La lengua es un órgano muscular en la boca de un tetrápodo típico . Manipula los alimentos para masticarlos y tragarlos como parte del proceso digestivo y es el órgano principal del gusto . La superficie superior de la lengua (dorso) está cubierta por papilas gustativas alojadas en numerosas papilas linguales . Es sensible y se mantiene húmedo por la saliva y está rico en nervios y vasos sanguíneos . La lengua también sirve como un medio natural para limpiar los dientes. [2]Una función importante de la lengua es la habilitación del habla en humanos y la vocalización en otros animales.
La lengua humana se divide en dos partes, una parte oral en la parte delantera y una parte faríngea en la parte posterior. Los lados izquierdo y derecho también están separados a lo largo de la mayor parte de su longitud por una sección vertical de tejido fibroso (el tabique lingual ) que da como resultado un surco, el surco mediano, en la superficie de la lengua.
Hay dos grupos de músculos de la lengua. Los cuatro músculos intrínsecos alteran la forma de la lengua y no están unidos al hueso. Los cuatro músculos extrínsecos emparejados cambian la posición de la lengua y están anclados al hueso.
La palabra lengua deriva del inglés antiguo tunge , que proviene del proto-germánico * tungōn . [3] Tiene cognados en otras lenguas germánicas, por ejemplo, tonge en frisón occidental , tong en holandés y afrikaans , zunge en alemán , tunge en danés y noruego , y tunga en islandés , feroés y sueco.. La terminación ue de la palabra parece ser un intento del siglo XIV de mostrar una "pronunciación adecuada", pero no es "ni etimológica ni fonética". [3] Algunos usaron la ortografía tunge y tonge hasta el siglo XVI.
La lengua es un hidrostato muscular que forma parte del suelo de la cavidad bucal . Los lados izquierdo y derecho de la lengua están separados por una sección vertical de tejido fibroso conocida como tabique lingual . Esta división se encuentra a lo largo de la lengua, salvo en la parte posterior de la parte faríngea, y es visible como un surco llamado surco mediano. La lengua humana está dividida en partes anterior y posterior por el surco terminal, que es un surco en forma de V. El vértice del surco terminal está marcado por un foramen ciego, el foramen ciego, que es un remanente del divertículo tiroideo medio en el desarrollo embrionario temprano . El anterior oralparte es la parte visible situada en la parte delantera y constituye aproximadamente dos tercios de la longitud de la lengua. La parte posterior de la faringe es la parte más cercana a la garganta , aproximadamente un tercio de su longitud. Estas partes difieren en términos de su desarrollo embriológico y suministro de nervios .
La lengua anterior es, en su ápice, delgada y estrecha. Se dirige hacia adelante contra las superficies linguales de los incisivos inferiores . La parte posterior está, en su raíz, dirigida hacia atrás y conectada con el hueso hioides por los músculos hyoglossi y genioglossi y la membrana hyoglossi , con la epiglotis por tres pliegues glossoepiglóticos de la membrana mucosa, con el paladar blando por los arcos glossopalatine , y con la faringe por el músculo constrictor faríngeo superior y la membrana mucosa. También forma la pared anterior de la orofaringe .