Debido al enfoque romano en la infantería y su disciplina, los elefantes de guerra rara vez se usaban. Si bien los romanos finalmente los adoptaron y los usaron ocasionalmente después de las guerras púnicas , especialmente durante la conquista de Grecia, cayeron en desuso en la época de Claudio , después de lo cual se usaron generalmente con el propósito de desmoralizar a los enemigos en lugar de ser utilizados. utilizado con fines tácticos. Los romanos los usaban ocasionalmente para el transporte. [1]
Historia
Historia de los elefantes y Roma
Aunque el uso de elefantes de guerra en el Mediterráneo se asocia más famoso con las guerras entre Cartago y Roma , la introducción de elefantes de guerra fue principalmente el resultado del reino griego de Epiro . El rey Pirro de Epiro trajo veinte elefantes para atacar a los romanos en la batalla de Heraclea en 280 a. C., dejando unos cincuenta animales adicionales, prestados por el faraón Ptolomeo II , en el continente. Los romanos no estaban preparados para luchar contra los elefantes, y las fuerzas de Epirot derrotaron a los romanos. Al año siguiente, los epirotas desplegaron nuevamente una fuerza similar de elefantes, atacando a los romanos en la batalla de Asculum . Esta vez los romanos vinieron preparados con armas inflamables y artefactos anti-elefantes: se trataba de carros tirados por bueyes, equipados con púas largas para herir a los elefantes, ollas de fuego para asustarlos y tropas de protección acompañantes que arrojaban jabalinas a los elefantes para ahuyentarlos. Una carga final de elefantes epirot ganó el día de nuevo, pero esta vez Pirro había sufrido muchas bajas: una victoria pírrica . [ cita requerida ]
Quizás inspirado por estas victorias, Carthage desarrolló su propio uso de elefantes de guerra y los desplegó ampliamente durante la Primera y Segunda Guerras Púnicas . La actuación del cuerpo de elefantes cartagineses fue bastante heterogénea, lo que ilustra la necesidad de tácticas adecuadas para aprovechar la fuerza del elefante y cubrir sus debilidades. En Adyss en el 255 a. C., los elefantes cartagineses resultaron ineficaces debido al terreno, mientras que en la batalla de Panormus en el 251 a. C. los velites romanos pudieron aterrorizar a los elefantes cartagineses que se utilizaron sin apoyo y que huyeron del campo. En la batalla de Túnez, sin embargo, la carga de los elefantes cartagineses ayudó a desordenar a las legiones, permitiendo que la falange cartaginesa se mantuviera firme y derrotara a los romanos. Durante la Segunda Guerra Púnica , Aníbal lideró un ejército de elefantes de guerra a través de los Alpes, aunque muchos de ellos murieron en las duras condiciones. Los elefantes supervivientes fueron utilizados con éxito en la batalla de Trebia , donde aterrorizaron a la caballería romana y los aliados galos. Los romanos finalmente desarrollaron tácticas efectivas contra los elefantes, que llevaron a la derrota de Aníbal en su batalla final de Zama en 202 a. C. su carga de elefante, a diferencia de la de la batalla de Túnez, fue ineficaz porque los disciplinados manípulos romanos simplemente les dejaron paso. [ cita requerida ]
Historia del uso romano
Los elefantes capturados en 275 a. C., después del final de la guerra pírrica , se exhibieron triunfantes. Más tarde, Roma trajo muchos elefantes al final de las Guerras Púnicas y los utilizó en sus campañas durante muchos años después. La conquista de Grecia vio muchas batallas en las que los romanos desplegaron elefantes de guerra, incluida la invasión de Macedonia en 199 a. C., la batalla de Cynoscephalae 197 a. C., [2] la batalla de Termópilas , [3] y la batalla de Magnesia en 190 a. C. , durante el cual los cincuenta y cuatro elefantes de Antíoco III se enfrentaron a la fuerza romana de dieciséis. En años posteriores, los romanos desplegaron veintidós elefantes en Pydna en 168 a. C. [4] El papel de la fuerza de elefantes en Cynoscephalae fue particularmente decisivo, ya que su rápida carga destrozó el ala izquierda macedonia informe, permitiendo a los romanos rodear y destruir la derecha macedonia victoriosa. Un evento similar también ocurrió en Pydna. El uso exitoso por parte de los romanos de los elefantes de guerra contra los macedonios podría considerarse irónico, dado que fue Pirro quien les enseñó por primera vez el potencial militar de estas bestias. [ cita requerida ]
También aparecieron a lo largo de la campaña romana contra los celtíberos en Hispania. Durante la Segunda Guerra Celtíbera , Quinto Fulvio Nobilior fue ayudado por diez elefantes enviados por el rey Masinisa de Numidia . Los desplegó contra las fuerzas celtíberas de Numancia , pero una piedra que cayó golpeó a uno de los elefantes, lo que provocó pánico y asustó al resto, volviéndolos contra las fuerzas romanas. Tras el posterior contraataque celtibérico, los romanos se vieron obligados a retirarse. [5] Más tarde, Quintus Fabius Maximus Servilianus marchó contra Viriathus con otros diez elefantes enviados por el rey Micipsa . Sin embargo, el estilo lusitano de emboscadas en terrenos estrechos aseguró que sus elefantes no jugaran un factor importante en el conflicto, y Servilianus finalmente fue derrotado por Viriathus en la ciudad de Erisana. [6]
Es famoso que los romanos utilizaron un elefante de guerra en la invasión de Gran Bretaña , y un escritor antiguo registró que "César tenía un elefante grande, que estaba equipado con armadura y llevaba arqueros y honderos en su torre. Cuando esta criatura desconocida entró en el río, los británicos y sus caballos huyeron y el ejército romano cruzó ", [7] - aunque pudo haber confundido este incidente con el uso de un elefante de guerra similar en la conquista final de Bretaña por Claudio . Al menos un esqueleto de elefantino con armas de pedernal que se ha encontrado en Inglaterra fue inicialmente identificado erróneamente como estos elefantes, pero la datación posterior demostró que era un esqueleto de mamut de la Edad de Piedra . [8]
Sin embargo, en la época de Claudio, los romanos usaban estos animales en números únicos: el último uso significativo de los elefantes de guerra en el Mediterráneo fue contra los romanos en la batalla de Thapsus en el 46 a. C., en la que se usaron 60 de ellos. , donde Julio César armó a su quinta legión ( Alaudae ) con hachas y ordenó a sus legionarios que golpearan las piernas del elefante. La legión resistió la carga y el elefante se convirtió en su símbolo. Thapsus fue el último uso significativo de elefantes en Occidente. [9] El resto de los elefantes parecía haber sido presionado por el pánico por los arqueros y honderos de César. [ cita requerida ]
Referencias
- ^ "Manual de especies en peligro de las matanzas romanas" . www.endangeredspecieshandbook.org . Archivado desde el original el 17 de octubre de 2016 . Consultado el 24 de noviembre de 2016 .
- ^ "La batalla de Cynoscephalae" . Archivado desde el original el 3 de mayo de 2009 . Consultado el 11 de octubre de 2016 .
- ^ Las guerras sirias, IV, 16-20. Traducción al inglés de: Horace White ed., 1899.
- ^ Davis, pág. 51.
- ^ Appian , Roman History, The Foreign Wars, Libro 6, Las guerras españolas, 46-7
- ↑ Appian, Roman History, Book 6, The wars in Spain, 67
- ↑ Polyaenus , (VIII, 23,5).
- ^ Mamuts: Gigantes de la Edad del Hielo , de Adrian Lister, Paul G. Bahn, p. 116
- ^ Gowers, Asuntos africanos .