STS-1
STS-1 ( Sistema de Transporte Espacial -1) fue el primer vuelo espacial orbital del programa Space Shuttle de la NASA . El primer orbitador , Columbia , se lanzó el 12 de abril de 1981 y regresó el 14 de abril de 1981, 54,5 horas más tarde, tras haber orbitado la Tierra 36 veces. Columbia llevaba una tripulación de dos: el comandante de la misión John W. Young y el piloto Robert L. Crippen . Fue el primer vuelo espacial estadounidense tripulado desde el Proyecto de prueba Apollo-Soyuz (ASTP) en 1975. STS-1 también fue el vuelo de prueba inaugural de una nueva nave espacial estadounidense para transportar una tripulación, aunque fue precedido porpruebas atmosféricas (ALT) del orbitador y pruebas en tierra del sistema del transbordador espacial.
El lanzamiento se produjo en el 20 aniversario de Vostok 1 , el primer vuelo espacial tripulado, realizado por Yuri Gagarin para la URSS . Esto fue más una coincidencia que una celebración del aniversario; un problema técnico había impedido que STS-1 se lanzara dos días antes, como estaba previsto.
El comandante John W. Young y el piloto Robert L. Crippen fueron seleccionados como la tripulación del STS-1 a principios de 1978. Young declaró que, como Jefe de la Oficina de Astronautas, se recomendó a sí mismo para comandar la misión. [1] Young, con cuatro misiones anteriores, era el astronauta más experimentado de la NASA en ese momento y también era el único miembro del Grupo 2 de astronautas de la NASA que todavía estaba en servicio. Voló dos veces en el Proyecto Gemini y dos veces en el programa Apolo , caminó sobre la Luna en 1972 como Comandante del Apolo 16 y se convirtió en Jefe de la Oficina de Astronautas en 1974. Crippen, parte del Grupo 7 de Astronautas de la NASA después de la cancelación del Laboratorio orbital tripulado(MOL), era un novato y se convertiría en el primero de su grupo de astronautas en volar al espacio. Antes de su selección en STS-1, Crippen participó en la Prueba de altitud del experimento médico Skylab (SMEAT) y también sirvió como comunicador de cápsula (capcom) para las tres misiones Skylab y el Proyecto de prueba Apollo-Soyuz (ASTP).
Columbia llevó unidades de movilidad extravehicular (EMU) para Young y Crippen en caso de una caminata espacial de emergencia. Si ocurriera tal evento, Crippen saldría del orbitador, con Young esperando en caso de que Crippen necesitara ayuda. [2]
A partir de abril de 1981 [actualizar], Young y Crippen entrenaron durante más tiempo para una misión espacial antes de volar en la historia de la NASA. Si el STS-1 se hubiera lanzado en marzo de 1979 como estaba previsto originalmente, "habríamos sido lanzados a medio entrenar", dijo Young. Como nadie había volado el transbordador antes, ayudaron a diseñar los controles de la nave, incluidos 2214 interruptores y pantallas en la cabina, aproximadamente tres veces más en el módulo de comando del Apolo , y muchos procedimientos de contingencia. STS-1 llevaba 22 manuales, cada uno de tres pulgadas de grosor y juntos pesaban 29 kg (64 lb); el procedimiento para una falla electrónica por un mal funcionamiento del sistema de enfriamiento tenía 255 pasos. [1]
Durante las etapas originales de planificación de las primeras misiones del transbordador espacial, la gerencia de la NASA bajo la Administración Carter sintió la necesidad de realizar pruebas iniciales del sistema antes del primer vuelo orbital. Con ese fin, el vicepresidente Walter F. Mondale , como presidente del Consejo Nacional del Espacio, sugirió un aterrizaje de vuelo suborbital en el sitio de aterrizaje de emergencia en Dakar, Senegal . La NASA sugirió además que STS-1, en lugar de ser un vuelo orbital, se use para probar el escenario de aborto de regreso al sitio de lanzamiento (RTLS).. Esto implicó que se llamara a un aborto en los primeros momentos después del lanzamiento y que se usaran sus motores principales, una vez que los SRB se hubieran desechado, para impulsarlo de regreso al sitio de lanzamiento. Este escenario, aunque potencialmente necesario en el caso de que se llamara a un aborto temprano, se consideró extremadamente peligroso. Young anuló ambas propuestas y STS-1 siguió adelante como la primera misión orbital. [4] Los gerentes de la NASA fueron influidos por Young al cuestionar la necesidad de la prueba, y el peso de su opinión fue especialmente fuerte ya que él era alguien que no solo había estado en la Luna dos veces, sino que también había caminado sobre ella. [4] Volvería a volar el transbordador en la misión STS-9 , un vuelo de diez días en 1983.
