La Fuerza Aérea de Pakistán ( PAF ) ( Urdu : پاک فِضائیہ , romanizado : Pāk Fìzāʾiyah ; pronunciado [pɑːk fɪzɑːɪjəɦ] ) [Nota 1] es la rama de guerra aérea de las Fuerzas Armadas de Pakistán , encargada principalmente de la defensa aérea de Pakistán , con un función secundaria de proporcionar apoyo aéreo al Ejército y la Armada de Pakistán cuando sea necesario, y una función terciaria de proporcionar capacidad de transporte aéreo estratégico a Pakistán. A partir de 2021 , según el[actualizar]Instituto Internacional de Estudios Estratégicos , la PAF cuenta con 70.000 efectivos en servicio activo y opera al menos 594 aviones. [6] Su principal mandato y misión es "proporcionar, en sinergia con otros interservicios, la defensa aérea más eficiente, segura y rentable de Pakistán". Desde su establecimiento en 1947 , la PAF ha estado involucrada en varias operaciones de combate , brindando apoyo aéreo a las operaciones y esfuerzos de socorro del ejército pakistaní. [7] En virtud del artículo 243, la Constitución de Pakistán nombra al presidente de Pakistán comandante en jefe civil de las Fuerzas Armadas de Pakistán. ElEl Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS) , por estatuto un oficial aéreo comisionado de cuatro estrellas , es designado por el Presidente con la consulta y confirmación necesarias del Primer Ministro de Pakistán . [8]
El 10 de abril de 1959, con motivo de las vacaciones del festival Eid ul-Fitr en Pakistán , un Canberra eléctrico inglés B (I) 58 de la Fuerza Aérea de la India (IAF) del Escuadrón No. 106 ingresó al espacio aéreo de Pakistán en una misión de reconocimiento fotográfico . Dos PAF F-86F Sabres ( Flt. Lt. MN Butt (líder) y Flt. Lt. M. Yunis) del Escuadrón No. 15 en Alerta de Defensa Aérea (ADA) fueron revueltos de la Base Aérea de Sargodhapara interceptar el avión de la IAF. Butt intentó derribar el Canberra disparando las ametralladoras de su Sabre, pero el Canberra volaba a una altitud de más de 50 000 pies, más allá del techo operativo del F-86F. Cuando Yunis tomó el relevo de su líder, el Canberra perdió altura repentinamente mientras ejecutaba un giro sobre Rawalpindi . Yunis disparó una ráfaga que golpeó al Canberra a una altitud de 47,500 pies y lo derribó sobre Rawat , marcando la primera victoria aérea directa de la PAF. Ambos miembros de la tripulación del IAF Canberra expulsados y fueron capturados por las autoridades paquistaníes. Posteriormente fueron puestos en libertad después de permanecer detenidos durante algún tiempo. [9]
La flota PAF en ese momento constaba de 12 F-104 Starfighters , unos 120 F-86 Sabres y alrededor de 20 bombarderos B-57 Canberra . [10] La PAF afirma haber tenido una superioridad aérea completa sobre el área de batalla desde el segundo día de operaciones. [11] Sin embargo, el mariscal en jefe del aire de la IAF, Arjan Singh , afirmó que, a pesar de haber sido cualitativamente inferior a la PAF, la IAF supuestamente logró la superioridad aérea total en tres días. [12]
Muchas publicaciones han atribuido los éxitos de la PAF en combate con la IAF a su equipo de calidad estadounidense , afirmando que es superior a los aviones operados por la IAF y otorgando a la PAF una "ventaja cualitativa". Esta afirmación ha sido refutada por algunos funcionarios en Pakistán, quienes dicen que los aviones MiG-21 , Hawker Hunter y Folland Gnat de la IAF tuvieron un mejor desempeño que los cazas F-86 de la PAF, sin tener en cuenta la obvia ventaja cuantitativa que poseía la IAF. [13] Según el comodoro aéreo retirado de la PAF Sajad Haider, el F-86 Sabre era inferior en términos de potencia y velocidad al Hawker Hunter de la IAF . [13] [14][15] [16]