La Iglesia Católica , también conocida como Iglesia Católica Romana , es la iglesia cristiana más grande , con 1.300 millones de católicos bautizados en todo el mundo en 2019. [4] [7] Se encuentra entre las instituciones internacionales más grandes y antiguas del mundo, y ha desempeñado un papel destacado. papel en la historia y el desarrollo de la civilización occidental . [8] [9] [10] [11] La iglesia consta de 24 iglesias sui iuris , incluida la Iglesia latina y 23 iglesias católicas orientales , que comprenden casi 3.500 [12][actualizar] diócesis y eparquías ubicadas alrededor del mundo . El Papa , que es el obispo de Roma, es el pastor principal de la iglesia. [13] El obispado de Roma, conocido como la Santa Sede , es la autoridad central de gobierno de la iglesia. El órgano administrativo de la Santa Sede, la Curia Romana , tiene sus oficinas principales en la Ciudad del Vaticano , un pequeño enclave de la ciudad italiana de Roma , de la cual el Papa es jefe de Estado .
Las creencias centrales del catolicismo se encuentran en el Credo de Nicea . La Iglesia Católica enseña que es la iglesia una, santa, católica y apostólica fundada por Jesucristo en su Gran Comisión , [14] [15] [nota 1] que sus obispos son los sucesores de los apóstoles de Cristo , y que el papa es el sucesor de San Pedro , a quien Jesucristo le confirió el primado . [18] Sostiene que practica la fe cristiana original enseñada por los apóstoles, preservando la feinfaliblemente a través de las Escrituras y la tradición sagrada interpretadas auténticamente a través del magisterio de la Iglesia. [19] El rito romano y otros de la Iglesia latina, las liturgias católicas orientales y los institutos como las órdenes mendicantes , las órdenes monásticas cerradas y las terceras órdenes reflejan una variedad de énfasis teológicos y espirituales en la iglesia. [20] [21]
De sus siete sacramentos , la Eucaristía es el principal, celebrada litúrgicamente en la Misa . [22] La iglesia enseña que a través de la consagración por un sacerdote , el pan y el vino del sacrificio se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo . La Virgen María es venerada como Virgen Perpetua , Madre de Dios y Reina del Cielo ; es honrada en dogmas y devociones . [23] La enseñanza social católica enfatiza el apoyo voluntario a los enfermos, los pobres y los afligidos a través de las obras de misericordia corporales y espirituales . La Iglesia Católica opera decenas de miles de escuelas , universidades y colegios , hospitales y orfanatos católicos en todo el mundo, y es el mayor proveedor no gubernamental de educación y atención médica del mundo. [24] Entre sus otros servicios sociales se encuentran numerosas organizaciones caritativas y humanitarias.
La Iglesia Católica ha influido profundamente en la filosofía , la cultura , el arte , la música y la ciencia occidentales . Los católicos viven en todo el mundo a través de misiones , diáspora y conversiones . Desde el siglo XX, la mayoría ha residido en el hemisferio sur , en parte debido a la secularización en Europa y al aumento de la persecución en Medio Oriente . La Iglesia Católica compartió comunión con la Iglesia Ortodoxa Oriental hasta el Cisma Este-Occidente.en 1054, disputando particularmente la autoridad del Papa . Antes del Concilio de Éfeso en el año 431 d.C., la Iglesia de Oriente también participó de esta comunión, al igual que las Iglesias Ortodoxas Orientales antes del Concilio de Calcedonia en el año 451 d.C.; todos separados principalmente por diferencias en cristología . Las Iglesias católicas orientales, que tienen una membresía combinada de aproximadamente 18 millones, representan un cuerpo de cristianos orientales que regresaron o permanecieron en comunión con el Papa durante o después de estos cismas por una variedad de circunstancias históricas. En el siglo XVI, la Reforma condujo aEl protestantismo también se separó. Desde finales del siglo XX, la Iglesia católica ha sido criticada por sus enseñanzas sobre la sexualidad , su doctrina contra la ordenación de mujeres y su manejo de los casos de abuso sexual que involucran al clero.