El SS Christopher Columbus fue un transatlántico estadounidense en los Grandes Lagos , en servicio entre 1893 y 1933. Fue el único barco ballenero jamás construido para el servicio de pasajeros. El barco fue diseñado por Alexander McDougall , el desarrollador y promotor del diseño de la espalda de ballena. [1]
SS Christopher Columbus Una pintura del artista marino de los Grandes Lagos Howard Sprague que muestra el barco con librea blanca , tal como apareció en 1893. | |
Historia | |
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Estados Unidos | |
Nombre | Cristobal colon |
Dueño |
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Constructor | Compañía americana de barcazas de acero |
Número de patio | 00128 |
Acostado | 13 de septiembre de 1892 |
Lanzado | 3 de diciembre de 1892 |
Bautizado | 13 de mayo de 1893 |
Fuera de servicio | 1933 |
Puerto base | Chicago , Illinois |
Destino | desguazado 1936 |
Características generales | |
Tonelaje | 1.511 TRB (4.279 m 3 ) |
Largo | 362 pies (110 m) |
Haz | 42 pies (13 m) |
Profundidad | 24 pies (7 m) |
Propulsión | Seis calderas que alimentan dos motores de vapor de triple expansión alternativos, de un solo tornillo |
Velocidad | 17 nudos (20 mph; 31 km / h) |
Capacidad | 5,000 pasajeros |
Notas | Único pasajero ballenero jamás construido |
Columbus fue construido entre 1892 y 1893 en Superior, Wisconsin , por la American Steel Barge Company . Inicialmente, transportaba pasajeros hacia y desde la Exposición Mundial de Columbia . Posteriormente, brindó servicios de transporte y excursiones en general a varios puertos alrededor de los lagos.
Con 110 m (362 pies), el barco era el lomo de ballena más largo jamás construido y, según se informa, también el barco más grande en los Grandes Lagos cuando fue botado. [2] Se dice que Columbus transportó más pasajeros durante su carrera que cualquier otro barco en los Grandes Lagos. [2] Después de una carrera que duró cuatro décadas, fue retirada durante la Gran Depresión y desguazada en 1936 por Manitowoc Shipbuilding Company en Manitowoc, Wisconsin . [3] [4]
Antecedentes y propuesta
La historia del Columbus está relacionada con la de los ballenas, un diseño de barco innovador pero no ampliamente aceptado de finales de la década de 1880, y de su diseñador, Alexander McDougall . McDougall, un inmigrante escocés , capitán de los Grandes Lagos , inventor [5] y empresario, desarrolló la idea de la espalda de ballena como una forma de mejorar la capacidad de las barcazas para seguir a un remolcador en alta mar. [1] Los ballenas se caracterizaban por formas de casco distintivas con puntas redondeadas, sin lados verticales convencionales. Así, las olas rompieron sus cascos con una fuerza considerablemente menor que cuando chocan contra un casco convencional. El agua también podía fluir alrededor de las torretas redondeadas que se asemejaban a las torretas de los cañones de los buques de guerra contemporáneos; la superestructura y las casetas se montaron en estas torretas. [6] Los contornos redondeados de las ballenas les daban una apariencia poco convencional, [1] y los diseños de barcos y barcazas de McDougall fueron recibidos con considerable escepticismo, resistencia y burla. [1] [7] Como tenían hocicos de aspecto porcino a modo de arco, algunos observadores los llamaron "barcos de cerdos". [6] [7]
Después de que McDougall no pudo persuadir a los constructores navales existentes para que probaran sus diseños, fundó la American Steel Barge Company en Superior, Wisconsin en 1888, y los construyó él mismo. McDougall promovió activamente su diseño y su empresa enviando el SS Charles W. Wetmore a Londres y comenzando otro astillero en Everett, Washington , que construyó el SS City of Everett . [8] Cuando la Exposición Mundial Colombina de 1893, que se celebrará en Chicago , Illinois , estaba en las etapas de planificación, McDougall reconoció otra oportunidad para dar a conocer su diseño. El Columbus , concebido como un elaborado ferry , tenía la intención de demostrar que el diseño de la espalda de ballena funcionaría bien en el servicio de pasajeros, [1] [5] y podría viajar a alta velocidad. [9] El nombre del barco honraba al explorador Cristóbal Colón, al igual que la Exposición Mundial de Columbia, programada para coincidir con el 400 aniversario de su primer viaje al Nuevo Mundo. [5]
Construcción y Exposición Colombina
La World's Fair Steamship Company ordenó la construcción del Columbus a un costo estimado de $ 360,000. El trabajo se realizó en las instalaciones de McDougall's American Steel Barge Company en Superior, Wisconsin, a partir del otoño de 1892. [10]
La estructura del casco, que incluía nueve mamparos , se completó el 13 de septiembre de 1892. A continuación se instalaron los mecanismos de propulsión del barco, que consisten en un solo paso de cuatro palas, 14 pies (4 m) de diámetro y 19 pies (6 m). hélice , las dos máquinas de vapor de triple expansión recíprocas (con tres cilindros de 26 pulgadas (66 cm), 42 pulgadas (107 cm) y 70 pulgadas (178 cm) de diámetro en un marco común con 42 pulgadas (107 cm) de carrera) fabricado por Samuel F. Hodge & Co. de Detroit , Michigan , y seis calderas Scotch de retorno tubular de acero , (11 pies (3 m) de diámetro por 12 pies (4 m) de largo), construidas por Cleveland Shipbuilding Empresa . [11] [12] Luego se agregó la parte superior del casco redondeada, seguida de las seis torretas, que eran sustancialmente más grandes que las empleadas en los cargueros ballenas. El barco fue botado el 3 de diciembre de 1892, después de lo cual se montaron dos cubiertas de superestructura en las torretas a lo largo de la línea central de su casco para permitir el acceso a sus dos cubiertas internas, una en las torretas y otra en el casco de abajo. [1]
Fue acondicionada durante el resto de finales de 1892 y principios de 1893. Se utilizó iluminación eléctrica y estaba elegantemente amueblada. Su gran salón y la cubierta del paseo con claraboya contenían varias fuentes y un gran acuario lleno de truchas y otros peces de los lagos. Las cabañas y los espacios públicos se acondicionaron con paneles de roble, alfombras de terciopelo, ventanas de vidrio grabado, muebles de cuero y mármol. Se proporcionaron tiendas y restaurantes para los pasajeros. [10] [13]
La American Steel Barge Company de McDougall se había comprometido en el contrato a que el Columbus se construiría y entregaría en tres meses, lo que la convertiría en uno de los grandes barcos construidos más rápido de su tiempo. Los constructores prometieron además una carga y descarga rápida, prediciendo que el barco podría embarcar a 5.000 pasajeros en cinco minutos y desembarcar a los mismos pasajeros en incluso menos tiempo. Se especificó que el Columbus podía correr los 10 km desde el muelle del centro hasta el recinto ferial en Jackson Park y 64th Street en 20 minutos. [10] [14]
McDougall estableció otra sociedad de cartera, la Columbian Whaleback Steamship Company de Duluth, Minnesota , para poseer y operar el Columbus . Fue comisionada el 13 de mayo de 1893. Su primer capitán fue John McArthur, quien había capitaneado otras ballenas para las firmas de McDougall's, comenzando con la primera ballena motorizada, la Colgate Hoyt , construida en 1890. McDougall fue citado por haberle dicho a McArthur: " Ahí está su barco de vapor; llévelo a Chicago y conviértalo en un éxito ". [15]
McArthur hizo precisamente eso. Pintado con toda la librea blanca , el Columbus realizó múltiples viajes de ida y vuelta por día, navegando a lo largo de la costa del lago Michigan desde el muelle de Randolph Street / Van Buren Street hasta el lugar de Jackson Park donde se encuentra el recinto ferial Beaux Arts de la exposición "Ciudad Blanca" de la World's Columbian Exposition . Un folleto de recuerdo contemporáneo la llamó "la mayor maravilla marina de su tiempo", [1] y otra publicación la apodó la "Reina de los Lagos". [16] Tenía una capacidad estimada de 4.000 a 5.000 pasajeros en sus cuatro cubiertas, pero se informó que llevaba 7.000 en su viaje inaugural . [17] Se dice que el vapor Virginia de Goodrich Transit Line (más tarde USS Blue Ridge ) corrió contra ella. [18]
El Columbus transportó entre 1,7 y 2,0 millones de pasajeros (las fuentes difieren) durante la exposición, con solo una muerte, un miembro de la tripulación. [15] En reconocimiento a ese éxito, los comisionados de la exposición obsequiaron al Capitán McArthur con un reloj de oro grabado con una representación del barco. McArthur pasó a ser el capitán de otros ballenas, incluido el Frank Rockefeller , que se convirtió en el SS Meteor , el único que sobrevive en la actualidad. [15]
Servicio regular
Después de que terminó la exposición, el Columbus entró en servicio de pasajeros y se agregó una cubierta adicional (tercera superestructura, quinto total) durante la temporada de invierno de 1899-1900. [3] A pesar del éxito de Columbus en la exposición y los esfuerzos promocionales de McDougall, el diseño de la espalda de ballena nunca tuvo éxito. Para 1900, se habían construido las últimas ballenas en Superior: el Alexander McDougall en 1899 (el último barco propulsado) y el John Smeaton , la última barcaza ballena. La American Steel Barge Company se vendió a la American Ship Building Company , convirtiéndose en su obra superior, y se cambió a diseños lakers más convencionales . [19]
En 1899, el Columbus fue arrendado y operado por Goodrich Transit Line, [20] [21] cuyo vapor Virginia había sido un perenne rival de carreras. [22] Cambió de manos en 1905 a la empresa de transporte de Milwaukee & Chicago, posiblemente una sociedad de cartera de Goodrich [3] , y de nuevo en 1909 a Goodrich Transit Line. [3] Su librea se cambió en algún momento entre 1906 y 1909 a un casco negro con detalles en amarillo, y fue puesta en servicio en la ruta entre Chicago y Milwaukee, Wisconsin . El Columbus permaneció con la línea Goodrich durante varios años. Aunque la usaban para excursiones en otros lugares alrededor de los Grandes Lagos, su horario regular era un viaje diario a Milwaukee, salía de Chicago a media mañana, navegaba a Milwaukee para una escala de dos horas y luego regresaba ( ver anuncio a la derecha ). [23] Hizo excursiones diarias de ida y vuelta desde los muelles de Goodrich en el puente de Rush Street . [24]
Colón tuvo al menos tres accidentes. En junio de 1895 sufrió una explosión provocada por la desconexión de una tubería de vapor mientras estaba en marcha. [25] Los relatos difieren, pero algunos afirman que esto sucedió durante una carrera con su rival, Virginia . [26] En julio de 1905, chocó con la goleta Ralph Campbell en el río Chicago . [27] El 30 de junio de 1917, se vio involucrada en su accidente más grave, una colisión con una torre de agua . La colisión ocurrió en Milwaukee mientras los remolcadores la sacaban de su muelle. La corriente del río Milwaukee la atrapó, haciéndola girar hacia los lados, y su arco cortó dos patas de la torre de agua de la Yahr-Lang Drug Company, derribándola e inundando las cubiertas de Columbus con unos 25.000 galones estadounidenses (95.000 l). La colisión mató a 16 pasajeros y dañó gravemente su cabina de pilotaje, dejándola fuera de servicio por el resto del año. [28] [29]
El Columbus fue uno de los primeros barcos en equiparse con una radio a bordo , instalada en 1909, cuando se le asignaron las letras de identificación "KC". [30] Columbus y el SS Chicago usaron la radio para ayudar a coordinar el rescate de más de 200 pasajeros del transatlántico Goodrich City of Racine cuando el Racine fue inutilizado frente a Waukegan, Illinois , en el lago Michigan. [31]
En 1915, el SS Eastland se hundió mientras estaba atracado en el río Chicago, con la pérdida de más de 800 vidas. Posteriormente, los funcionarios ordenaron que muchos barcos de pasajeros se sometieran a pruebas de estabilidad, que el Columbus pasó fácilmente. Incluso con 7.500 sacos de arena (que simulaban pasajeros) apilados a un lado y remolcadores tirando en esa dirección, ella registró solo 12 grados. [32] [33] Columbus apareció en la exposición Century of Progress en Chicago en 1932-1933. [5]
Disposición
El Columbus fue retirado de servicio en 1933 y cambió de manos dos veces durante la Gran Depresión , en 1933 y nuevamente en 1934. [3] Fue desguazado en 1936 en la Manitowoc Shipbuilding Company en Manitowoc, Wisconsin . [3]
El SS Christopher Columbus transportó entre 1,7 y 2 millones de pasajeros solo en su primer año, [1] [34] y se estima que transportó más pasajeros que cualquier otro barco en los Grandes Lagos. [5] Fue uno de los barcos de pasajeros más fotografiados en los lagos, y las postales de recuerdo de ella todavía están ampliamente disponibles. Una de sus anclas, cuyo diseño fue patentado por McDougall el 3 de febrero de 1891, [35] se exhibe en el Museo de los Marineros en Newport News, Virginia . [36]
Referencias
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enlaces externos
- Imagen del daño del accidente del tanque de agua (30 de junio de 1917) del sitio de la Sociedad Histórica de Wisconsin .