Saturniidae
Saturniidae , comúnmente conocido como saturniids , es una familia de Lepidoptera con un estimado de 2,300 especies descritas . [1] La familia contiene algunas de las especies de polillas más grandes del mundo. Los miembros notables incluyen las polillas emperador , polillas reales y polillas de seda gigantes.
Los adultos se caracterizan por tener alas grandes y lobuladas, cuerpos pesados cubiertos de escamas parecidas a pelos y partes bucales reducidas. Carecen de frenillo , pero las alas posteriores se superponen a las alas anteriores para producir el efecto de una superficie de ala ininterrumpida. [2] Los saturniids son a veces de colores brillantes y a menudo tienen manchas oculares translúcidas o "ventanas" en sus alas. El dimorfismo sexual varía según la especie, pero los machos generalmente se pueden distinguir por sus antenas más grandes y anchas . La mayoría de los adultos poseen una envergadura de entre 1 y 6 pulgadas (2,5 a 15 cm), pero algunas especies tropicales como la polilla Atlas ( Attacus atlas ) pueden tener una envergadura de hasta 12 pulgadas (30 cm). Junto con ciertos Noctuidae, Saturniidae contiene los lepidópteros más grandes y algunos de los insectos más grandes que existen en la actualidad.
La mayoría de las especies de saturniidos se encuentran en regiones boscosas tropicales o subtropicales , con la mayor diversidad en los trópicos del Nuevo Mundo y México , [2] aunque se encuentran en todo el mundo. Aproximadamente 12 especies descritas viven en Europa, una de las cuales, la polilla emperador , se encuentra en las Islas Británicas , y 68 especies descritas viven en América del Norte, 42 de las cuales residen al norte de México y el sur de California .
Algunos saturniids son estrictamente univoltinos , produciendo solo una generación al año, mientras que otros son multivoltinos, produciendo más de una cría al año. Las crías de primavera y verano eclosionan en cuestión de semanas; las crías de otoño entran en un estado conocido como diapausa y emergen en la primavera siguiente. Aún no se comprende completamente cómo las pupas saben cuándo nacer temprano o hibernar, aunque las investigaciones sugieren la duración del día durante el quinto estadio larvario.juega un papel importante, así como las temperaturas de enfriamiento. Los días más largos pueden hacer que las pupas se desarrollen temprano, mientras que los días más cortos dan como resultado la diapausa de las pupas. El número de crías es flexible y una sola hembra puede producir individuos de rápido y lento desarrollo, o pueden producir diferentes números de crías en diferentes años o partes del rango. [2] En algunas especies, las crías de primavera y verano se ven diferentes entre sí; por ejemplo, las dos especies de Saturniinae Actias luna (la polilla Luna) y Callosamia securifera tienen ciertos genes que pueden activarse o no dependiendo de las diferencias en las condiciones ambientales. [2]
Dependiendo de la polilla, una sola hembra puede poner hasta 200 huevos en una planta hospedante elegida . Otros se colocan individualmente o en pequeños grupos. [3] Son redondos, ligeramente aplanados, lisos y translúcidos o blanquecinos.
Las orugas saturniid son grandes (50 a 100 mm en el estadio final), robustas y cilíndricas. La mayoría tiene tubérculos que a menudo también son espinosos o vellosos. Muchos son de coloración críptica, con sombreado o coloración disruptiva para reducir la detección, pero algunos son más coloridos. Algunos tienen pelos urticantes . [3] Se ha observado que algunas especies producen chasquidos con las mandíbulas de las larvas cuando se les molesta. Ejemplos: polilla de Luna ( Actias luna ) y polilla de Polifemo ( Antheraea polyphemus ). Los clics pueden servir como señales de advertencia aposemáticas para una defensa de regurgitación. [4]
