Un laboratorio ( UK : / l ə ˈ b ɒr ə t ər i / ; US : / ˈ l æ b ər ə t ɔːr i / ; coloquialmente lab ) es una instalación que proporciona condiciones controladas en las que la investigación científica o tecnológica, los experimentos , y mediciónse puede realizar. Los servicios de laboratorio se brindan en una variedad de entornos: consultorios médicos, clínicas, hospitales y centros de referencia regionales y nacionales. [1]
La organización y el contenido de los laboratorios están determinados por los diferentes requisitos de los especialistas que trabajan en ellos. Un laboratorio de física podría contener un acelerador de partículas o una cámara de vacío , mientras que un laboratorio de metalurgia podría tener aparatos para fundir o refinar metales o para probar su resistencia . Un químico o biólogo podría usar un laboratorio húmedo , mientras que el laboratorio de un psicólogo podría ser una habitación con espejos unidireccionales y cámaras ocultas para observar el comportamiento. En algunos laboratorios, como los comúnmente utilizados porinformáticos , las computadoras (a veces supercomputadoras ) se utilizan para simulaciones o para el análisis de datos . Los científicos de otros campos seguirán utilizando otros tipos de laboratorios. Los ingenieros también utilizan laboratorios para diseñar, construir y probar dispositivos tecnológicos.
Los laboratorios científicos se pueden encontrar como salas de investigación y espacios de aprendizaje en escuelas y universidades , instalaciones industriales , gubernamentales o militares , e incluso a bordo de barcos y naves espaciales .
A pesar de la noción subyacente del laboratorio como un espacio confinado para expertos, [2] el término "laboratorio" también se aplica cada vez más a espacios de taller como Living Labs , Fab Labs o Hackerspaces , en los que las personas se reúnen para trabajar en problemas sociales o hacer prototipos , trabajando colaborativamente o compartiendo recursos. [3] [4] [5] Este desarrollo está inspirado en nuevos enfoques participativos de la ciencia y la innovación y se basa en métodos de diseño centrados en el usuario [6] y conceptos como Innovación abierta o Innovación del usuario . [7] [8]Una característica distintiva del trabajo en Open Labs es el fenómeno de la traducción , impulsado por los diferentes antecedentes y niveles de experiencia de las personas involucradas. [9]
Los primeros casos de "laboratorios" registrados en inglés involucraron la alquimia y la preparación de medicamentos . [10]
El surgimiento de Big Science durante la Segunda Guerra Mundial aumentó el tamaño de los laboratorios y equipos científicos, introduciendo aceleradores de partículas y dispositivos similares.