El Royal Aircraft Factory SE5 es un avión de combate biplano británico de la Primera Guerra Mundial . Fue desarrollado en la Royal Aircraft Factory por un equipo formado por Henry Folland , John Kenworthy y el mayor Frank Goodden . Fue uno de los aviones más rápidos de la guerra, a la vez que estable y relativamente maniobrable. Según el autor de aviación Robert Jackson, el SE5 era: "el luchador ágil que desde entonces ha sido descrito como el ' Spitfire de la Primera Guerra Mundial'". [2]
En la mayoría de los aspectos, el SE5 tuvo un rendimiento superior al del rival Sopwith Camel , aunque respondía menos inmediatamente a los controles. Los problemas con su motor Hispano-Suiza , particularmente las primeras versiones con motor HS 8B de salida engranada, significaron que hubo una escasez crónica del tipo hasta bien entrado 1918. Por lo tanto, mientras que los primeros ejemplos habían llegado al frente occidental antes que el Camel, había menos escuadrones equipados con el SE5 que con el caza Sopwith .
Junto con el Camel, el SE5 fue fundamental para recuperar la superioridad aérea aliada a mediados de 1917 y mantenerla durante el resto de la guerra, asegurando que no se repitiera " Bloody April " de 1917 cuando las pérdidas en el Royal Flying Corps fueron mucho mayores que en la Luftstreitkräfte . Los SE5 permanecieron en servicio de la RAF durante algún tiempo después del Armisticio que puso fin al conflicto; algunos fueron transferidos a varios operadores militares en el extranjero, mientras que algunos también fueron adoptados por operadores civiles.
El SE5 ( S cout E xperimental 5 ) fue diseñado por Henry Folland , John Kenworthy y el Mayor Frank Goodden de la Royal Aircraft Factory en Farnborough . Fue construido alrededor del nuevo Hispano-Suiza 8 de 150 hp (112 kW) , un motor V8que, si bien proporcionaba un rendimiento excelente, inicialmente estaba subdesarrollado y no era confiable. El primero de los tres prototipos voló el 22 de noviembre de 1916. Los dos primeros prototipos se perdieron en accidentes (el primero mató al piloto de pruebas jefe en la Royal Aircraft Factory, Major Frank Goodden, el 28 de enero de 1917) debido a una debilidad en el diseño de sus alas. . El tercer prototipo se modificó antes de que comenzara la producción; El SE5 era conocido en servicio como un avión excepcionalmente fuerte que podía descender en picado a muy alta velocidad: las alas más cuadradas también brindaban un control lateral mucho mejor a bajas velocidades. [3]
Al igual que los otros aviones importantes de la Royal Aircraft Factory de la guerra ( BE2 , FE2 y RE8 ), el SE5 era intrínsecamente estable, lo que lo convertía en una excelente plataforma de artillería, pero también era bastante maniobrable. Fue uno de los aviones más rápidos de la guerra a 222 km/h (138 mph), igual al menos en velocidad al SPAD S.XIII y más rápido que cualquier tipo estándar alemán de la época. Si bien el SE5 no era tan ágil y efectivo en una pelea cerrada como el Camel, era mucho más fácil y seguro de volar, especialmente para los pilotos novatos. [4] Según "Dodge" Bailey, piloto de pruebas jefe de la colección Shuttleworth , tenía "características de manejo algo similares a las de unde Havilland Tiger Moth , pero con mejor exceso de potencia". [5]
Solo se habían completado 77 aviones SE5 originales antes de que la producción se decidiera por un modelo mejorado, designado como SE5a . Los modelos iniciales del SE5a diferían de los ejemplos de producción tardía del SE5 solo en el tipo de motor instalado: un Hispano-Suiza 8b de 200 hp con engranajes , que a menudo giraba una gran hélice de cuatro palas con rotación en el sentido de las agujas del reloj, que reemplazaba al modelo HS 8A de 150 hp. . En total, seis fabricantes construyeron 5265 SE5: Austin Motors (1650), Air Navigation and Engineering Company (560), Curtiss (1), Martinsyde (258), Royal Aircraft Factory (200), Vickers (2164) y Wolseley Motors . Limitado(431). [6]