La Royal Navy ( RN ) es la fuerza de guerra naval del Reino Unido. Aunque los reyes ingleses y escoceses utilizaron buques de guerra desde el período medieval temprano, los primeros enfrentamientos marítimos importantes se libraron en la Guerra de los Cien Años contra Francia . La Royal Navy moderna tiene sus orígenes a principios del siglo XVI; el más antiguo de los servicios armados del Reino Unido , por lo que se conoce como el Servicio Superior .
Desde mediados del siglo XVII y hasta el siglo XVIII, la Royal Navy compitió con la Armada holandesa y más tarde con la Armada francesa por la supremacía marítima. Desde mediados del siglo XVIII, fue la armada más poderosa del mundo hasta la Segunda Guerra Mundial . La Royal Navy jugó un papel clave en el establecimiento y la defensa del Imperio Británico . Debido a esta prominencia histórica, es común, incluso entre los no británicos, referirse a ella como "la Royal Navy" sin calificación. Después de la Primera Guerra Mundial , su tamaño se redujo significativamente, [7] aunque al comienzo de la Segunda Guerra Mundial todavía era el más grande del mundo. Durante la Guerra Fría, la Royal Navy se transformó en una fuerza principalmente antisubmarina , a la caza de submarinos soviéticos y principalmente activa en la brecha GIUK . Tras el colapso de la Unión Soviética , su enfoque ha vuelto a las operaciones expedicionarias en todo el mundo y sigue siendo una de las armadas de aguas azules más importantes del mundo . [8] [9] [10]
La Royal Navy mantiene una flota de barcos, submarinos y aviones tecnológicamente sofisticados, incluidos 2 portaaviones , dos muelles de transporte anfibios , 4 submarinos de misiles balísticos (que mantienen la disuasión nuclear ), 6 submarinos de la flota nuclear , 6 destructores de misiles guiados , 12 fragatas , 11 embarcaciones antiminas y 26 patrulleras . En agosto de 2021, hay 75 barcos operacionales comisionados (incluidos submarinos y un barco histórico, el HMS Victory ) en la Royal Navy, más 11 barcos delAuxiliar de la Flota Real (RFA); También hay cinco barcos de la Marina Mercante disponibles para la RFA bajo una iniciativa de financiamiento privado . La RFA reabastece los buques de guerra de la Royal Navy en el mar y aumenta las capacidades de guerra anfibia de la Royal Navy a través de sus tres buques de desembarco de la clase Bay . También funciona como un multiplicador de fuerza para la Royal Navy, a menudo haciendo patrullas que solían hacer las fragatas.
La Royal Navy es parte del Servicio Naval de Su Majestad , que también incluye a los Royal Marines . La cabeza profesional del servicio naval es el primer señor de mar que es un almirante y miembro del Consejo de Defensa del Reino Unido . El Consejo de Defensa delega la gestión del Servicio Naval en la Junta del Almirantazgo , presidida por el Secretario de Estado de Defensa . La Royal Navy opera desde tres bases en Gran Bretaña donde se basan los barcos y submarinos comisionados: Portsmouth , Clyde y Devonport.siendo la última la base naval operativa más grande de Europa Occidental, así como dos estaciones aéreas navales, RNAS Yeovilton y RNAS Culdrose, donde se basan los aviones marítimos.
Como rama marítima de las Fuerzas Armadas de Su Majestad , la RN tiene varias funciones. Tal como está hoy, la RN ha declarado sus 6 roles principales como se detalla a continuación en términos generales. [11]
La Royal Navy fue fundada formalmente en 1546 por Enrique VIII [12] aunque el Reino de Inglaterra y sus estados predecesores habían poseído fuerzas navales menos organizadas durante siglos antes de esto. [13]