Tarsicius [1] o Tarcisius [2] fue un mártir de la iglesia cristiana primitiva que vivió en el siglo III. Lo poco que se sabe de él proviene de una inscripción métrica del Papa Dámaso I , que fue Papa en la segunda mitad del siglo IV.
La única información positiva sobre este mártir romano se encuentra en un poema compuesto en su honor por el Papa Dámaso (366-384), quien lo compara con el diácono San Esteban y dice que, como Esteban fue apedreado por una multitud, Tarcisio, llevando el Santísimo Sacramento , fue atacado por un grupo y golpeado hasta la muerte. [3]
No se sabe nada más definido sobre Tarcisius. Dado que Dámaso lo compara con Esteban, es posible que haya sido diácono; sin embargo, un relato del siglo VI lo convierte en acólito . [3] Según una versión de la leyenda detallada que se desarrolló más tarde, Tarsicius era un niño durante una de las feroces persecuciones romanas del siglo III, probablemente durante el reinado del emperador Valeriano (253-259). Un día, se le encomendó la tarea de llevar la Eucaristía a los cristianos condenados en prisión. [4] Prefería la muerte a manos de una turba antes que entregarles el Santísimo Sacramento que llevaba.
Originalmente fue enterrado en las Catacumbas de San Calisto y la inscripción de Dámaso se colocó más tarde en su tumba. [3] Algún tiempo después, sus reliquias fueron trasladadas a la iglesia de San Silvestro in Capite en Roma . Su fiesta se celebra el 15 de agosto; ese día se observa ampliamente como la Fiesta de la Asunción , por lo que no se menciona en el Calendario Romano General , sino solo en el Martirologio Romano .
Su historia fue ampliada enormemente por el cardenal Nicholas Wiseman , quien lo retrata como un joven acólito en su novela Fabiola, o La iglesia en las catacumbas . [4]
El municipio de Saint-Tharcisius en Quebec , Canadá , lleva su nombre, [6] así como una campana de 35 kilogramos (77 libras) en Stephansdom en Viena , Austria.