Abington School District v. Schempp , 374 US 203 (1963), fue un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el que la Corte decidió 8-1 a favor del demandado, Edward Schempp en nombre de su hijo Ellery Schempp , y declaró que la escuela- la lectura bíblica patrocinada en las escuelas públicas de los Estados Unidos era inconstitucional . [1]
El caso de Abington comenzó cuando Edward Schempp, un unitario universalista y residente de Abington Township, Pensilvania , presentó una demanda contra el Distrito Escolar de Abington en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania para prohibir la aplicación de una ley estatal de Pensilvania que requería sus hijos, específicamente Ellery Schempp , para escuchar y, a veces, leer porciones de la Biblia como parte de su educación escolar pública. [2]Esa ley (24 Pa. Stat. 15-1516, según enmendada, Pub. Law 1928) requería que "[a] lo menos diez versículos de la Santa Biblia [sean] leídos, sin comentarios, en la apertura de cada escuela pública en cada día de escuela". Schempp sostuvo específicamente que el estatuto violaba sus derechos y los de su familia bajo las Enmiendas Primera y Decimocuarta . [1]
La ley de Pensilvania, como la de otros cuatro estados, incluía un estatuto que obligaba a los distritos escolares a realizar lecturas bíblicas en las mañanas antes de las clases. Veinticinco estados tenían leyes que permitían la lectura de la Biblia "opcional", y el resto de los estados no tenían leyes que apoyaran o rechazaran la lectura de la Biblia. En once de esos estados con leyes que apoyan la lectura de la Biblia o la oración patrocinada por el estado, los tribunales estatales habían declarado que las leyes eran inconstitucionales. [3]
Un caso relacionado fue el presentado por Madalyn Murray O'Hair , madre del demandante William J. Murray III (n. 1946), quien presentó una demanda contra el sistema escolar local en Murray v. Curlett para prohibir la oración obligatoria y la lectura de la Biblia en las escuelas públicas . . En 1963, fundó el grupo American Atheists (originalmente conocido como Society of Separationists). El caso de Murray se consolidó con el caso de Schempp en apelación ante la Corte Suprema.
Durante el primer juicio en el tribunal de distrito federal , Edward Schempp y sus hijos testificaron sobre doctrinas religiosas específicas proporcionadas por una lectura literal de la Biblia "que eran contrarias a las creencias religiosas que tenían y a sus enseñanzas familiares" (177 F. Supp . 398, 400). Los niños testificaron que todas las doctrinas a las que se referían les fueron leídas en varios momentos como parte de los ejercicios. Edward Schempp testificó en el segundo juicio que había considerado excusar a sus hijos de asistir a los ejercicios, pero decidió no hacerlo por varias razones, incluida su creencia de que las relaciones de los niños con sus maestros y compañeros de clase se verían afectadas negativamente.
El tribunal de distrito falló a favor de Schempp y anuló el estatuto de Pensilvania. El distrito escolar apeló el fallo. Mientras esa apelación estaba pendiente, la legislatura de Pensilvania enmendó el estatuto para permitir que los niños sean excusados de los ejercicios previa solicitud por escrito de sus padres. Sin embargo, este cambio no satisfizo a Schempp, quien continuó su acción contra el distrito escolar, alegando que la enmienda de la ley no cambiaba su naturaleza como establecimiento inconstitucional de la religión. Debido al cambio en la ley, la Corte Suprema respondió a la apelación del distrito escolar anulando el primer fallo y remitiendo el caso a la corte de distrito. El tribunal de distrito volvió a fallar a favor de Schempp. El distrito escolar apelónuevamente a la Corte Suprema y, en apelación, el caso se consolidó con un caso similar de Maryland iniciado por O'Hair. [4]