años)
Causa de la muerte | Accidente automovilistico |
Nacionalidad | Alemán occidental |
Ocupación | Ingeniero de campo |
Temprana edad y educación
Wütherich nació en Heilbronn, Alemania, en 1927. Se desempeñó como piloto de planeadores, paracaidista y mecánico de aviones de la Luftwaffe antes de unirse al departamento de carreras de la fábrica de Daimler-Benz ( también conocido como Mercedes). En 1950 se incorporó a la fábrica de Porsche , convirtiéndose en el segundo empleado de su departamento de carreras. Wütherich participó como miembro del equipo de fábrica en las carreras de las 24 Horas de Le Mans en 1952 , 1953 y 1954 . Wütherich también era un miembro del equipo de fábrica para el Porsche carreras de resistencia y carreras de fórmula equipo en el AVUS , Mille Miglia , 12 Horas de Reims , y 6 horas de Nürburgring razas. [1]
Carrera profesional
La fábrica de Porsche envió a Wütherich a los Estados Unidos como ingeniero de campo para Competition Motors de Johnny von Neumann en Los Ángeles , donde se distribuían los nuevos autos de carreras 550 Spyder. Llegó en abril de 1955 y más tarde conoció al actor James Dean , un piloto de Porsche Speedster, en las carreras de Bakersfield. Se hizo amigo de Dean y comenzó a trabajar en el Speedster de Dean para eventos de carreras. [1]
El accidente fatal de James Dean
A mediados de septiembre de 1955, Competition Motors recibió cinco nuevos Porsche 550 Spyder que se ofrecían solo a los corredores "privados". Dean cambió su Super Speedster para comprar un nuevo Spyder el 21 de septiembre. Von Neumann solo acordó vender el nuevo 550 Spyder a Dean siempre que Wütherich lo acompañara a las carreras como su mecánico. Dean ingresó de inmediato a las carreras de carretera de Salinas programadas para el 1 y 2 de octubre. [1]
El viernes por la mañana, 30 de septiembre de 1955, Dean y Wütherich estaban en Competition Motors preparando el nuevo Porsche 550 Spyder de Dean para las carreras de autos deportivos de fin de semana en Salinas, California . Dean originalmente tenía la intención de remolcar el Porsche a Salinas, detrás de su camioneta Ford Country Squire de 1955, conducido por su amigo y especialista en películas, Bill Hickman , y acompañado por el fotógrafo profesional Sanford Roth, quien estaba planeando una historia fotográfica de Dean en las carreras de la revista Collier . Debido a que el Porsche es un vehículo recién ensamblado y, por lo tanto, aún no se ha optimizado por completo, Wütherich recomendó que Dean condujera el Spyder a Salinas para que el motor y otros componentes se "rodaran" mecánicamente. El grupo tomó café y donas en Hollywood Ranch Market en Vine Street frente a Competition Motors (no en el legendario Farmer's Market en Fairfax y 3rd Ave., como se informó a veces) antes de partir alrededor de la 1:15 pm PST. [2] : 111-115 "Jimmy y mis nervios estaban bastante tensos cuando finalmente nos alejamos de Competition Motors", le dijo Wütherich a Bill Barrett. "Nuestra primera parada fue en una estación de servicio en Ventura Blvd.", dijo. [1] Fue en esa estación de Mobil en Ventura Blvd. en Beverly Glen Blvd. en Sherman Oaks, donde se tomó la legendaria foto de Dean de pie junto al "Pequeño Bastardo". El grupo se fue alrededor de las 2:00 pm, en dirección norte por CA Rt. 99 y luego sobre el 'Grapevine' hacia Bakersfield. [2] : 116–118
A las 3:30 pm, Dean fue detenido por un patrullero de carreteras de California, OV Hunter en la estación Mettler en Wheeler Ridge, al sur de Bakersfield, por conducir a 65 mph (105 km / h) en una zona de 55 mph (89 km / h). . Hickman, que iba detrás del Spyder en el Ford con el remolque, también recibió una multa por conducir 20 mph (32 km / h) por encima del límite, ya que el límite de velocidad para todos los vehículos que arrastraban un remolque era de 45 mph (72 km / h). Después de recibir las multas por exceso de velocidad, Dean y Hickman giraron a la izquierda en Rt. 166/33 para evitar atravesar el lento distrito del centro de Bakersfield a 25 mph. Rt. 166/33 era un atajo conocido para todos los conductores de autos deportivos que iban a Salinas, denominado "el camino del corredor", que los llevaba directamente a Blackwells Corner en la CA Route 46. En Blackwells Corner, Dean se detuvo brevemente solo para tomar un refrigerio y se reunió con sus compañeros de carrera Lance Reventlow y Bruce Kessler, que también se dirigían a las carreras de ruta de Salinas en el Mercedes-Benz 300 SL Coupe de Reventlow . Cuando Reventlow y Kessler se iban, todos acordaron reunirse para cenar en Paso Robles. [2] : 116–118
Aproximadamente a las 5:15 pm, Dean y Hickman salieron de Blackwells Corner conduciendo hacia el oeste por la Ruta 46 hacia Paso Robles, aproximadamente a sesenta millas de distancia. Dean aceleró en el Porsche y dejó atrás la camioneta Ford. Más adelante en Rt. 46, el Porsche coronó el paso de Polonio y se dirigió por el largo Antelope Grade pasando los autos en el camino hacia el piso de unión en la Rt. 46 y 41. Dean vio un cupé Ford Custom 1950 en blanco y negro que se aproximaba en dirección este por la Ruta. 46 hacia el cruce. Eran aproximadamente las 5:45 pm, hora estándar del Pacífico. Su conductor, Donald Turnupseed , veterano de la Marina de 23 años y estudiante de Cal Poly , de repente giró frente al Porsche para tomar la bifurcación a la izquierda en la Ruta 41. Turnupseed dudó y luego `` apretó '' los frenos justo cuando el Ford cruzaba la carretera. línea central. Dean vio un choque inminente y aparentemente trató de "dirigir" el Spyder en una maniobra de carrera de "paso lateral", pero no hubo suficiente tiempo ni espacio ya que los dos autos chocaron casi de frente. El Spyder se elevó en el aire y aterrizó sobre sus ruedas en un barranco, al noroeste del cruce. La pura velocidad del impacto hizo que el Ford mucho más pesado se deslizara treinta y nueve pies por la ruta. 46 en el carril con destino al oeste. [2] : 111-115 Hallazgos posteriores mostraron que el auto de Dean no corría pero que manejaba a 70 mph y frenaba con fuerza antes del accidente. Los primeros testigos de la escena conduciendo detrás de Turnupseed, Tom Frederick, de 28 años, y su cuñado de 15 años, Don Dooley, testificaron en la investigación del forense que Rolf Wütherich en realidad conducía el automóvil y que James Dean estaba sentado en el asiento del pasajero. [3] La investigación solo estaba investigando la posibilidad de que Turnupseed cometiera un delito ("Lo que queremos averiguar es quién era esta persona y cómo llegó a su muerte, si hubo negligencia por parte del Sr. Turnupseed, o si no lo había "), de modo que la posición final de aterrizaje de Wütherich, en la carretera junto al lado del conductor después de ser expulsado del Spyder que giraba, no estaba relacionada con la investigación. [4]
James Dean había sido sacado de la destrozada cabina del Spyder después de que su pie izquierdo quedara aplastado entre el embrague y el pedal del freno. Dean resultó gravemente herido y fue trasladado a una ambulancia. Wütherich, apenas consciente, que había sido arrojado desde el Spyder al arcén de la carretera junto al Porsche, fue subido a continuación. Dean y Wütherich fueron trasladados al Hospital Conmemorativo de Guerra de Paso Robles, a cuarenta y ocho millas de distancia. Dean fue declarado muerto a su llegada. [2] : 128–129 Wütherich sobrevivió al accidente con una fractura de mandíbula doble y lesiones graves en la cadera y el fémur. Fue trasladado a un hospital de Los Ángeles para una cirugía inmediata. La cadera izquierda de Wütherich estaba tan desgarrada que requirió varias cirugías más durante los siguientes seis meses.
Vida personal
Como resultado del accidente que mató a James Dean, Wütherich desarrolló graves problemas psicológicos. Según los informes, sufrió episodios de depresión, tendencias suicidas y posteriormente se convirtió en alcohólico. Algunos fanáticos de Dean culparon a Wütherich por la muerte del actor y le enviaron cartas abusivas y amenazadoras. [5]
Wütherich se casó cuatro veces y tuvo un hijo. Su primer matrimonio fue con una mujer húngara llamada Julia y terminó en 1954. Un segundo matrimonio con una mujer llamada Gudrun terminó poco después de que ella lo acusó de matar a James Dean. Wütherich se casó por tercera vez con una mujer llamada Inge a quien conoció de vacaciones en Rimini. Este matrimonio produjo a su hijo Bernd. Se divorciaron después de cuatro años.
El cuarto y último matrimonio de Wütherich fue con una mujer llamada Doris. El 1 de mayo de 1967, apuñaló a Doris mientras dormía después de que él intentara suicidarse. Wütherich fue arrestado y, en 1969, fue declarado culpable de intento de homicidio. Debido a su inestabilidad mental, Wütherich finalmente fue enviado a una institución mental en Weissenau en lugar de prisión.
Carrera tardía y muerte
Wütherich comenzó a 'trabajar por cuenta propia' como mecánico de Porsche después del accidente de James Dean, pero surgieron problemas legales y psicológicos. Regresó a Alemania, donde Porsche lo invitó a volver a trabajar con el departamento de pruebas de la fábrica. Wütherich finalmente regresó a los EE. UU. Con el equipo de carreras Porsche, pero solo para las carreras de las 12 Horas de Sebring en 1957 y 1958 . [2] : 138
En 1965, Wütherich se estableció como un hábil navegador de rally para la fábrica de Porsche en el Rally de Montecarlo , donde se asoció con el piloto Eugen Böhringer en un Porsche 904 GTS patrocinado por la fábrica para terminar segundo en la general y primero en su clase . En 1966, Wütherich y Günter Klass se unieron en un 911S Coupé patrocinado por la fábrica para terminar quinto en la general y primero en su clase para la temporada del Campeonato de Europa de Rally . En 1968, Wütherich fue despedido por la fábrica de Porsche después de 18 años de servicio. [2] : 138 En 1979 se unió a un concesionario Honda en Hohenlohe , cerca de su Heilbronn natal.
En julio de 1981 firmó un contrato por 20.000 marcos alemanes para un programa de televisión sobre él discutiendo la muerte de James Dean. El 22 de julio, un Wütherich ebrio resultó herido de muerte cuando perdió el control de su Honda Civic y se estrelló contra la pared de una residencia en Kupferzell . [5] Al igual que James Dean, Wütherich tuvo que ser rescatado del naufragio y murió en la escena del accidente. Tenía 53 años. [2] : 138
Referencias
- ↑ a b c d Barrett, Bill (1956). "entrevista exclusiva con Rolf Wütherich". Diario de coches deportivos de la costa oeste . Los Ángeles : Joe Weismann.
- ^ a b c d e f g h Raskin, Lee; Morgan, Tom (2005). James Dean: A la velocidad . Phoenix, Arizona: David Bull. ISBN 978-1893618497.
- ^ Craig, Olga (25 de septiembre de 2005). "Revelado: la verdad detrás del accidente que mató a James Dean" . The Daily Telegraph . Consultado el 30 de septiembre de 2020 .
- ^ Thompson, Jay (1 de octubre de 2005). "Las preguntas persisten 50 años después del fatal accidente de James Dean" . The Tribune . San Luis Obispo . Consultado el 30 de septiembre de 2020 , a través de Newspapers.com .
- ^ a b "Todesfahrt von James Dean" [Muerte de James Dean]. Boulevard Bünde (en alemán). Archivado desde el original el 19 de diciembre de 2013 . Consultado el 30 de septiembre de 2020 .